— Отношения совсем не поддерживаются? — не желал отступать Валентов. — Макс, ты, как правая рука начальства, не можешь не знать, что там происходит. Обещаю, не стану я её выкидывать из команды. Но, пойми, если у человека проблемы в семье, нервы однажды могут сдать.

Прекрасно всё понимал. Только нервы там, совсем по иной причине могут сдать. Давят на девчонку. Причем — с обеих сторон. Здесь — руководство, желающее знать правду и только правду. А как докопаться до той, пока ни малейшего представления не имеющее. А с другой — дорогая родня морская. Домой всеми правдами и неправдами вернуть дочь блудную, стремятся.

— Да нет там проблем, — слегка растягивая слова, время себе давая на обдумывание того, что собирался сказать, прервал собственные мысли Изместьев. — Как обычно, наверно. Не одобряется увлечение девчонки. Да еще живет среди команды мужиков. Не объяснишь же каждому, что табу у нас на нее. С самого первого дня пребывания здесь. И она никому никогда повода не давала.

— А Вик у нас… — осторожно начал Валентов.

Успел заметить интерес одного из своих подчинённых к Николайте. Наблюдал только. Пока. До конфликта, вроде, не доходило. Работали слажено. То, что сегодня произошло… Да, как говорится, не пойман, ни вор. Только к катеру за последние пару часов до инцидента, согласно камерам видеонаблюдения, приближался последним именно Виктор. Очень не хотелось верить, что проблемы все же начались.

— А Вик у нас придумал себе невесть что, — перебил Макс собеседника. — Кирилл Николаевич, правда, нет там ничего. Случайно застал их сегодня за разговором. Алеста четко свою позицию на наш счет обозначила. На счет ребят команды, я имею ввиду, — пояснил на всякий случай. — Исключительно дружба. Ну, если у парня туго с пониманием…

— Как бы нам эта тугость, боком не начала выходить, — проворчал Валентов, задерживая взгляд на собеседнике. — Макс, давай на

«ты»

, — предложил вдруг. Хотя, вроде, как-то поднимался уже вопрос. Проигнорировал тогда. — Притирка непростой была. Не прав был временами. Но, как говорится, какой уж я есть. И женщин, это касается вашей… нашей, — поправил самого себя, — Русалки, действительно предпочитаю видеть в более безопасных сферах деятельности. Но если уж ей так…

И всё-таки непросто было принять факт наличия в команде спасения, да еще на воде, девчонки. Молоденькой, интересной. Ей бы с парнями гулять, а не в воде холодной бултыхаться, спасая тех, кто, зачастую, элементарными правилами безопасности пренебрегает.

— Или, покоя мужское эго не дает? — с усмешкой поинтересовался Изместьев, далеко нелегкий взгляд хозяина комнаты, выдерживая. — Поверь, Кирилл, был период, тоже нервничал. Привыкли мы во всем, или, уж точно во многом, первыми быть. А тут, по всем статьям, девчонка молоденькая обходит.

— В другом проблема, Макс, — отрицательно качнул головой Валентов. — Я женщинами рисковать не привык. Не ее это, вытаскивать чьи-то головы, а, порой и здоровых мужиков, из переделок, в которые умудряются попасть. Ладно, на бумажках сидела бы или, на хозяйстве.

Это Валентов сейчас о ком? О Николайте? Крайне неосторожно. Проблемка может возникнуть, которой больше всего хотелось бы избежать.

— Ей подобного сказать не вздумай, — не удержавшись, фыркнул Макс. — Тайфун такой начнется, что посмывает здесь всё, к чертям собачьи.

Фигурально выражался? По мнению Кирилла, да. А женский тайфун пострашнее любого морского будет. Из собственного опыта знал. Только… и предположить не мог, на сколько близок к реальности, собеседник.

— Догадываюсь, — обронил вслух Кирилл Николаевич. — И, тем не менее, давай, подумай, как ей дать выходной на предстоящей неделе. И, лучше, пару дне подряд. И, попробуй с ней поговорить, меня случать однозначно не станет. К своим пускай съездит. Семейные связи всё же надо поддерживать.

Съездит… Сплавает, вернее будет. Только и для данного путешествия необходимо немалые усилия приложить. С некоторых пор Алеста Николайте просто бежит от необходимости появиться дома. И, как с ней разговаривать о том, о чем говорить не хочет? Еще один вопрос, задавать который Валентову смысла не видит.

Пол часа спустя, проходя мимо двери в комнату их Русалки, задержался в раздумьях. Сильно сомневался, что спит уже. В лучшем случае, в комнате. В худшем… Впрочем, очень надеялся, что прислушалась к его настоятельной просьбе и пока на ночные прогулки неофициально не отправляется.

Уже занеся руку для стука, передумав, направился к себе. Если и состоится разговор, то не раньше, чем наступит утро. А, желательно, день. Если море и начнет свое буйство, то, хотя бы, ближе к вечеру, когда основная масса отдыхающих успеет уйти с берега…

Не видел, как Валентов кого-то набрал по телефону. Долго ждал, полка ответят. Разговор ни о чем, о погоде, о здоровье жены и детей продолжался пару минут. А потом… Потом последовал вопрос того, кому звонил:

—

Кир, ты набрал меня ближе к полуночи, чтобы узнать, как дела у моих отпрысков, и здорова ли Татьяна?

— По правде сказать, сам не совсем понимаю, для чего набрал, — совершенно неожиданно для того, кто находился на другом «конце провода», признался Валентов. — Так, интерес один есть. До утра, конечно, мог подождать, но боюсь, не усну, пока не выясню. Хотя, не уверен, что ответишь. У нас никаких разработок по созданию сверх человека, не ведется в стране и мире?

Пауза. Кажется, бесконечная.

— Кир, ты пьян? Или встретил какого-то робокопа на своем побережье?

— кажется, собеседник попытался сыронизировать.

— Значит, не ведется, — вместо ответа, обронил еще одну странную для собеседника, фразу, Кирилл. — Считай, что на солнце перегрелся, — предложил, сбрасывая звонок.

Остановившись у окна, на долго задумался. Не верил, не получалось поверить в уникальность организма Николайте. Что-то не так было. Чувствовал. А вот понять, что, никак не мог.

— Кто ж ты есть на самом деле, девочка, — вслух обронил одну из собственных мыслей.

Прикрыв плотно окно, стаскивая через голову футболку, направился к постели. Отдых требуется организму. Срочно. Пока еще какой бред в голову не полез. Может, правы медики? А он проблему не там ищет?..

Предштормовое

Спокойное море на протяжении последних нескольких недель сегодня слегка взбунтовалось. Волны на берег накатывали с завидной периодичностью. Над спасательной вышкой взвился в небо желтый флаг. Повышенный уровень опасности. Только разве ж, когда данный факт останавливал кого?

Ну, вывесили работники станции желтую тряпицу. Ну и флаг им, тот самый, в руки. А люди, хоть и не массово, а все равно в воду лезли. Еще и на глубину норовили выбраться. Вот уж, точно, самоубийцы.

Дотянувшись до бинокля, Алеста несколько минут всматривалась вдаль. Иной раз видела то, что другим не дано. Острота зрения феноменальной просто была.

— Слышал, ты домой собралась, — в спину раздался вопрос Виктора.

Почти не общались после того инцидента в ее комнате. Когда ребята демарш демонстративный устроили. Причем, в буквальном смысле слова, на ровном месте. Предпосылок — никаких.

— А ты имеешь что-то против? — на секунду отрываясь от наблюдения за водным пространством, оглянулась Алеста к личности, задавшей вопрос. — У кого-то выходные были, отдых в удовольствие. Вот и я хочу также. Ни о чем не думать.

Конечно, вряд ли получится, совсем уж ни о чем. К работе давно прикипела. А теперь еще и… Руководство. Целых два дня без его присутствия в своей жизни. Интересно, как выдержать получится? Вопрос к самой себе, естественно. Никого больше не касался.

— А кто тебе не давал? — неприятно усмехнувшись, полюбопытствовал Вик. — Если память не изменяет, ты сама тогда желание изъявила остаться. Интересно, а правда, Лест, чем тебя Валентов взял?

Переклинило у мужика. Никогда не думала, что станет однажды побаиваться общения с коллегами. И поблизости — никого. Валентов уехал в центральный офис. Ребята по пляжу дежурят, отлавливая смельчаков, собирающихся в воду ускользнуть.