— Все её книги о любви. — Она подмигнула в ответ.

— Но эта любовь какая-то… — Мэт пощёлкал пальцами. — Больная. Не находишь?

— Но всё равно любовь.

Улыбка так и не сошла с лица Рэд. Она явно наслаждалась и вечером, и беседой. Внезапно Мэт сменил объект интереса:

— А ты как считаешь, Тадео?

— Я не читаю книг де Лирио, — несколько мрачно отозвался тот.

На этой фразе Сонни чуть не подавился, но спешно прикрыл свою оплошность тихим кашлем. Мэтью перевёл на него непонимающий взгляд, но сразу повернулся обратно к гостям.

— Но, стоит сказать, сюжет она завернула неплохо. Я сначала думал, что это банальная история, вроде как из современных фильмов о сталкерах, где девушка делает всё, что добиться внимания объекта воздыхания.

— По факту, так она и делает. — Рэд хмыкнула. — Просто не своими руками.

— И то верно…

Вафля, последние полчаса дремлющая под столом, завозилась, ткнулась Рэд в ноги. Та подхватила собаку, кладя к себе на колени и начиная сюскаться. Тут уже встрял Тадео, отнял Вафлю, прижимая к себе.

— У тебя аллергия, прекращай!

— Ну и ладно, она же такая миленькая…

— Тебе — миленькая, а мне потом всю ночь придётся натирать тебя охлаждающим кремом… — Внезапно он сощурился, хитро улыбнулся и вернул собаку обратно ей в руки. — На вот, подержи ещё.

Мэт разразился хохотом. Рэд с Тадео подхватили этот задористый смех. Не смешно было только Сонни. Глупая шутка. Хотя нет, совсем не шутка. Вот блин! С каждой новой фразой этого парня он становился мрачнее. Всё говорило о том, что эти двое очень близки и в отношениях у них радужно и безоблачно. Умеет же Рэд быть милой и ласковой, видно было по тому, как она относится к Тадео. Конечно, Сонни тоже как-то перепадало немного этого тепла, но совсем чуть-чуть. Бесит. Как же его бесит Тадео!

Мэт пронаблюдал, как Рэд доливает остатки вина себе в бокал, поморщился и прямо спросил:

— А тебя не смущает, что твоя женщина столько пьёт?

Услышав «твоя женщина» Рэд громко фыркнула, но оставила право ответить за Тадео. Сам намёк на количество выпитого её совсем не волновал. Что правда, то правда, к чему отнекиваться?

— Вовсе нет. — Тадео покачал головой. — На самом деле, Рэд из тихих алкоголиков. Ну знаешь, которые, когда выпьют, становятся милыми и покладистыми? По крайней мере, трезвым никто из них не угонял полицейскую машину.

— Эй! — возмутилась Рэд. — Это нужно было для понимания сюжета!

— Да-да, отговаривайся, — рассмеялся Тадео, обнимая её за плечи.

Сонни немного напрягся, краем глаза наблюдая за Мэтом. Заметил ли он оговорку про сюжет? Если и да, то вряд ли догадался.

— И чем всё закончилось? — Мэтью тоже пригубил из бокала, но совсем немного, чисто чтобы соблюсти правила приличия.

— Да ничем, — Рэд отмахнулась.

— Хорошо, когда у тебя друзья в управлении, — поддакнул Тадео.

— О! — Глаза Мэта заблестели. — Я учту.

— На здоровье.

Все снова дружно рассмеялись. Только Сонни казалось, что этот вечер проходит совсем неправильно, не совсем как он думал. Смягчившийся Мэт, непривычно расслабленная Рэд и весёлый Тадео, сыплющий шутками налево и направо, никак не вязались в его голове. Почему он единственный, кому это не по душе? Почему до коликов не нравятся эти объятия, что ему довелось наблюдать последние несколько часов? Что с ним не так?

Когда Рэд с Тадео собрались домой, Сонни напрягся ещё сильнее, наблюдая, как тот подхватывает её на руки, словно ребёнка усаживая к себе на бёдра, а она обхватывает его ногами. Рэд, такая сонная, довольная… Раздражающе довольная.

— Может, сходим как-нибудь вместе где-то отдохнём? — неожиданно предложил Мэтью.

Эта фраза застала Сонни врасплох. Такого он не ожидал от партнёра, который вроде как на дух не переносил его подругу.

— Конечно.

Рэд помахала им обоим рукой и крепче вцепилась в Тадео. Сонни прикусил щеку изнутри, стараясь подавить новую волну злости. Да что это такое! Они попрощались, и стоило двери закрыться, как Сонни различил спокойное:

— Хорошая пара.

Когда-то он уже слышал подобное в адрес себя и Рэд. Видимо, она со всеми хорошо смотрится. Бокал в его руке затрещал, и Сонни поспешил отложить ни в чём не повинный предмет, добавляя сухое:

— Да.

— Надо будет действительно с ними чаще встречаться. У нас мало таких знакомых…

Мэт продолжал о чём-то разглагольствовать, собирая со стола фужеры, но Сонни совсем его не слушал. Он не понимал, почему злится на Тадео и, особенно, на Рэд. Она же ни в чём не провинилась, вела себя, как и должно обычной влюблённой женщине. В чём проблема вообще? Скорее всего, — пришёл к выводу Сонни, — дело в том секрете, что она давно ему рассказала. В том, что Лили де Лирио много лет безответно в кого-то влюблена. Знает ли об этом Тадео? Если да, то почему они вместе? Что-то тут не складывалось, и Сонни решил обязательно во всём разобраться. Это лучше, чем копаться в себе. Вздохнув, он принялся помогать Мэту, не замечая, с каким подозрением тот следит за каждым его действием.

— Тебе не показалось это странным?

— Что именно?

Сонни задумался, размышляя, как правильнее донести свою мысль, чтобы не раскрыть при этом чужих секретов.

— Ощущение, будто у них не всё в порядке.

— Ты надумываешь.

Мэт отмахнулся от этой идеи, подхватил тарелку с остатками сыра и вышел на кухню. Сонни поспешил за ним, не отказываясь от первоначального плана. Ему нужно было подтверждение своим мыслям со стороны.

— Все эти шутки Тадео вроде как натянутые были, нет? Словно специально, чтобы показать как они близки.

— Сонни… — Мэтью вздохнул, повернулся к нему и упёрся ладонями в бока. — К чему ты ведёшь?

— Не знаю.

Тот мигом стушевался, понимая, что мягко намекнуть не получилось. Нужно было отступать, но и Мэт тоже не был так глуп, чтобы купиться на слабую попытку увильнуть от ответа.

— Я же сказал, — продолжил Мэт. — Хорошая они пара, нормальная. Это ведь ты вечно вздыхаешь, что у нас нет знакомых традиционных пар нашего возраста. Теперь есть. Что тебе не нравится?

— Всё мне нравится, — огрызнулся Сонни, сразу прикусив язык: вышло слишком грубо, он себя выдаёт. Точнее, выдаёт свои подозрения.

— Мне кажется, — странным тоном протянул Мэтью, — ты предаёшь чересчур много значения чужим отношениям. Что там на самом деле творится — их личное дело. Зачем вмешиваться?

— Я не вмешиваюсь, просто…

— Что?

— Волнуюсь за подругу, ладно? Просто волнуюсь за подругу.

Не желая вдаваться в новые объяснения, Сонни вышел из кухни, оставив Мэта заниматься дальнейшей уборкой самостоятельно. Он почти спалился. Неловко бы получилось, проговорись он о своих догадках насчёт отсутствия взаимных чувств между Рэд и Тадео, ведь тогда пришлось бы многое рассказать из того, чего другим знать не следует. А говорить Мэту, кем Рэд является на самом деле, без разрешения было бы подло. И вот что действительно было странным… Тадео сказал, что не читает книг де Лирио. Почему? Сам не хочет или это инициатива исходит от Рэд? За столько времени он успел достаточно хорошо её узнать, чтобы понять, кто именно виноват. Без сомнения, она не хочет, чтобы Тадео прочёл эти книги. Таким образом Сонни снова вернулся к первому вопросу: «Почему?». Что скрыто в этих историях такого, что нельзя показать своему парню?

Рэд всегда осторожна, поэтому, велика вероятность, она в самом деле хочет что-то спрятать или даже от чего-то уберечь Тадео. Сонни снова задумался. Он кинул взгляд на книгу, оставшуюся лежать на прикроватной тумбочке со стороны Мэта. Где-то на этих страницах спрятан ответ. Внезапно его озарило: главный герой книги — мексиканец, а Тадео тоже этих кровей. Неужели книга об их отношениях? Рэд пишет о том, что происходит с ней? Если так, это могло значить лишь одно… «Ликорис» — вовсе не выдумка. Каким-то образом Рэд действительно замешана в том, что описано в романе. Холодок скользнул по спине, замерев где-то около подреберья. «Женщина-капкан» и полученное им дважды предсказание… Насколько всё-таки оно было правдивым?