По крайней мере, так мне рассказывали Сунь и Ян, мои приятели из духовных садов.

Но у меня теперь есть две недели, в течение которых я могу получать чистейшую водную Ци! Не хуже, чем у учеников с Водным Небесным корнем! Раз нет подходящих заданий, то надо зайти с другой стороны. Наделаю эссенции, продам тем же алхимикам, может, даже хватит на что-то полезное. Например, пилюлю очищения костного мозга и костей. Время, потраченное на заточку топора, не потерянное, а проведённое с пользой.

Хм, лучше в доме не оставаться. А то буду сидеть, давить из себя эссенцию, так сказать, а какие-нибудь кошелки завалятся и будут давить из меня что-то другое. Но где же тогда это делать? Во внутреннем дворике? Там есть густые кусты… В другое место смысла нет переходить, ну перейду я, так ведь есть-то мне всё равно нужно будет, что сложно проследить, куда мне хавчик носят? Тогда… Хммм…

А это мысль!

Вынул из амулета меч и стал аккуратно срезать траву с заднего дворика. Потом вырыл несколько ям, повтыкал в дно заострённых деревянных колышков. Потом тщательно укрыл это всё срезанным кусками травы. Разровнял, чтоб не было даже малейшего перекоса. Теперь, если кто явится ко мне в гости без разрешения, я услышу его — когда он или она будет орать, напоровшись ногами на колья! Дёшево, сердито и правил не нарушает. Только надо самому запомнить, где я тут окопался.

Написал на двери «Не беспокоить! Еду оставлять на пороге!» и засел в кусты, давить эссенцию.

— Да твою ж мать! Что это за хуйня?!!! Бллляяяя!!!

Чей-то крик выбил меня из медитации. Это ж надо так орать! Что случилось?

Проморгавшись, сквозь кусты я увидел молодого мужчину, у которого была половина ноги. А, нет, он просто попал в мою ловушку! Ха-ха-ха! О! Так это же тот помощник Щербицкого, который с ним даже на Смертное Поле ходил. Что он тут делает, у меня на заднем дворе? Хотя догадываюсь…

— Бля, больно-то как! — тем временем незваный гость сумел выдернуть ногу, что было не очень просто — я её и в стенки ям колышки навтыкал, под углом вниз.

Вытащив ногу, парень стал вынимать из подошвы костяные колышки. Боясь, что деревянные не сработают, я ещё добавил косточки духовных зверей, которые нашел на Смертном Поле. Вот они и сработали! Так и запишем на будущее — простое дерево практиком не страшно.

Несколько минут пришелец с матами вынимал из ноги лишние кости, потом снял сапог и мазал ногу целебной мазью, я её по запаху узнал. Снова надел сапог и запрыгал в сторону двери, опираясь лишь на носочек повреждённой ноги.

— Сууукаааа! Опяяяять! — заорал он, провалившись целой ногой в ещё одну яму. — Ненавижу тварь!

Видимо, это обо мне. Но я совсем не разозлился, наоборот, сидел, улыбался во все зубы. Вот же неудачник! И почему он чувством Ци не проверял дорогу? Это же самое разумное после того, как уже одной ногой залетел в ловушку! Идиот!

— Уууууу! — выл неудачник, лёжа на спине и вынимая костяные колья из второй стопы.

Надо, наверное, выйти. Я уже и так засиделся, наверное, с месяц, не меньше, тут сижу, давлю эссенцию из себя. Ну, если судить по сменам дня и ночи, которые я ощущал. Плюс ещё раз пришлось очищать Водную Ци, заново плетя обмотку сутки. Неудобненько. А сейчас, чувствую, уже всё, уже нет сил сидеть на месте. Да я даже слегка зарос травой! И листьями от кустов засыпало, хоть я каждые три-четыре дня вставал поесть и в туалет сходить.

Кряхтя, поднялся на ноги и выбрался из кустов во двор.

— Ты! — сразу же заметил меня подранок. — Какого хрена ты волчьих ям тут накопала⁈

— Захотела да накопала. — я пожал плечами. — Мой двор, что хочу, то и делаю. Какого хрена ты сюда заявился⁈ Это мой дом! И я тебя сюда не приглашала!

Фыркнув, парень намотал на ноги портянки и заснул слегка кровоточащие ступни в сапоги. Поднялся, ступая по траве, как Русалочка из сказки.

— Наш старший брат Константин Щербицкий стал учеником внутреннего зала. — прошипел он мне. — Всё, как он и обещал! Так что я остался за главного среди нас, землян, в этой школе, вместо него.

— Ну поздравляю.

— А раз так, то я не буду терпеть, что ты отрываешься от коллектива. Почему не сдаёшь свою часть ресурсов⁈ Между прочим, мы все прилагаем силы, чтоб защищать землян в этом месте! А ты откалываешься от коллектива, подрывая эти усилия!

— Да в гробу я видела ваш коллектив и вас всех. — я сплюнул в первую яму, в которую он провалился. — Это ваши игры, мне они не нужны!

— Хм! — парень хмыкнул, задрав подбородок. — Думаешь, ты сильная настолько, чтоб идти вперёд в одиночестве? Очнись, колобок — тебя тянула твоя покровительница, эта, как её… Юн! И то за год только до пяти Оков дотянула. Без неё ты — пустое место! Без нашей защиты тебя быстро ограбят и убьют. Но мы можем тебе помочь… Конечно, ты должна будешь выплатить все свои задолжности с процентами, но разве это важнее жизни?

Его речь была бы внушительнее, если бы он приблизился, а не остался стоять на месте, боясь провалиться в ещё одну яму. С расстояния в три метра он совсем не внушал, ха-ха-ха!

— Ты зря пришел. У меня нет ресурсов! — я развёл руками.

— Ну да, так нет, что ты за три месяца до пятых оков прорвалась с твоим-то талантом. — не поверил подранок.

— Вот потому-то и нет, что я их все истратила. Или я, по-твоему, их откладывала, не расходуя? — пренебрежительно фыркнул на него. — Так что ты зря пришел. Ресурсов у меня нет, и к вашей шарашкиной конторе я присоединяться не планирую. Уходи!

— Ладно. — он скрипнул зубами. — Но не забывай, ты можешь плюнуть в коллектив, но хуже будет, когда коллектив плюнет в тебя!

— Ага, уже побежала под красными знамёнами в колхоз записываться! Иди отсюда, а то пожалуюсь старейшинам, что ты к одиноким девушкам в домики залазишь. — подумав, добавил. — И в окна по ночам заглядываешь, а сам сгорбленный и трясёшься. Извращенец!

— Да пошла ты! — он сплюнул, развернулся и уковылял.

Ну, вот и поговорили.

Проводил его до двери, забрал свежую еду — жрать хотелось жутко! Уселся за стол и стал утолять голод, раздумывая, что делать дальше.

За месяц в кустах у меня получилось сконденсировать десять водных эссенций. Достал одну из них, в бутылочке, стал рассматривать на свет. Голубая светящаяся сферка размером с крупную горошину, по её поверхности, если присмотреться, будто текли синие реки, извиваясь и меняя своё течение. Весьма красиво! И весьма мощно — в этой горошине чистейшая, сжатая до ужаса Водная Ци, которая из-за своей чистоты и концентрации буквально переродилась из простой Ци в эссенцию Воды. Количество и качество перешло в качество рангом выше.

Теперь надо бы сходить, узнать её точную цену. Не просто же так продавать, от балды? Я слышал, что они ценные, но без конкретики же. Нет, надо не продешевить, но и не завысить цену. И продать… Хм, кому же продать? Залу Заданий? Там принимали добычу с заданий и прочий хлам, я туда много чего вытряхнул из амулета, когда вернулся со Смертного Поля. Но там принимают за копейки… Ладно, узнаю там цену, а потом продам… ну хотя бы старейшине Чжоу. Уж алхимик-то должен понимать, что я ему продаю! Тем боле, я у него работал, хоть ни разу и не видел… Да, он меня выпнул, но кто бы не сделал так же на его месте? А он не купит, так алхимиков ещё немало! Пройдусь по всем.

Съев всё, что было, я отправился в Зал Заданий. К моей удаче, там как раз работал Е Мо — тот работник, с которым мы искали задания с водными животными. При виде меня он заулыбался и помахал рукой.

— Здравствуй, сестра Сяонин! — он слегка извиняюще улыбнулся. — Если ты пришла по своему делу, то так ничего и не появилось. Прости, сестра!

— Привет. Нет, я не по этому. — я встряхнул руками. — Брат Е, ты же знаешь, сколько стоят эссенции стихий?

— Конечно. — он кивнул.

— А сколько стоит эссенция Воды? Одна капля.

— От десяти до двенадцати тысяч очков заслуг. В зависимости от спроса. Но сейчас их нет. — он нахмурился, вспоминая. — Да и вообще последние полгода я их в продаже не видел. Но, если хочешь достать…