— Раньше вопроса ждал, — признался Кирилл, допивая кофе. — Скажем так, всего сказать не могу. Права не имею. Да и не особо хочу, — добавил, выдерживая взгляд собеседника. — Не все воспоминания несут заряд положительных эмоций. Но… — после короткой паузы, кивнув, словно догадку Изместьева подтверждая, признался, — Спецподготовка. Из той серии, когда не просто в команде, в связке действовать приходится. Спина к спине. И права не то, что на ошибку, на оплошность не имеешь. Сам сдохнешь и остальных за собой потянешь.

Время, о котором вспоминать не хотелось. Да и, чего скрывать, старался не вспоминать. Закрыться. Максимально. Не совсем получалось. Слишком близким то прошлое еще было. Картины сами в памяти всплывали.

— Жестко.

— Страшно, — поправил Кирилл своего зама. — И в какой-то момент понял, что пора остановиться. Пока сам не стал тем, с чем борюсь.

Долго восстанавливался, уйдя на гражданку. Спать нормально ночами только недавно стал. А, может, просто одно на другое наложилось: уход со службы, расставание с женой. Кардинальная смена места службы.

— Личному это не мешало?

О чем спрашивал Изместьев? И, уж точно, не из праздного любопытства. Мог не отвечать. И дальше продолжая прятаться в собственную ракушку, когда требовалось просто выговориться. И, вот она, возможность… Не у психолога…

— С пистолетом под подушкой не спал, если ты об этом. Жену во сне придушить не пытался, — заверил, взгляд Изместьевва выдерживая. — То, что случилось по итогу, наверно закономерно. Жене, любой женщине вообще, мужик рядом нужен. Плечо она его сильное должна постоянно чувствовать. А когда он без конца спасает мир от зла, о доме и любимой женщине вспоминая исключительно в периоды коротких передышек, хорошего не будет. Да и сам остываешь. Со временем не любимую женщину перед собой видеть начинаешь, а, в лучшем случае, все понимающего друга. Ладно, оставим, — резко остановил самого себя. — Давай, на обход и вышки. Вчера море странно гудело.

Не готов был о многом еще говорить. А уж о разводе, и подавно. Не перегорело. Точнее, нет, не совсем так. Или, совсем не так. К бывшей — перегорело. Причем, кажется, давно. Принять не получалось факта самой измены. Никак понять не мог, почему было просто, по-взрослому, не разойтись. Тихо, спокойно. Без серьезных катаклизмов.

— Главное, чтобы цунами какое не накрыло, — обронил Макс, в сторону морского побережья взгляд бросив.

— Да вроде сейсмоактивность в норме, — пожал плечами Кирилл, пояснив, — Ответ сегодня пришел. Сейсмологи сами вопросом задались, что у нас тут за хрень. Вроде зона не активная в данном плане.

Отчасти, верно. Отчасти…

— Ну, как посмотреть, — вслед за Валентовым направляясь в дом, продолжал Макс. — Лет так двадцать назад и нас тряхнуло. Для не сейсмоактивной зоны, достаточно ощутимо. Переполоху тогда было. Люди пол ночи вне домов провели. Повторения боялись. Не одно поколение на этой земле выросло, понятия не имея, что такое подземные толчки.

Хотя, очень надеялся, что на их век повторения, все же, не придется. Пацаном в то время был, но отлично всё помнил. Ощущения, далекие от приятных. Сколько литературы потом перелопачено было в поисках ответа: почему? Как выяснилось, бывали и в этой области, далекой от сейсмоактивной зоны, землетрясения. В далекие, правда, времена. Но, видимо, где-то, что-то, «проснулось».

— Вот и сейчас, вполне могло тряхнуть где-то на глубине, — резонно заметил Валентов, убирая чашку в шкаф. — Не гудит море просто так. Причина какая-то должна быть. Ну, или я вообще перестал что-либо понимать в климате, — проворчал, направившись к себе.

Что мог ответить, особенно на последнюю реплику руководства, Изместьев? Не правду, однозначно. Догадывался, с чего вдруг море могло «запеть». Учитывая, что Алеста к своим отправилась… Наверняка снова разговор зашел о её необходимости вернуться в родные пенаты. Но, если до сих пор не вернулась…

— А у нас снова минус один сотрудник на сегодня?

На кухне появился Вик. Тон говорил за себя. Черт, как парня утихомирить.

— А она каким-то образом ломает наш график? — не понял Макс, в некотором недоумении слегка изогнув бровь.

На вышки Алеста не ходила. С ее непереносимостью жары и солнца… Последний такой заход на дежурство едва не стоил больших неприятностей им всем. К счастью, до владыки морей не дошла информация.

Черт, чувствовал себя этаким умалишенным слегка, рассуждая о морском владыке.

— А у кого-то дни рабочие ставятся, — едко снова обронил Вик.

— А ты не забыл, что девчонка несколько собственных выходных отпахала здесь? — не удержался Изместьев от резкого выпада. — Причем, за вас, в том числе. Или, что, классно за её счет выезжать? На амбразуры она кидается, не вы.

Впрочем, это он до кого сейчас пытался достучаться? Его же не просто не слышат. Его не желают слышать! Там, стучи не стучи, останешься без ответа. По собственным правилам человек живет.

— Обвинения на свой счет не принимаю, — парировал Виктор, заваривая себе кофе. — Мой законный выходной. Считаю нужным, остаюсь. Не считаю, естественно, отправляюсь по своей программе.

— В таком случае, о чем мы говорим, — пожал плечами, поинтересовался Макс, направившись из кухни. Задержавшись около Вика, тише добавил, — совет послушай, остановись. Не зарывайся. Не надо.

По-хорошему, почти по-дружески, предупреждал и, даже, просил…

— Интересно, — заговорил достаточно громко Вик, оборачивая вслед за Изместьевым. — А у нас принято начинать гнобить всех, кто неугоден Валентову?

Новость. Макс аж бровь в недоумении приподнял. О каком гноблении речь шла, понять бы. Для начала. Да и первый момент — не угоден Валентову. Вот кто, а именно этот человек вообще еще никого не уволил. Не смотря порой на открытый саботаж. Терпение у мужика, позавидовать можно.

— А ты за языком следи, — посоветовал Максим, останавливаясь на пол пути. — Это у тебя какое-то отношение, откровенное предвзятое, к человеку с того момента, как Алеста ясно дала понять, что не интересен ты ей. Кстати, она давно это дала понять всем нам здесь, а не только тебе. Тебе отдельно, персонально объяснила. В чем проблема? Или с пониманием человеческой речи, что-то не так? Могу устроить повторное прохождение комиссии.

Серьёзно слова звучали. Хотя, в действительности, всеми силами старался от конфликта уйти. Если только Вик сейчас снова начнет бездумно кулаками махать… Не ко времени будет конфликт. Может ведь и намеренно провоцировать. Есть такое у человека. Гаденьким по факту оказался. На удивление долго свою истинную сущность скрывал.

— То есть, это нормально, что она своих кидает, а с чужаком, который в ней и человека-то не видел, готова на край света. Бегает за ним, как…

— У меня ощущение, Вик, что с подростком разговариваю, — признался Изместьев, короткую паузу выдерживая. — Не нужен ты Николайте. Не-ну-жен, — повторил по слогам. — Её право, кого выбирать. Чужак, значит, чужак. Хотя, не знаю, своим Валентов давно уже стал. Работы не боится. В отличие от тебя, в море и в шторм выходит, если надо. Вот таких идиотов, как ты, в управлении отбивает.

— Один остаться боится. Без команды, — откровенно съязвил Виктор.

Невозможно. Изместьев мысленно чертыхнулся. Вслух лишнего в данный момент произносить опасался. Учитывая намерение собеседника вывести его из себя… На провокации поддаваться не собирался.

— У него Алеста за всех нас. Поверь, даже вдвоем прекрасно справятся. И всё, Вик, останавливаемся на этом. Ересь ты несешь откровенную. Слушать не желаю. А вот ты к совету всё же, прислушайся. Остановись, не доводи до греха. Не поймут тебя в команде, если какая гадость наружу вылезет.

Как достучаться до человека, представления не имел. Никакие разговоры не помогали. А мозги свои, ну, не вставишь. К сожалению. О чем человек думает, непонятно. Терпение Валентова точно не безгранично. И еще один момент. Если только узнает, что Алесте существует угроза со стороны именно Вика… Вот тут черт его знает, как поведет себя.