— Можно было бы сходить на концерт, — как бы невзначай обронил Сонни, наблюдая за её реакцией.

— Что за группа? — Мгновенно оживилась Рэд.

— Да какая-то австрийская… — Он притворился, что не может вспомнить. — Хол, Хал… На «х» как-то начинается.

— Холентон! — Возмутилась Рэд, толкнув его ладонью в бок. — Они же играют в смешанном жанре симфонической музыки и мелодичного дэт-металла, как можно не знать!

— Действительно, чего это я.

Сонни не смог скрыть улыбку, за что получил очередной шлепок, в этот раз по колену.

— Ради такого каток можно отменить, а главу я могу и ночью закончить.

— Много ещё осталось?

Сонни посмотрел на стопку папок у компьютера, на экране которого был открыт документ с текстом на незнакомом языке. Рэд закатила глаза.

— Ты ничего не смыслишь в писательстве.

— Ты могла бы мне рассказать.

— Конечно, — согласилась она. — Но не буду этого делать. Ты и без того считаешь меня зазнайкой.

— Вовсе я не… Хотя да, считаю.

Они рассмеялись в унисон. От её смеха у Сонни защекотало в животе. Как он раньше этого не замечал? Ведь всякий раз, когда Рэд смеялась или улыбалась, появлялось это странное ощущение тепла и лёгкой щекотки. Да он просто слепой и бесчувственный болван!

— Ты не голоден?

Рэд поднялась на ноги, и Сонни напрягся.

— Если готовила ты, то не очень.

— Ну тебя. — Она фыркнула, но совсем не зло. — Как раз одиннадцать утра, а значит в булочной неподалёку скоро будет готова свежая порция круассанов. Можем сходить позавтракать.

Сонни тактично промолчал, что в это время нормальные люди уже готовятся к полднику, а не просыпаются, ненавидя весь мир. Рэд ушла переодеваться, а он подошёл к компьютеру, пытаясь распознать неизвестный шрифт. Ему было интересно на каком языке она пишет, но на глаз определить не удалось. Пожалуй, в своё время ему следовало больше внимания уделять изучению иностранных языков.

Рэд вернулась одетой в обычные джинсы и футболку с изображением чашки кофе — вообще не удивительно — и поманила его на выход. Уже стоя в очереди за круассанами, она что-то вспомнила и потянула Сонни за край толстовки, заставляя наклониться, чтобы не кричать на всю улицу, так как было очень шумно.

— Ты знал, что Патрик уезжает с Альвом? — Её губы практически касались кожи, заставляя Сонни затаить дыхание. — Он сказал, что как обустроится на новом месте будет ждать нас в гости.

— Обоих?

— Да он как-то пространно разъясняется. — Рэд усмехнулась, отстраняясь.

Теперь Сонни пришлось самому наклониться, чтобы продолжить разговор.

— Значит он будет ждать нас вместе, да? Как пару?

— Патрик забегает вперёд. У вас остался последний проект, а он займёт время.

— Не так уж и много, поэтому мы должны успеть. — Он намекал на их отношения.

— Успеете. — Очередное игнорирование с её стороны.

Рэд подошла к кассе, заказывая пару круассанов, расплатилась и повернулась к Сонни, вручая ему покупку. Отойдя от булочной, они прошли к скверу неподалёку, присаживаясь на свободную скамью.

— Когда я говорил «мы», то имел ввиду нас с тобой.

Рэд поморщилась в ответ и откусила кусочек круассана.

— Кстати, как твой друг Кристи?

— Откуда мне знать.

Она и не думала удивляться вопросу, будто ожидала от Сонни чего-то подобного. А вот ему показалось странным, что Рэд не в курсе насчёт своего драгоценного лучшего друга.

— Рэд, — Сонни, понаблюдав, как стремительно исчезает выпечка, протянул ей свою порцию. — По поводу нашего разговора…

— Ты опять об этом? — Она не отказалась, наспех запихнула в рот остатки и взяла второй круассан.

— Эту тему так просто не закрыть. Ты ведь понимаешь, что я серьёзно?

Рэд вздохнула, опустила руки на колени и посмотрела куда-то вдаль. Сонни терпеливо ожидал реакции, представляя самые разнообразные ответы, но она снова его удивила.

— Возможно. Но только возможно. Сонни, так не бывает, чтобы человек по щелчку поменял жизненные ориентиры.

— Я и не говорил, что это случилось мгновенно. Потребовалось больше времени, чтобы что-то понять и разобраться в себе. — Он покачал головой.

— А ты думаешь, что разобрался?

Сонни заметил на её губах лёгкую улыбку, но совсем не весёлую, а… Он просто не мог подобрать подходящего слова. Это не было похоже на грусть или издёвку, скорее так улыбаются ребёнку, который, не понимая правил этого мира, строит свои предположения насчёт того, почему трава зелёная.

— Я разобрался в главном, — подвёл итог Сонни. — И решил поставить тебя в известность.

— Поставил. — Рэд кивнула. — Чего ты теперь от меня хочешь?

— Ответа.

— Что ж. — Она быстро доела круассан, поднялась со скамьи и отряхнула джинсы. — Ты, может, и разобрался, а вот я — нет. Я не знаю, что тебе ответить, потому что всё это слишком странно.

— Дело в том человеке?

Вопрос заставил Рэд заметно напрячься. Она обернулась к Сонни через плечо, и на её лице отразилось недоумение.

— В которого влюблена де Лирио, — уточнил он.

Рэд поджала губы, нервно передёрнув плечом.

— Во сколько начало концерта?

— В десять, — глухо отозвался Сонни, сникнув. — Я заеду?

— Лучше встретимся на месте.

Она неспешно двинулась по направлению к своему дому, и тут до Сонни дошло.

— Ты ведь специально выманила меня из квартиры, — крикнул он вдогонку.

Рэд только помахала ему рукой, а Сонни усмехнулся. Она не хотела оставаться с ним наедине — это неспроста. Видимо, в словах про неопределённость была своя доля правды, а значить они могли только одно: у него был шанс. Знакомый звук вывел его из раздумий. Сонни огляделся, но так и не понял, откуда тот доносился. Было похоже на серию коротких тихих стуков или стрекотание кузнечиков. Этот звук определённо ему известен, но он не мог вспомнить почему. Решив, что показалось, Сонни тоже встал со скамьи и отправился домой готовиться к вечеру.

— Вот чего-то на этом концерте не хватало.

— Ага. — Сонни хмыкнул. — Патрика.

— И Альва.

— Чтобы нас оттуда вышвырнули?

Рэд рассмеялась и чуть не потеряла равновесие, вовремя схватив Сонни за предплечье. Она вышагивала по узкому бордюру, балансируя на высоченных шпильках, а Сонни выступал в качестве подушки безопасности.

— Тебе совсем не понравилось? — Спросила Рэд.

— На Disturbed было лучше.

— Потому что они лучшие. Ну и Альв, конечно, внёс свою лепту.

В этот раз смех раздался с обеих сторон. Сонни потянуло на признания.

— А вообще я буду по ним скучать.

— Неужто? — Она наигранно удивилась. — По пьянкам или по крикам на площадке?

— По людям, Рэд, по людям.

Улыбнувшись, Сонни осторожно щёлкнул её по носу, отчего Рэд поморщилась и показала ему кончик языка. Забавно, их поведение сейчас ничем не отличалось от того, что было раньше, но воспринималось совершенно иначе. Теперь Сонни явственно мог различить заигрывания и дружбу.

— Хороший вечер.

— Согласен. Люблю весну.

— А мне больше нравится осень.

— Почему?

Рэд снова оступилась, вцепившись в него сильнее, перевела дух и продолжила:

— Многие считают осень порой увядания, предвестием конца года, а для меня она была началом.

— Поэтично, — заметил Сонни. — Это связано с Линксмайн?

— И да, и нет. — Она пожала плечами. — Так сложилось, что каждую осень в моей жизни начиналась новая глава. Не всегда хорошая, но тем не менее.

— Всё к лучшему.

— Пожалуй, ты прав.

— Что я слышу? Ты признала мою правоту?

Рэд недовольно на него шикнула, но спрятать улыбку не успела. Сонни заметил, улыбнувшись в ответ.

— В следующий раз, — начала Рэд, — когда захочешь мне сказать что-то неприятное, постарайся сделать это с менее счастливым выражением лица.

— Ничего не обещаю.

Сонни не переставал улыбаться, отчего-то ощущая себя невозможно, необъяснимо счастливым. Да, она не ответила на его чувства, но и не прогнала — хороший знак. Более того, Рэд была с ним на свидании, пусть и назвала это дружеским походом на концерт. Главное, что весь вечер они были только вдвоём, несмотря на толпу в клубе. Где-то в стороне промелькнула вспышка, но также быстро потухла. Ею могло быть что угодно, особенно в таком большом городе, поэтому Сонни не придал этому значения. Он снова переключил внимание на Рэд.