Мы как раз добрались до города ранним утром, когда из густого тумана торчали только сторожевые вышки на вершинах холмов. Караванщик решил последние километры проделать ночью, всё равно тут было довольно безопасно, чтоб с утра уже начать торговлю. Мне было всё равно, так что я полюбовался этой молочной пеленой, распрощался с попутчиками и пошел в город.

Задерживаться в нём не стал, что мне тут делать? До Светлого пути четыреста ли, я могу бежать с помощью техники Трусливого Хорька где-то сто ли в час, но это на максимуме. А так — пятьдесят-восемьдесят, если не сильно утомляться. Надо же беречь силы для неожиданных ситуаций! Если сейчас выйду, то к вечеру, может быть, доберусь до городка.

Так, мне нужны восточные врата. Ха! Забавно, но в этом мире каменных небес тоже были север, юг, запад и восток, по направлению течения огненных рек. Даже утверждалось, что где-то там, далеко на севере, есть вечнохолодные земли, потому и север.

— Оооо какой прекрасный цветок можно увидеть, если выйти на улицу утром! — вырвали меня из размышлений о географии громкие слова.

Группа людей перегородила мне проход по улице. Возглавлял группу парень лет семнадцати-восемнадцати с третьим уровнем Оков, за его спиной стоял старик с седьмым, рядом тусовались пацаны на первом-третьем уровне Оков, штук пять. Главарь был явно из местной элиты — дорогая парчовая одежда, украшения из золота и камней, на шее виднелся пространственный амулет. Точно мажорчик какой-то!

— Постойте, госпожа, не уходите! — мажор снова перегородил мне путь, когда я попытался обойти эту толпу.

— Простите, но мне нужно идти.

— Просто уделите мне всего лишь час вашего времени! Я направляюсь в лучший ресторан этого славного города — не хотите и вы заглянуть, прекрасная госпожа? Всё за мой счёт! Кстати, забыл представить — Ду Рень, сын главы города Ду Рака! — с апломбом представился парень.

— Я не хочу есть. Извините, но мне надо идти. — не представляясь, я проскользнул техникой между ними и стеной дома и быстро ускакал к воротам.

Блин, уже даже слегка жалею, что вес ушел. Был бы я жирухой, то такие полудурки ко мне бы не липли! Надо, наверное, сделать пять-шесть заготовок, которыми можно отказывать подобным прилипалам. Типа «Простите, иду лечить сифилис, вы хотите со мной?». Или там «Вау! Папа для моих пяти детей! Наконец-то я тебя нашла!».

Туман уже почти рассеялся, огненные реки сияли во всю мощь, под их горячим светом последние молочные клочки расползались по низинам. У ворот было довольно людно, куча народа заходила в город и выходила из него. Крики людей, рёв животных, тащащих повозки, громкие приказы стражи, то и дело выхватывающей из толпы подозрительных личностей. Мне стража уважительно поклонилась, видя одежду в цветах школы и ученический медальон на шее. Протолкавшись, я вышел из города. А через полчаса уже бежал по просёлочной дороге, вытоптанной людьми и быками.

Над головой пролетела летающая лодка, и я мимолётно позавидовал её хозяину. Когда я себе такую куплю⁈ Даже самая захудалая лодка стоит десять тысяч духовных камней, маленького размера, что мне совсем не по карману. Разве что я просижу с полгодика, давя из себя эссенции. Но я с ума сойду после такого марафона, блин!

Свернув на очередном повороте, я резко затормозил, будто наткнулся на препятствие. Дорогу перегораживала летающая лодка, возле которой стояла всё та же компания с мажором во главе.

— Ну что, теперь ты назовёшь своё имя? — ухмыльнулся мажорчик, опирающийся задом на бок лодки. — Я, знаешь ли, не люблю, когда мне отказывают!

— Я ученица школы Озёрной Горы! — нахмурившись, предупредил я его.

— И что? — он пожал плечами. — У нас тут места глухие, много кто пропадает. Даже школа Озёрной Горы не будет долго рыть носом землю, если пропадёт всего лишь одна ученица внешнего зала. Да ещё не самая ценная, раз бежит пешком в глушь в полном одиночестве.

— Молодая госпожа, господин Ду — благородный юноша, который вскоре намерен отправиться в великую школу Озёрной Горы. — заговорил старик. — Почему бы вам уже сейчас не наладить дружеские отношения? Это поможет и ему, и вам. Ресурсы Облачного Перевала ценятся везде, и ими владеет отец молодого господина Ду…

Ага, значит, меня или поимеют и закопают в кустах, или я стану шлюхой на содержании у этого ублюдка. Отличный выбор!

— Ресурсы? Правда? — я заинтересованно посмотрел на Ду Реня, и вся его компания вместе с ним и стариком слегка расслабились и заулыбались. — Обойдусь и без них! Пошли вон! Иначе покажу, чем вы отличаетесь от нормальных практиков!

В моей руке появился духовный меч.

— Кхм, госпожа, вы бы опустили меч, пока не порезались. — ухмыльнулся дед, и парни поддержали его хихиканьем. — Наш господин Ду учился во внешнем зале Озёрной Горы целых десять лет! А после, когда время учёбы закончилось, обучил всему меня. Так что не думай, что ты знаешь и умеешь больше, чем я!

— А ещё наш дедушка Му на две Оковы выше тебя! — фыркнул Ду Рень.

— Молодой господин Ду прав. — покивал старик. — Проявите разум, госпожа, если вы это сделаете, то лучше будет всем.

— Вы напали на ученицу школы Озёрной Горы! Для вас уже ничего лучше не будет! — я сплюнул и пустил Ци в меч, тот засветился синим.

— Эх. — старик помахал головой, словно опечален моей неразумностью, а потом резко нанёс удар рукой — и ко мне полетела полуметровая каменная ладонь! Вся в мелких шипах и со шлейфом каменной пыли.

Приготовившись, рубанул мечом по ней! Помня опыт Смертного Поля, одновременно сжал и расслабил руки, чтоб не повредить их. Но удар оказался совсем не так страшен, как раньше! Видимо, я стал гораздо сильнее! Если раньше я будто древесный ствол рубить пробовал, то теперь это была головка сыра. Один удар — и ладонь распалась на две половинки, выпуская свою энергию в воздух.

Старик удивлённо выпучил глаза, а я метнулся к нему, мечась туда-сюда, чтоб в меня никто прицелиться не мог. Замахнулся, ударил мечом! Старик махнул рукой, из его пространственного артефакта вылетел небольшой кругляш, раздувшийся в миг до полутораметрового щита. Меч врезался в щит, во все стороны полетели искры, но щит устоял. Старик, ухмыльнувшись, нанёс ещё один удар ладонью. Я резко нырнул вниз, до самой утоптанной земли дороги, и махнул мечом приёмом «Поток, смывающий горы». Между щитом и землёй же был зазор, ха-ха-ха! Меч чиркнул по ногам старика, отрезая их чуть выше щиколоток.

— Ааааа! — с болезненным воплем тот рухнул на землю, высовываясь из-за щита. — Нет-нет, госпожа, не надо!

— Надо, старик Му, надо! — я ударил сверху вниз, держа меч обеими руками, и пробил ему череп через глазницу. Посмотрел на мажорчика с друзьями. — А теперь ваша очередь!

— Что⁈ Т-ты не смеешь этого делать! Мой отец — мер Облачного Перевала! — заорал парень, пятясь и прячась за спины дружков. Впрочем, те пытались сделать то же самое.

— Плевать! Здесь-то его нет! Только ты!

— Братья! Нападём вместе — и забьём её! — заорал мажорчик, в его руке появилась сабля. У дружков пространственных сокровищ, видимо, не было, потом они просто встали в боевые стойки, их кулаки и ладони засветились техниками. — Вперёд, братья!

Сам-то он остался на месте, а вот четвёрка дружком бросилась на меня. Наверное, в городе они были не так уж плохи среди молодого поколения. Но после жестких тренировок со старейшиной Мо они больше походили на раненых куриц, а не на бойцов. В четыре движения, занявших всего секунду, я порубил их в капусту.

— Я тебе заплачу! Много заплачу! У моего отца миллионы Духовных камней! — видя, что его дружки уже ушли толкаться в очереди на реинкарнацию, мажорчик выставил вперёд руку и саблю, пытаясь не допустить меня к себе.

— Надеюсь, он потратит их на более разумного потомка. — фыркнул я, рванулся к нему, обманным движением обошел и срубил голову.

Тушка мажорчика ещё с секунду постояла, брызгая кровью из обрубка шеи, потом резко упала, как кукла с обрезанными ниточками. Его голова лежала на обочине и злобно пырила на меня глаза.