Вымокшие до нитки. Но — живые. К служебному причалу подошли сами. Поразительно. Или, всё же, не сами? Черт, разобраться бы в происходящем. Обслуживающий персонал подскочил. У ребят сегодня работы в общем-то и нет, как таковой. Все суда на приколе. Выход в море запрещен. Не по берегу прогуляться.

— Не ждали вас уже, — выдал один из встречающих, пока судно крепили, чтобы волной не унесло. Относительное затишье здесь. Но волна, все равно, поднимается. — Море к ночи совсем разошлось.

— Да вроде по сводкам, что пришли, к утру утихнуть должно, — обронил Валентов, задумчивый взгляд на судно бросая. — Просьба будет, продолжал, обращаясь к ребятам, что встречали. — Как утихнет, прошерстите хорошенько всё, что с ходом связано. Второй раз подряд подводит. Не верю я в таких случаях, в случайности.

И он, Изместьев, не верил. Хотя, очень хотелось. Подозревать всех своих начинать, не самый лучший вариант. Или, не всех? Только одного? Тоже, не самое лучшее. Как работать в таком случае. Как доверять человеку в самую опасную минуту? Сегодня вполне могли…

Даже думать не хотелось. При первой же возможности отдельную благодарность их спасительнице выразит. Устную. К сожелению…

Контакт налаживается?

В городке еще один сюрприз ждал. Николайте отсутствовала. Совершенно. Даже, по словам ребят, не появлялась. Зашибись! Оставалось надеяться, не по берегу прогуляться пошла. Да еще, время учитывая…

— Появится, знать дайте, — попросил, отправляясь к себе.

Допоздна ждал. К шагам по коридору, прислушивался. Нет, не было. Ребята после одиннадцати по комнатам разошлись. Осторожно к двери девчоночьей комнаты несколько раз подходил. Ничего. Ни звука.

Утром…

На пороге кухни, как вкопанный остановился. Когда вернулась, непонятно. В халатике совсем коротеньком, как та птичка порхала. Вообще, соображала, что среди мужиков находится? Ладно, короткое. Есть, что показать. Ножки еще при первой встрече приметил. До сих пор покоя не давали. Не идеально стройные, но…

Шортики хотя бы надела. Тоже не очень. Были в гардеробе парочка. Видел как-то. Открывают больше, чем прикрывают. Но, хотя бы, если наклонится…

— Кирилл Николаевич, — прощебетала, оглянувшись. — Я кофе сварила, будете?

— Да, вроде сам могу, — направляясь к шкафчику, где всё сыпучее держалось, обронил Валентов. — Смотрю, настроение с утра хорошее, — продолжал, чашку доставая. — Ночь прошла отлично? Или день намечается…

Ответила не сразу, приведя Кирилла в некоторое недоумение. Оперевшись руками о столешницу кухни, подняла на него взгляд. Спокойный, ничего не выражающий. Хотя, нет, беспокойство необъяснимое.

— Кирилл Николаевич, мне выходной можно? — а вот это прозвучало неожиданно. — Я знаю, середина недели. Мой график. Но мне, правда, очень надо. Я к вечеру, самое позднее, завтра утром буду здесь.

— Выходной… — протянул медленно, в раздумья на короткое время погружаясь. — Выходной, можно, — кивнул утвердительно, снова задерживая на ней слишком пристальный и задумчивый взгляд. — Личная жизнь? Извини, меня это не касается, — добавил быстро, оборачиваясь к чайнику с кипятком.

— Семейная, — обронила Алеста, успев к нему подскочить, чайник с кипятком забрать. — Кириллл Николаевич, что с вами, обвариться решили?

— Да нет, задумался что-то, — и, в самом деле, что это с ним, — у самого мысль мелькнула. — В каком плане семейная? — поинтересовался осторожно. — Замуж собралась?

Глазками хлопнула. Явно вопрос озадачил.

— В смысле? — уточнила, недоумения не скрывая. — А, нет, не то. К своим хочу сп… — чуть не брякнула «сплавать», остановилась вовремя. — Выбраться. Очень надо.

Объяснить всего не могла сейчас. Вообще, не могла. Не представляла, как.

— Ну, если надо, будет тебе выходной, — в конечном счёте сам настаивал, чтобы к полным съездила. Так проблема, черт возьми, в сам теперь? — Ты у нас и так без выходных, как заправский солдат, — добавил, наблюдая, как девчонка его чашку кипятком наполняет, кофе заваривая.

— Справитесь без меня?

Хитрый взгляд вызвал усмешку Валентова.

Нравилось, когда он вот так вот усмехается. Чуть снисходительно, с ленцой. Было в такой усмешки что-то… Особенно привлекательное.

— Да уж постараемся, — обронил, из её рук чашку принимая. — Вроде непогода на ближайшие дни отступила. До выходных тоже время еще есть. Хотя на этот раз ребят оставлю. Пусть поработают. А то привыкли, судя по всему, на лучшем спасателе выезжать. Это, что? — глянул на поставленную перед ним тарелку с бутербродами, извлеченную из холодильника.

Интересно, это когда успела? Пришла, неизвестно во сколько. Встала… Встала тоже, судя по всему, чуть свет.

— А, сами не видите? — поинтересовалась Алеста, до своей чашки дотягиваясь. — Или из моих рук принципиально есть-пить не хотите?

— Почему сразу, не хочу, — не понял Кирилл, не без интереса продолжая за девчонкой наблюдать. — Нагружать сверх рабочего времени не хочу, вот это, да.

И всего лишь? Черт, в собственный адрес вопросы начались. Не к добру. Однажды нечто подобное было. Завершилось совсем недавно. Скандальным разводом. Историю не повторить бы. Совсем не хотелось по пройденному материалу повторно проходить.

— Не нагружаете, — заверила Алеста, напротив него, к столу подсаживаюсь. — Кирилл Николаевич, слышала вчера ЧП какое-то случилось. Ребята говорят, катер в море выходил и…

Правда? Интересно, это она с кем уже переговорить успела? Всё ещё по своим комнатам. Время слишком раннее. Это у него бессонница вдруг началась. Да и, судя по всему, у неё.

— Выходил, — тем не менее, не стал отрицать очевидного. — На прикол встал. На сколько, не знаю. К соседям пока обращаться за помощью будем.

— И что на этот раз?

Вроде как постаралась интереса большого не проявить. В голосе. Только Валентов умел и слышать, и слушать. А к ней, правда о том не подозревала, отношение вообще особое. И, чем дальше, тем, как говорится, больше. Не хотелось бы. Вообще. Как самого себя убедить не сходить с ума, пока не имел ни малейшего представления.

— Разбираются. — произнес вслух, нарушая, наконец, затянувшуюся паузу. Взгляд её перехватив, головой качнул, словно с самим собой о чем-то спорил. — Алеста, я не думаю, что вот именно тебе здесь необходимо вникать.

— Женщина…

— Нет, член команды, — перебил её Кирилл, добавив, — Только далекий от технических составляющих. Ну, правда, Алеста, ни к чему тебе, такой очаровательной и миленькой, разбираться в технических составляющих.

Итак, дифирамбы начались. Остановиться бы. Пока не поздно. Еще с бывшей не до конца утряслось, улеглось. Не забыта причина развода. А тут уже новое приключение? Впрочем, не виделась Алеста в качестве объекта для приключения.

— А если я просто хочу знать? — бессовестнейшим образом нарушила ход его размышлений Николайте. По фамилии. Исключительно по имени отчеству. Было бы только еще то у девчонки.

Пауза. Размышления. Относительно ее просьбы.

— Хорошо, — кивнул, уступая. — По первым данным — свинчен клапан, отвечающий за соединительные механизмы при запуске мотора. Говорит о многом?

Язвил. Усмешку сдержала. Не входила в планы сегодняшнего утра ссора с руководством. Вот совсем. Правда. Донести это как до Валентова, ни малейшего представления не имела. Не смотря на все уверения, не видит он в ней полноправного члена команды.

— О, тут уже производственное совещание? — на пороге кухни «нарисовался» Вик.

Когда б такое было. Барабанным боем не поднимешь. А тут спозаранку. И, главное дело, сразу на кухню.

— Скорее, небольшой ликбез для интересующегося матчастью, сотрудника, — достаточно сухо отреагировал Кирилл и, прихватив свою чашку, из кухни. В дверях обернувшись, добавил, — Да, Алеста, спасибо большое за кофе. И выходной, если надо, берите. Только предупредите меня.

— Сегодня, можно? — с надеждой прозвучал вопрос.

Что-то произошло? Возможно, сделал бы попытку выяснить. Без лишних ушей. Кто его знает, что там у девчонки.