— Куда эта тварь побежала⁈ — взревело позади так, что с кустов облетели листики.

— Вроде… вроде туда. Вон кусты сломаны.

— За ней! Я спущу с неё шкуру живьём!

Вот блин! Они довольно быстро пришли в себя и понеслись за мной, выкрикивая оскорбления и угрозы.

Надо от них оторваться! Только как⁈ Они точно быстрее меня! Пусть даже я с техникой Трусливого Хорька, но и у них могут быть техники передвижения. Тогда… тогда… О! Почему бы их не завести в долину костей⁈ Пусть с червяками разбираются! Или они с ними.

Воодушевившись, я помчался к долине с червями, будто у меня ещё одна пара ног выросла. Угрозы? Оскорбления? Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним!

Мы так мчались, наверное, минут сорок. Напавшая на меня пятёрка уже почти наступала на ноги, даже пару раз какие-то техники запускали в спину, от которых я лишь чудом уклонялся. Наконец я почувствовал тот самый запах. Мы уже близко!

Даже притормозил, чтоб преследователи приблизились ко мне метров на десять всего.

— Стой, сука! Чем больше я устану, тем больнее тебе будет! — визжала девка, которая пинала меня в кустах.

— Поцелуй меня в зад! — я на бегу выставил руку с оттопыренным средним пальцем.

Самого жеста они не знали, конечно, но смысл поняли и разразились бранью.

Вот она! Долина!

Мы выскочили на поле костей. Я мчался по нему, не сбавляя скорости, пятёрка преследователей на секунду притормозила, но вскоре снова погналась за мной. Хорошо! Вот так, вот так! Видимо, им запах слегка дурманил голову, я же бил себя по щекам, чтоб не попасть под его влияние.

Так, всё, хватит! Надо уходить — кости уже пошли волнами и загогулинами, показывая, что червяки под ними учуяли жертв.

Вынул и использовал талисманы Сокрытия Сущности и Невидимости. И сразу свернул в сторону, не дожидаясь реакции преследователей.

— Куда она пропала⁈

— Это… это талисман невидимости! — догадался один из парней.

— И что делать⁈ Её не достать?

— Бросайте кости в стороны, если попасть по ней — невидимость спадёт!

Эти надмозги нагнулись и стали хватать куски костей. Ив этот момент черви атаковали!

— Ааааааа! — вторая девушка, не та, что агрессивная, вдруг провалилась по самое горло в кости.

— Сиси! — заорала четвёрка и бросилась к ней, но голова девушки пропала, сменившись на щёлкающие жвала червя.

— Проклятье! Это что за уроды⁈

— Они вокруг нас! Бежим!

Один из парней стал убегать, поставил ногу — и рухнул вниз. Заорал, перекатился на спину — вместо нырнувшей в кости ноги появился кровоточащий обрубок. Пролежал он так недолго, сразу три червя вынырнули и вцепились в него челюстями.

— Уроды! — заорал их главарь, выхватил два топора и стал пускать дуги техник в червей.

Те прогибались, на хитиновых кольцах появлялись зарубки, но и только. Зашипев, черви разорвали парня с одной ногой и скрылись под костями.

Ещё один парень закричал, пустил несколько техник в кости, но сзади вынырнул червь, впился ему в спину и нырнул обратно вместе с жертвой.

— Старший братик! Помоги мне! — жалобно закричала оставшаяся девка, когда червь выскочил и оторвал ей руку.

— Сестра Ли! — как не в себя воскликнул тот, рубанул червя топором, отгоняя от девушки, а потом подхватил её на руки и побежал вон из долины с невероятной скоростью.

Я последовал за ними, невидимый и неслышимый. Не хочу упускать такой случай! Они меня преследовали — а теперь моя очередь! Тем более парочка далеко не убежала, едва вырвавшись из долины костей, они остановились, и парень начал доставать пилюли и пичкать ими девушку.

Я на цыпочках подбирался к ним, хоть и понимал, что меня сейчас не услышать, даже если я начну нарочно топать. Всё равно казалось, что красться лучше. Так же аккуратно достал меч, примерился и как ударил им по шее парня!

И мой покрытый синим сиянием меч бессильно разбился о вспыхнувшее сияние какого-то защитного артефакта. Он успел подготовиться! А может, ещё в долине костей включил его, не зря же черви его не погрызли.

— Умри! — парень подскочил, развернулся ко мне и вскинул топоры, выполняя какую-то технику.

Обратный удар! Мой кулак, закованный в боевую перчатку, ударил вниз. Но не парня, что бы я ему сделал, а лежащую на земле девку. Сломал ей нос и выбил передние зубы! Она завизжала, как бритая свинья, парень рефлекторно дёрнулся, и его техника ушла в сторону, срезая кусты и взрыхляя землю.

Не стал дожидаться новой атаки, просто дал дёру, виляя зигзагами, чтоб было сложнее прицелиться. Но парень уже забыл про меня, склонившись к дёргающейся на земле девке.

Блин, обидно! Эти гады хотели меня убить, а я с них даже никакого лута не получил! Да ещё и не всех добил… Но, благо, хоть четырёх из пяти вывел из строя, причём троих даже наглухо. Какие хорошие червяки в той долине! Жаль, нельзя их попросить амулеты хранения мне отрыгнуть.

Весь остаток дня я бежал, путая свои следы. Даже нашел ручей и прошел по нему с десяток ли, чтоб сбросить хвост, если он был. Когда совсем уж устал, забрался на высокое дерево, скрылся в его кроне и так задремал, наевшись пищевых концентратов.

На следующий день я продолжил идти по равнине, но она уже не напоминала саванну, а скорее лесостепь — большие клочки леса перемежались относительно небольшими полянами. В лесах оказалось больше духовных растений и грибов, я их всех собирал, но и всякой нечисти тоже было немало. Чего стоила плотоядная лиана, которая чуть не сбила меня с ног! Еле справился с ней, неистово рубя мечом гибкие и быстрые побеги с челюстями на концах.

Под вечер вышел к поляне с протекающей через неё речушкой. И тут наткнулся на останки Бессмертного — из берега реки торчали метровые пальцы! Но это фигня. Между пальцами светилось прозрачно-голубоватое облачко с футбольный мяч размером.

Да это же Зародыш Телосложения! Точно он! Их описывали именно так!

Я выскочил на поляну, чтоб бежать к нему, но с другой стороны поляны из леса выбрался некрупный медведь, уровня четвёртых-пятых Оков. Затормозил, глядя на меня удивлённым взглядом, я глянул на него таким же в ответ. А потом мы одновременно рванули к Зародышу, стремясь перегнать конкурента!

Я не успевал! У мехового гада было преимущество в ногах — пока я бежал два раза, он бежал четыре! Быстрее, быстрее, ещё быстрее! Но даже с техникой Трусливого Хорька я не мог на короткой дистанции перегнать медведя пяти-шести Оков, если я правильно понял его силу. Может, у него тоже какая-то техника была? Звериная, интуитивная, но он сильнее и быстрее меня по любыми своим природным данным.

Тогда… Получай Обратный удар!

Мой кулак влетел в ухо медведя, когда он был уже метрах в пяти-семи от Зародыша телосложения и готовился прыгнуть на него. От неожиданности медведь хрюкнул и кубарем покатился к реке, пролетев мимо висящей в воздухе сферки.

— Ха-ха-ха! — я на ходу рассмеялся и налетел грудью на сферку, схватив её руками для надёжности.

Синеватая сфера исказилась, будто небольшое облачко, на которое подул сильный ветер, а потом всосалось в меня!

Про нефритовые бутылочки, которыми надо ловить Зародышей, я и забыл. Да и к чему они мне? Мне нужно Телосложение, а поймать его и отдать школе!

Внутри разлилось такое чувство, будто я выпил что-то очень, невероятно холодное, какой-то жидкий азот или ещё что, только он не пыхает газом от нагрева, а по-прежнему жидкий. Это холодное нечто протекло через всего меня — внутренности, кости конечностей, позвоночник, а потом как ударило в мозги!

Не удержавшись на ногах, я упал — и из меня стали лезть нечистоты! Я чувствовал это и видел: из носа, глаз, ушей, пор кожи буквально брызнула чёрная жидкость, вонючая настолько, что у меня нос сразу потёк соплями. Но не только оттуда! Из открытого рта полилась чёрная рвота вперемешку с кровью, да к тому же… Я едва успел скинуть трусы, как из самого естественного места для выделения отходов ударил настоящий фонтан!