Да и объяснить вряд ли получиться, как при внешней хрупкости девчонка справляется со здоровыми мужиками.

Эвакуация с пол часа продолжалась. Может — чуть больше. В каюту спустили всех, там хоть какая-то прохлада. В чувство никто не пришел. Дыхание тяжелое. Еще немного и, наверняка, сами себе горе-путешественники приговор подписали бы. По крайней мере, хоть он и не криминалист, ничего криминального в шлюпке не заметил. Не удивительно, если решили отдохнуть, позагорать посреди воды. Считается, что такой загар лучше ложится и держится. И об опасности никто не думает.

— Черт! — выкрикнула, бросившись в рубку, Алеста. Что там могло произойти…

Рация. Вот о ней точно забыли, пока подъемом тел на судно занимались. Разрывалась в буквальном смысле слова. В тот момент, когда включила, из динамика вырвался не на шутку встревоженный голос Валентова:

— Я сейчас вертолеты на поиск поднимать буду, мать вашу, вы где!!?

Вежливо еще. Учитывая, судя по тону, настрой. Вертолеты. Интересно, брать их где собрался? Хотя, зная теперь немного этого человека, ничему не удивится. Там не только вертолеты, вся авиация, наверно, может оказаться задействованной в случае необходимости.

— Нормально всё, — выдохнула Алеста, лихорадочно пытаясь отрегулировать громкость. — У нас тут полутрупы, — выдала уже, когда сообразила, как прозвучало.

Женщина, мать его! Изместьев громко чертыхнулся, четко расслышав последнюю фразу их русалочки. Лишь на мгновение представил себе состояние Валентова после такого сообщения. Не хотел бы, — поймал себя на мысли, — оказаться сейчас на его месте. Любимая женщина за черт знает сколько от берега, с «полутрупами», по её же словам.

— В смысле, полутрупы? — не понял тот, оказавшись откровенно в шоке. Глубоком. — Леста, что у вас там, черт возьми, происходит⁈ — сдерживаться пытался, слышал по голосу, только на самом деле. На грани уже. — Где Макс⁈ Он может рацию взять? Квадрат мне назови, в котором вы…

— На связи, — произнес Изместьев совершенно спокойно, перед этим так же спокойно изъяв рацию из руки Алесты. — Мы, как и планировали, в седьмом. Как и слышал, не ослышался, кстати, — продолжал, у панели управления останавливаясь, — У нас полутрупы. Трое. Две особи женского пола и одна — мужская. Явно — позагорать решили в дали от берега. Перегрев. Возможно, да и, скорее всего — обезвоживание. Шлюпку взяли на буксир, пострадавшие в каюте. Идем к причалу. Нужны скорая, ну и, наверно, для порядка и страховки — полиция. Надеюсь, пассажиры наши в трупы в ближайшие полчаса не превратятся. И я серьёзно сейчас, Кир. Так что можешь встречать. Всё, рацию твоей девочке передаю.

Алеста на доли секунды застыла с устройством в руке. Когда несколько минут назад ответила на вызов, ситуация была другая. Понимала, нарушили правила. В любой критической ситуации связь должна под рукой оставаться. Всё, что угодно за этот промежуток времени может произойти. Теперь же…

— Мне, что… — проговорила в полной растерянности.

— Успокой своего дорогого, любимого, если не хочешь, чтобы на берегу он мне шею случайно за тебя свернул, а тебя под замок посадил, — посоветовал Макс, сосредотачиваясь на управлении.

Очень надеялся, что Валентов не расслышал данной фразы. Максимально тихо постарался ту произнести.

Усмехнулся вслед вышедшей на палубу Алесте. В каюту бы ей спуститься. С другой стороны… Оставлять её там без присмотра… Какое-то нехорошее предчувствие все же не отпускало. Что-то не так. Что?

На приборы глянул. До берега всё ничего оставалось. Хода слегка прибавил. Здесь купающихся в принципе не должно быть. Далековато, пока от берега. Дальше…

Алеста, разговаривая по рации, обернулась в его сторону. Махнула рукой. И в этот момент сменилась в лице. Вот этого только… Что-то видела. Что? Каюта. Вот выход из каюты был и еще с одной стороны катера.

— Алеста, что у тебя? — выглянув из рубки, поинтересовался.

Управление катером оставить не мог. Вот третий человек сейчас точно лишним бы не оказался. Черт, не ко времени у Вика любовь не к тому человечку проснулась и суть человеческая наружу полезла.

— Полутруп ожил, — достаточно громко сообщила Николайте, продолжая крепко удерживать рацию. — Идет на меня. И мне это не нравится, — продолжала, начиная забираться на борт катера.

Если сейчас, на глазах вот этого, кто он там, произойдет обращение, а оно произойдет. Бесконтрольно. Саму себя спасать будет, быть беде. Если только все на солнечный удар не получится свалить.

— Как же вы мне дороги, господа-отдыхающие, — проворчал Изместьев, останавливая катер. — Не лежится тебе…

На палубу выходя, едва под нож не попал. Откуда только у живого «трупа» в руках оказался. Вроде в каюте ничего режущего не имелось. Увернуться успел, при этом на Николайте взгляд бросив.

— В рубку давай, — скомандовал, когда та в растерянности в перила вжалась.

ЧП не по плану

Николайте с палубы как нагонным ветром сдуло. В рубке заперлась. Догадалась. Хоть здесь не потребовалось дважды повторять.

Правда, боялся, как бы истерика сейчас не случилась. Впервые под подобный замес попали. И на катере, никого больше из мужиков. Да, еще надеялся, что те две девицы, что вместе с этим индивидуумом подняты были, по-прежнему без сознания. Один…

Сложновато одному будет с тремя справиться. Особенно, если с подготовкой окажутся. Да еще — Алеста. Сильно сомневался, что их Русалка, при всех своих феноменальных способностях, еще и бойцовскими навыками обладает.

— Что ж ты неблагодарный-то такой, — проворчал, неторопливо по палубе «кружа» и стараясь из вида лестницу, в каюты ведущую, не упускать.

— А я ни себя, ни тех сук спасать не просил, — раздался в ответ далеко не дружелюбный рык.

Странно, как быстро очухался,

— снова задался вопросом Изместьев. Нет, конечно, мог поверить в нечистую силу. Учитывая, что в данный момент времени в рубке у него заперлась самая что ни на есть настоящая Русалка… В нечисть готов поверить. В вампиров, леших, кто там еще, а — зомби, судя по данному товарищу…

Юмор, мать его. Черный. Как раз ко времени.

— А я не привык оставлять людей в беде, — произнес вслух, уворачиваясь от очередного нервного выпада, явно перегревшегося на солнце, товарища. В кавычках. Вот в товарищах нечто подобное видеть совершенно никакого желания не имел.

Вряд ли так солнышко по голове стукнуло. С солнечным ударом люди плашмя лежат, рвота, слабость. А здесь — живучесть необъяснимая. Энергии, как в той батарейке.

— Глупо, — выдал снова владелец ножа.

Черт, никак не получалось обойти его для перехвата. Действовать напрямую опасался. Ранение — это в лучшем случае. Может и сильнее зацепить. Жизни лишить не лишит, но из строя выведет в легкую. А в рубке — Алеста. Растеряется. Ладно бы наземная девчонка была. Хоть знала бы, что вот такие уродцы существуют. И защищаться от них надо соответствующим образом. Да и…

Снова — Алеста. Ранение, даже по касательной, нежелательно. Больница в таком случае неизбежна. Именно больница, а не их медпункт, где фельдшер в курсе их маленькой командной тайны. Вопросы пойдут ненужные. И хорошо, если всё получится легко сгладить.

— Глупо людей спасать? — уточнил Изместьев, намеренно затягивая время, продолжая неторопливо кружить по палубе. — Или конкретно — тебя? — поинтересовался, очередной раз благополучно уклоняясь от ножа.

Хотя, на этот раз — совсем близко прошел. Еще б чуть и по руке точно полоснул. Вряд ли порез окажется серьезным, учитывая, что нож кухонный, на судне уже черт знает сколько времени болтается. Что вообще режет, еще вопрос. Но вот проблему создать вполне может. Не хотелось бы.

— Шлюх, — выдал резко.

Следующее мгновение решило всё. Выпад. С криком. Странным, действительно, нечеловеческим. Увернувшись, Изместьев с силой отшвырнув его на борт, прижал к тому, выбив нож. Силы в спасенном предостаточно оказалось. Еле справиться получилось. Ремень из собственных брюк выдернув, руки связал. Оглянувшись, чертыхнулся про себя.