Вечер прекращал быть томным: слишком много полуобнажённых тел, слишком много чувственной музыки и провокационных танцев. Сонни даже стало немного неловко, но только слегка, очередной бокал с лихвой подавил это чувство. Он даже не заметил, как рядом, вплотную к его бедру, уселась Рэд. Она накрыла бокал ладонью, указательным пальцем второй помахав у него перед носом.

— Достаточно. Протрезвей чутка, а там продолжишь.

— Ты больше не прячешься? — с лёгкой улыбкой спросил Сонни, обнимая Рэд за талию и прижимаясь щекой к её плечу.

— Альв дошёл до нужной кондиции. — Она похлопала его по другой щеке и вздохнула. — Ладненько…

Странно, казалось, Рэд не выпила ни капли, такой сосредоточенной выглядела, тоже всё смотрела куда-то в толпу, словно выжидая.

— Кого ищешь?

— Альва.

— Теперь он от тебя прячется? — Сонни прыснул со смеху.

— Нет, боюсь, теперь он делает глупости.

— Какие, например?

Рэд снова вздохнула, повернула немного голову, коснулась губами его виска и аккуратно оттащила от себя, прислоняя к спинке дивана.

— Посиди тут ровненько. Хорошо? И не пей.

— Хорошо. — Он, как мог, кивнул.

Сквозь пелену перед глазами Сонни наблюдал, как Рэд отходит к дальней стене. Народа на танцполе было поменьше, а те, что остались, танцевали в парах под какую-то ужасающе медленную мелодию. Он постарался сконцентрироваться, чтобы лучше разглядеть происходящее в противоположной стороне. Кажется, там Альв с Мартиной о чём-то спорили. Рэд подошла к ним, и вот уже Альв переключился на неё, вроде он даже что-то кричал — Сонни не мог ничего разобрать. Потом Рэд обняла Мартину за плечи и они пошли к выходу, а Альв направился к бару. Погодите-ка, она что, бросает его здесь одного? Вот так просто уходит? Но нет, вскоре Рэд вернулась, подсела к Альву возле бара, и они опять принялись что-то обсуждать. Сонни облегчённо выдохнул. Он не хотел оставаться этим вечером без неё. Без неё всё было не так.

Ещё более наклюкавшийся Патрик возник из неоткуда, садясь рядом, махом руки указал в сторону беседующей у бара парочки:

— Чего это они?

— Не знаю. А ты?

— Слышал что-то про ребёнка… — Патрик задумался. — Слушай, Рэд и Юханссон того? — Он выразительно приподнял брови.

— Про ребёнка? — Сознание медленно прояснялось, Сонни вспоминал. — Нет. Рэд тут не при чём.

Несмотря на алкоголь в крови, Сонни всё же мог сопоставить два и два: Мартина, беременная от кого-то, кто был на празднестве дня благодарения: она же, спорящая с Альвом, который, на минуточку, тоже там был; Рэд, защищающая тайну ценой собственной трезвости — всё на самом деле очень просто. Только… Что-то это ему напоминало, но что именно? Дракона, охраняющего королеву, давно и безответно влюблённую. Сонни встряхнул головой, прогоняя непрошенные мысли, но это вышло ему боком: перед глазами всё завертелось с бешеной силой и не хотело останавливаться. Он застонал, прикрывая веки.

Когда удалось раскрыть глаза, людей в клубе оказалось ещё меньше, даже совсем мало. Видимо, Сонни ненадолго уснул. Гул пьяных голосов со сцены напевал «Yesterday» Битлз. Он перевёл взгляд в ту сторону и едва удержался на месте, чтобы не свалиться с дивана: Патрик, Рэд и Альв стояли в обнимку прямо перед микрофоном. Нет, это выше его сил. Сонни снова зажмурился, надеясь провалиться в новое забытье, но не получилось. Тогда он потянулся за оставшимся на небольшой подставке бокалом, осушил его — вроде полегчало.

Песня закончилась, Патрик с Альвом махнули уставшему диджею, заказывая новую песню, а Рэд спустилась со сцены, идя прямиком к дивану Сонни. Только вот походка у неё тоже была далеко не такой идеально ровной. Сколько же он проспал? Рэд упёрлась коленом в мягкую обивку, склонилась к нему.

— По домам?

— Да, звучит неплохо.

— Тогда идём.

Мужчины на сцене уже ни на что не обращали внимания. Сонни сжал ладонь Рэд, следуя за ней по пятам к выходу из клуба. Они забрали куртки и выбрались на улицу: свежий морозный воздух ударил в лицо, вышибая воздух из лёгких. Сонни удивлённо осмотрелся: абсолютно каждый сантиметр вокруг был ослепляюще-белым от снега. Рэд потянула его дальше к уже ожидающей машине. Как она всё успевает? Забравшись на заднее сидение и дав водителю указания, она расслабилась, запрокинув голову назад. Сонни посмотрел внимательно на свою подругу, прикинул, что ему устроит Мэт, когда он вернётся, и решился.

— Я поеду к тебе?

— Боишься? — ухмыльнулась Рэд, догадавшись, к чему этот вопрос.

— Вроде того. Он не поймёт, ПП и прочие дела. Тем более… — Сонни наклонился, опустил голову ей на колени и уткнулся лицом в низ живота. — Не хочу домой. С тобой хочу.

— Ладно, — на удивление легко согласилась она.

Проведя остаток дороги в таком положении, Сонни удивился тому, насколько спокойно было на душе. Он больше не волновался, что Мэт будет ругаться из-за его отсутствия ночью, и не мучился предположениями насчёт Мартины и Альва. Рука, мягко поглаживающая его по голове, словно сметала всё лишнее и ненужное. Почему с ней так уютно? Как со старшей сестрой. Хотя нет, родная сестра Сонни никогда не проявляла к нему вообще никаких родственных чувств, воспринимая просто как кого-то, кто живёт в их с родителями доме. Как бы там ни было, Рэд стала ему очень близка.

По прибытию они прошлись по скользким от снега ступенькам, зашли в дом и поднялись на третий этаж в квартиру. Рэд сразу полезла в шкаф, доставая для него уже знакомый набор: футболка и треники, а сама удалилась в ванную. Сонни переоделся, вытянулся на постели, дожидаясь. Вот только вернувшись, Рэд его удивила простым:

— Спокойной ночи.

— Подожди. — Он приподнялся на локте. — А ты?

— Мне надо работать, Сонни. — Рэд улыбнулась самым краешком рта.

— Сейчас? Работать? — Получилось слишком растерянно.

— Да, сейчас. — Кивок в ответ. — У меня сроки, — и она развела руками, мол «ничего не могу с этим поделать».

Сонни хотел было съязвить насчёт эксплуатационных замашек де Лирио, но промолчал, откинулся обратно на подушки.

— Спокойной ночи, Рэд.

Она вышла, осторожно прикрыв за собой двери. Сонни уставился в потолок, слабо освещаемый лентой, наклеенной прямо над кроватью. Из соседней комнаты донёсся слабый стук — звук работающей клавиатуры, где-то вдалеке засвистел чайник — Рэд действительно села за работу. Но эти звуки совсем ему не мешали, а наоборот — убаюкивали. Сонни прикрыл глаза, сделал несколько размеренных вдохов и выдохов, постарался расслабить тело… Подействовало.

Проснулся он внезапно, просто организм решил, что отдохнул достаточно. Разлепив глаза и потянувшись, Сонни осмотрелся: Рэд рядом не было, да и вряд ли она вообще тут ночевала. Он поднялся, сходил умыться и вышел в гостиную — тоже пустую. Сонни уже хотел было перейти на кухню, как взгляд зацепился за рисунок на столе. Подойдя поближе, он склонился над бумагами, рассматривая красочный рисунок, лежащий поверх остального. Затем подхватил рисунок пальцами, чтобы разглядеть получше: женщина в длинном зелёном платье стояла на утёсе, обвитом огромной ящерицей. Сонни улыбнулся, отложил листок обратно, да так и замер. Ему показалось… Ему точно показалось. Не стоило этого делать, но он всё-таки поднял скреплённые степлером бумаги: на них был выведен текст на иностранном языке обрывчатым, рванным почерком, а поверх некоторых слов выделялись красной ручкой исправления на том же языке и выполненные в одинаковой манере письма. Сонни перелистал страницы: на самой последней стояла подпись «Red».

Так, это ничего не объясняло. Сонни подхватил следующую кипу бумаг: такая же ситуация, но оба текста на английском. Он прочитал несколько абзацев, и стало ясно, что это новая книга де Лирио. Какого… На последней бумаге всё также значилось «Red». Забыв обо всём на свете, Сонни принялся копаться в хаосе этих зарисовок и заметок, пока под очередной папкой не нашёл внушительных размеров стопку. На титульном листе указано название «Ликорис» и чуть ниже автор… Нет-нет-нет. Сонни уронил бумаги, отступил назад на несколько шагов, ударился спиной о шкаф для одежды. От удара одна из створок немного приоткрылась. Нет! Это работа, это можно объяснить. Нужно было успокоиться. Он сделал глубокий вдох, стараясь полностью заполнить лёгкие кислородом, но вместо этого ощутил знакомый аромат. Не давая отчёта своим действия, Сонни резко развернулся и распахнул дверцу шкафа. И вовсе тот не был предназначен для верхней одежды… Почему он никогда не пробовал повесить куртку внутрь, а всегда, повторяя за Рэд, просто кидал её на диван? Если бы он сделал это раньше…