— Леста, вышла зачем⁈

Вот только с ней сейчас проблем не хватало. Если еще две девицы с нижней палубы поднимутся. Впрочем, с другой стороны, поднялись бы уже, наверняка. Учитывая, как этот «горн» гремит на всё судно…

— Не могу там, — обронила Николайте, поднимая нож. — Куда его?

Вот, о чем она сейчас хотела спросить? Точнее, спрашивала? О том, куда убрать нож? Да хоть в пучину морскую. Хотя, нет. Если Валентов в курсе… Черт, а в курсе ли? Интересно, Алеста успела сказать, когда увидела поднимающийся на палубу данный экземпляр? Или уже закончила на тот момент разговор?

Впрочем, какая разница. После всего случившегося, в полицию. Желательно — под наручники. Сразу.

— Кого именно? — уточнил Макс, пытаясь выровнять дыхание. — О, — взгляд зацепился за стремительно приближающуюся к ним точку. Да не одну. — Кажется, это за нами. Надеюсь только, не дружки этого, — закончил, рывком разворачивая незадачливого террориста, или кто он там, к себе лицом и усаживая на палубу.

— Неудобно здесь! — рявкнул тот, шлепаясь пятой точкой на металлический настил.

Недоумение Изместьева длилось несколько долгих минут. С подобной наглостью как-то до сих пор сталкиваться не приходилось.

— Ну, извини, я тебя на палубу не приглашал, отдыхал бы себе в каюте, — обронил Макс, гадая, кто оказался поблизости.

Впрочем, ответа долго ждать не пришлось. Два катера. Спасательных. Соседских. На одном — представители правопорядка. С радостью приняли к себе повязанного незадачливого нарушителя спокойствия. Медики — на втором. А с ними и… Ну, кто бы сомневался — Валентов. Собственной персоной.

— Макс, какого дьявола у вас тут происходит⁈ — возмущенно загремел его голос в тот момент, когда их Русалка, совершенно никого не смущаясь, бросилась в объятия. Правда, без слез.

— Может, сам для начала объяснишь, как оказался здесь со всей честной компанией в лице мадиков-ментов? — не удержался от встречного вопроса Изместьев, одновременно отвечая на вопросы представителю правопорядка. — Не телепортировался же.

Язвил. Слегка. По времени, ну никак Валентов не мог объявиться на их катере. С Алестой разговаривал в тот момент, когда чучело с нижней палубы поднялось. Пока бы вызвал соседей, пока вышли в море. Медики с ментами, опять же. На прибытие, даже суперэкстренное, время требуется.

— Вы уже в море были, Палыч на связь вышел, — успокаивающе обнимая Алесту, заговорил Валентов, наблюдая, как с нижней палубы из кают выносят молодых женщин, одна из которых, кажется, начала приходить в себя. — У соседей трое отдыхающих пропало. Мужик с любовницей и жена. Вчера в гостиницу не вернулись.

— Это как? — не понял Изместьев, пояснив, — Обеих выгуливал, что ли?

Вообще, в курортных городках со временем многому перестаешь удивляться. Отдыхать люди сюда едут. Некоторые в полный отрыв уходят. Однако, в данном случае какая-то странная «петрушка» получалась.

— Да нет, так понял, все трое пораздельности отдыхали, — отрицательно качнув головой, вслух заметил Валентов. — В командировку со своими другими половинками отправившись. Ну, а тут и встретились. Удалось выяснить, что обеих своих дам, благополучно наставивших ему рога, посадил в прогулочный катер и отправился подальше от берега. С коптера отследить получилось, что в нашем квадрате находятся. Я, когда с вами связаться пытался, уже от берега отходили. Предупредить вас не успели. Да и фраза Лесты сбила с толку, промах допустил, решив, что полу труп подняться не сможет, — признался под занавес.

Передать словами не мог, что почувствовал, узнав, что в море где-то «болтается» одержимый. А в последнем ни минуты не сомневался. Сам мужиком был. Мог себе представить, как переклинить может. Да и с какого перепуга на одном катере и жену, и любовницу увозить, если черных мыслей нет?

— Честно говоря, до сих пор не могу понять, как он встал, — признался Макс, возвращаясь в рубку, когда катер, наконец, был освобожден от полиции, медиков и нежданных пассажиров. — Мы его без сознания с Рус затаскивали на катер. А он, как тот зомби…

— Принял он, не плохо, — обронил Валентов, продолжая удерживать Николайте около себя, успокаивающе поглаживая по плечикам. — В номере уже обыски прошли. Много интересного нашли. Вполне возможно и своих женщин накачал. Иначе другого объяснения полному безволию не вижу, — признался в завершение.

Уточнять что-либо не стал, обменявшись с Изместьевым взглядами. Поняли друг друга. Без лишних слов.

— Чего принял? — встрепенулась совершенно неожиданно Алеста.

Как от какого сна очнулась. Когда несколько минут назад впервые её увидел, всерьез испугался. На столько перепуганной не припоминал. До срыва недалеко. Не медик, конечно, но тут и специалистом быть не нужно.

— Того, чего не следует принимать, если не хочешь с ножами на людей кидаться, — назидательно прозвучало в ответ, а затем, уже другим тоном спросил, — Испугалась?

И беспокойства в голосе скрыть не получилось. Да и требовалось ли? Теперь, когда… Изначально повел себя немного неправильно. Говорил о серьезности намерений, вроде как. А согласился принять правила игры девчонки.

— Очень, — призналась та, на секунду обнимая за шею, привстав на носочки. — Первый раз такое. Человека спасли, а он… — смолкла, закусив до боли губу. Вот уж реветь точно не собиралась. Не смотря на весь пережитый страх.

— Может, в каюту спустишься?

Успокоиться ей требовалось. В себя прийти. Может, где-то и волю слезам дать. Чувствовал напряжение и в теле, и в голосе. Не каждый день на тебя с ножом идут. У здорового мужика не всегда нервы выдерживают. А тут — девчонка совсем. Что такое — двадцать три года.

— Нет, — энергично тряхнула головой Алеста, давая своим красивым «золотым» волосам рассыпаться по плечам. — Хватит с меня каюты на этом катере. Невезучая какая-то. Я лучше здесь, с вами.

Вечер с Валентовым

На протяжении всего оставшегося дня тихая была. Как подменили. Или так подействовало происшествие? В целом-то да, конечно, не каждый день на тебя спасенные с ножом кидаются. Не просто такое принять.

Вечером Валентов предложил прогуляться. Время вместе провести. Выдохнуть ей. По крайней мере по его личному мнению, было необходимо. Растерялась откровенно. Когда предложение поступило едва ли не при всей команде.

— Ну, наконец-то, — обронил один из ребят, вполне дружелюбно улыбнувшись. — Думали, еще долго скрывать будете.

— То есть, как? — смешно ресничками хлопнула. Совсем по девчоночьи. Валентов сам невольно улыбнулся такой её реакции. — Вы знали?

Стеснялась чего-то? Конфликта меежду ребятами из-за себя не хотела? Сам понять не мог, с чего желание было в тайне отношения хранить. Пацаном себя чувствовал, скрывая истинное отношение к любимой женщине. Очаровательной. Милой. Руки сами тянулись обнять, да покрепче. А в голове постоянно держалось напоминание о «табу», наложенном этой же самой женщиной.

— Знали, знали, — заверил Изместьев, стаскивая футболку и бросая одному из ребят команды баскетбольный мяч. — Мы тут без вас пока, если никто не против, в кольцо покидаем. Можете не торопиться, если что, — добавил, Алесте… совершенно неожиданно подмигнув.

Испугалась. Не мог не заметить. Валентов. Спешно бросила в его сторону взгляд. Совершенно спокоен. Не заметил? Быть того не могло. Или… Совсем безразлична? Черт, вот понимать земных особей мужского пола никак не могла научиться. А еще что-то там говорят про женщин. Вот с женщинами-то как раз и никаких проблем. Впрочем, может причина крылась в том, что сама — женская особь? Хоть и рыбка, а…

— Или хочешь остаться? — услышала у самого своего ушка вопрос, заставивший невольно на месте подпрыгнуть, как тот мячик.

Валентов. Когда приблизиться успел? Она, вообще, о чем задумалась? Или о ком? Об Изместьеве? Ну, да, иногда тот вел себя немного странно. Выдавал реплики, на которые не знала, как реагировать. Но вот наблюдать, как энное количество парней гоняются с мячом по небольшому пространству, приспособленному под баскетбольное поле, точно не планировала. По крайней мере сегодня. Получив приглашение на прогулку. От самого…