Два нефрита с техниками! «Бессмертное каменное дыхание» и «Кулак крушителя гор». Обе техники стихии земли, мне не очень подходят. Впрочем, если развивать сразу две стихии… Для меня это не должно быть проблемой, но и времени тратить будет больше в два раза. Лучше уж какую-нибудь технику культивации сразу всех стихий найти. Такие же должны быть, наверное.

Да и кто знает, вдруг это какие-то знаменитые техники? Начну их использовать, и кто-то сразу «Откуда ты их взяла? Ааа, ты, наверное, наследника главы нашей школы убила, они только у него были!». Мало ли, кем был неандерталец этот. Судя по богатству, точно не бедняк какой-то. Короче, в топку их — выкинул в гору шмоток.

В амулете ещё оставалась последняя находка — доспех их плотной кожи и костей неизвестного мне зверя. На меня маленький, естественно, зато без опознавательных знаков, можно будет его продать или в школе на очки заслуг поменять. Только для начала ранг его выяснить — хотя не думаю, что он будет хуже, чем у печаток. А значит, цена будет немалая!

Самим амулетом я тоже восхитился — внутри было целая прорва пространства! Где-то кубический джан или тридцать два с половиной кубических метра. Выданный мне амулет и рядом не стоял с этой находкой! Естественно, я решил оставить его себе, только не на видное место выставлять. Порылся в выкинутых вещал, распорол один халат на полосочки, сделал из них верёвку и привязал амулет к себе, спрятав и его, и верёвочку в складках жира. Вот так его точно никто не найдёт. А я всегда имею к нему доступ. Все мои личные вещи перекочевали из школьного амулета в новый.

Утром я продолжил идти, только теперь гораздо тщательнее высматривал других людей. А то потом отбивайся от других неандертальцев!

Природа стала меняться — я подходил к невысоким, оплывшим горам, зубчиками поднимающимися на горизонте. Появилось больше скальных образований, деревья почти исчезли, сменившись удивительно густыми и большими кустами. В которых любили шуршать всякие гигантские змеи, лисы и прочие мелкие хищники.

По дороге продолжил собирать духовные травы, всякие наполненные Ци камни, фрукты и даже кусты. Иногда и животных прибивал, которые проявляли агрессию, если они были на уровне одной-двух Оков, а от тех, что сильнее, просто убегал.

Вскоре я обнаружил… статую! Сначала думал, что это высокая, метров в пятьдесят-семьдесят, скала, сильно выветренная и изрытая дождями. Но потом подошел поближе — и чуть челюсть в траву не уронил! Это была чудовищно огромная статуя какого-то насекомого, вроде богомола пополам с тараканом. Стояло это чудовище на двух задних ногах, а две передние прижимало к груди — это были жуткие многосуставчатые косы. Богомолья голова с большими глазами и длинными усиками, мощная задница со сложенными крыльями. Ноги статуи были утоплены в камне, будто он раньше был жидким, этот монстр зашел в него — и оба застыли.

Я остановился у самого подножья этого гиганта и смотрел на него, задрав голову вверх, пока шея не заболела. Ну и монстр! Наверное, подстать тем Бессмертным, которые тут валяются дохлыми. Это с ними они дрались? Или это просто какой-нибудь питомец кого-то из Бессмертных? Бррр, меня даже укольнула мысль, что не очень хочется развиваться — если такие жуткие твари могут стать моими противниками в будущем.

Сквозь звуки природы донёсся странный шорох, будто камни трутся о камни. Стал оглядываться по сторонам, вдруг кто-то подкрадывается? Но быстро понял, что эти звуки доносятся сверху! Отошел на десяток шагов от статуи — а у неё глаза двигаются, следя за мной!

Припустил я оттуда так, что только кусты трещали! Мне так и казалось, будто статуя сбежала со своего постамента и дышит мне в спину каменным дыханием. Глупость, конечно, но жути я натерпелся с избытком! Остановился только тогда, когда статуя скрылась за кустами.

Впереди замаячила ещё одна, на этот раз из камня вырастал странный бык с четырьмя рогами и тремя хвостами. Эту я уже обошел стороной, даже не пытаясь приблизиться.

Выискивая людей и обходя жуткие статуи, не заметил, как в воздухе разлился странный, слегка дурманящий запах. Приятный, очень приятный! Он одновременно заставлял подумать о вкусной еде и почему-то сексе. Вроде не запах селёдки, а поди ж ты.

Когда разнюхался, решил проверить, оттуда же эти ароматы. И пошел за ним, держа нос по ветру в прямом смысле. И вскоре, раздвинув кусты, оказался перед небольшой, уютной долиной… полностью заваленной костями! И человеческие кости, и животные, и даже торчала одна гигантская кость Бессмертного. Или не Бессмертного, а какое-то животное тут развилось до такого размера.

Запах тут был прост одуряющий, хотелось пойти за ним и не останавливаться, пока не найду источник! Туда, туда, поглубже в долину! Там есть что-то прекрасное!

Духовный дождь обрушился на меня мощным потоком, смывая наваждение. Фууууух! Всё же я не совсем потерял мозги! Но так хотелось поддаться этому аромату! Который сейчас уже не казался настолько привлекательным, как раньше.

Но всё равно интересно, что там. Закрыл рот и нос мокрым рукавом фуфайки и стал пробираться дальше в долину. Ну кости, да, не очень обнадёживающая штука. Но тут везде трупаки лежат гигантских размеров, тебя то и дело мечтают сожрать звери, а другие люди — убить. Долина костей хотя бы сразу намекает, что она отнюдь не райский уголок.

Аккуратно ступая по хрустящим костям, стал пробираться в долину. Прошел уже метров двести-триста, как почувствовал изменения в окружающей меня Ци. Она зашевелилась! А вслед за ней — и кости в долине! Они пошли волнами, будто что-то под ними перемещалось, огромное и длинное. Развернувшись, изо всех сил помчался к выходу. Ну его нахрен, рисковать надо разумно!

У входа остановился, достал меч, чтоб рубануть ту НЁХ, которая может вылезти.

И она вылезла!

Из-под костей показались ярко-красные тела, сначала я даже подумал, что это толи руки гигантских Бессмертных — вдруг они тут уцелели? Или вены. Но нет! Это была жуткая помесь червей и многоножек! Длинные, жирные туши с множеством тонких острых ног, морды с мощными челюстями и десятками коротких усиков, оттуда капает то ли яд, то ли желудочный сок. Мерзость страшная! Но зато запах при их появлении стал просто невероятно густым! Так это черви так пахли? Привлекать добычу таким можно без проблем, да.

Скривившись от омерзения, поплотнее прижал рукав к лицу и стал отступать, не поворачиваясь к червякам спиной. Чтоб не бросились на меня, пока я их не вижу. Черви же, не найдя добычи, стали снова закапываться в кости.

Всё, хватит этих ваших гор со статуями и вонючими червяками! Возвращаюсь на равнину!

И так увлёкся этим, что и не заметил, как попал в засаду.

Продрался через очередные кусты, вышел на полянку — и остановился, наткнувшись на трёх парней, стоящих с ухмылками на другой стороне. Не очень хороший расклад! Попытался сдать назад, но сзади почувствовал появление ещё одного человек, и мне в зад прилетел удар ногой, от чего я выкатился в центр полянки.

— Хо-хо-хо! Кто это у нас тут⁈ — с кровожадной ухмылкой заговорил один из парней.

— Жируха какая-то. — сзади меня раздался женский голос.

Повернув голову, увидел, что позади меня были даже не одна, а две девушки. И обе на девятом уровне Оков. Как и парни. Плохо, весьма плохо!

— Смотрите! У неё круглые глаза!

— Она демон⁈

— Да рогов нет. И шерсти на видным местах. Может, человек просто такой?

— Эй, ты, жируха! Ты откуда такая взялась⁈

— Мы к тебе обращаемся! Ты что, глухая⁈ Или тупая⁈

Одна из девушек, что выпнули меня из кустов, подошла ко мне и пнула ещё раз. А я послушно свалился на землю с громким «Уф!», одной рукой подбрасывая вверх талисман Солнечной Вспышки. Мордой в землю, руками закрыться! Сквозь пальцы сверкнуло…

— Аааа, сука, что это⁈ — заорал мужской голос.

— Тварь! Она нас ослепила!

— Я тебя на куски порежу!

Я вскочил на ноги и припустил подальше отсюда, пока есть возможность! Нёсся сквозь кусты, ломая их, как лось. С техникой Трусливого Хорька я разгонялся до скорости, раза в два быстрее моего обычного бега, но размеры-то свои всё равно не мог уменьшить. Так что цеплялся за всё, благо, бронефуфайка была достаточно крепкой, чтоб не рваться, цепляясь за ветки и сучья.