«Я буду плавать, я буду тонуть? Я согнусь, я сломаюсь? Смогу ли я выбраться живой? Выбраться живой? Я буду летать, я буду падать? Буду ли я жить, потеряю всё? Но смогу ли я выбраться живой?» — крутилось по кругу.

— Красивая песня, только грустная.

Рэд вскинула вопросительно бровь, но больше никак не отреагировала на его заявление.

— Почему ты выбрала её? — Сонни заинтересовался.

— Так. — Она передёрнула плечом. — Навеянное. Да и вокал мне просто нравится. У Джесси Эрли действительно хороший голос.

С этим Сонни спорить не стал. Фрагмент с криком, как он мысленно окрестил услышанную модуляцию, действительно удался певице на славу. Тем более, нужно было поговорить о чём-то отстранённом, лишь бы снова не возвращаться мысленно к случаю с Хейли, произошедшему на прошлой неделе. После этого Хейли очень изменилась, её больше не ловили на пьянстве, и это пугало Сонни сильнее истерики, невольным свидетелем которой он стал. Что такого должна была сказать или сделать де Лирио, чтобы ту отрезало от пагубной привычки? Да и признаваться, что они с Мэтом хоть и помирились, но так ничего и не обсудили толком, он не мог. К счастью, Рэд об этом не спрашивала. Тем более, скоро Рождество, так что можно поговорить об этом.

— Ты где на Рождество будешь? — сходу начал Сонни. — Поедешь к родителям? — Это естественно было предположить, ведь праздник семейный. Сам Сонни уже давно к своим родным не ездил по понятным причинам.

— У меня их нет, Сонни, — глухо отозвалась Рэд, а пальцы на руле сжались сильнее. Такого он не предполагал. Стало совсем неловко.

— Прости я… Не хотел. Мои соболезнования.

— Не стоит. — Она ослабила хватку и даже постаралась улыбнуться, правда получилось не очень. — Я всё равно их не знала.

— Вот как… А другие родственники? — Сонни не покидала надежда, что не всё так мрачно. Конечно, это не что-то из ряда вон выходящего, но ему казалось, такой добрый и заботливый человек, как Рэд, не мог расти без семьи.

— Я сирота. — Сказала, как отрезала. — А праздновать мне есть с кем, не волнуйся.

Это был намёк, да? Намёк на то, что у неё есть друзья помимо Сонни. Или дело в любимом человеке? А может, всё гораздо проще, и Рождество Рэд проведёт в компании де Лирио? Вот тут ему стало действительно не по себе. Каждый раз, вспоминая причитания Хейли, её потерянный взгляд, единственное, что беспокоило Сонни помимо страха встречи с писательницей, так желание отгородить от этой женщины Рэд. Хотя, как знать, вдруг её тоже коснулось безумие, овладевшее Хейли? Как бы там ни было, намёк он понял в любом случае: Рэд не стоит приглашать. Кстати, Мэт вряд ли оценил бы.

Машина замедлила ход перед невзрачным зданием — таких в городе сотни — и свернула за угол, подъезжая к раздвижным воротам. Через несколько секунд они поднялись, и автомобиль проскользнул во тьму крытой парковки. Света тут было действительно мало, и только фары уберегли их от нежелательной аварии. Рэд припарковалась, вышла из машины следом за Сонни и указала рукой в сторону. Они проходили через длинный узкий коридор, когда она начала наставлять:

— Имей ввиду, это только по началу Кари́н милый и пушистый, но как только прощупает тебя, будет плохо: загоняет так, что мать родную не вспомнишь, — на этих словах она хмыкнула, видимо понимая, что сказала.

— Кари́н, — задумчиво произнёс Сонни, словно пробуя на вкус. — Странное имя.

— Хорватское.

Рэд толкнула дверь. Они оказались в зале с высокими потолками, боксёрским рингом по центру и матами, расположенными вдоль стен. Людей было не то чтобы мало, но и не слишком много, некоторые из присутствующих показались Сонни знакомыми. Никто на них не обратил внимания, а Рэд поманила его за собой, увлекая в боковую дверь. Пройдя ещё один коридор, они наконец нашли нужный зал. Внутри их уже ожидал рослый накаченный мужчина с коротким ёжиком на голове и эспаньолкой.

— Пришла-таки! — воскликнул он. — Привела-таки!

— Я ведь предупреждала. — Рэд нахмурилась.

— Да-да, я помню. — Тот протянул Сонни руку, представляясь: — Кари́н.

— Сонни. — Он кивнул, пожимая ладонь.

— Я пока переоденусь.

Рэд скрылась за очередной дверью, тех в помещении оказалось ещё две, а также несколько матов, цилиндрический боксёрский мешок и каплевидная груша. У стены были сложены несколько штанг и гантелей. Сонни уловил внимательный оценивающий взгляд со стороны Карин и невольно поёжился: неприятно, когда тебя оценивают, как кусок мяса в магазине.

— Рэд говорила, что это заведение исключительно для узкого круга.

— Так и есть. — Карин оторвался от созерцания его фигуры. — Здесь в основном занимаются бывшие каскадёры, чтобы не потерять форму, или новички, желающие её набрать. Мы не сюсюкаемся, поэтому результаты хорошие.

Вот почему некоторые из тех людей выглядели так знакомо. Вполне вероятно, кого-то из них Сонни видел во время съёмок.

— Ты сегодня посидишь, посмотришь, как мы работаем, потом займёмся разминкой и, если будет время, попробуем кое-что ещё. Хорошо?

— Договорились.

Сонни попятился, не оборачиваясь, упёрся ногами в скамью, едва не упав, и быстро сел. Вроде его неловкости не заметили. Рэд как раз вышла в зал, переодевшись в спортивный топ и длинные легинсы с высокой талией. Началась разминка. Пока ничего необычного не происходило, но Сонни всё-таки отметил, что она довольно гибкая — не удивительно для танцовщицы. Затем Карин погнал её к мешку. Глядя на это, Сонни подумал, что принял верное решение. Немного более грубого спорта ему не повредит, не всё же на беговой дорожке прохлаждаться.

— Нет. Нет! — Карин покачал головой. — Удар хороший, но ты ограничиваешь свою силу. Сколько раз повторять? Бей под углом в 90 градусов! Вот такой разворот! — Он стал позади Рэд, направляя движение руки, повторил несколько раз, затем отпустил и отошёл в сторону. — Давай ещё раз.

Действительно, когда Рэд повторила движения, удар стал сильнее. Сонни хмыкнул. Вообще, как-то странно, слишком сильный для такой хрупкой женщины. Сколько она тут занимается?

— И что у тебя за нога? Это варёная макаронина! У меня аль денте твёрже!

А… Вот что она имела ввиду, говоря, что Карин только сначала добрый. Он словно помесь Гордона Рамзи и Роберта Молле. Сонни тихонько прыснул со смеху, но поспешил принять серьёзное выражение лица. Негоже смеяться, когда твоя подруга страдает. Когда Карин разрешил ей сделать перерыв, Рэд была вся взмокшая и взъерошенная. Она плюхнулась на скамейку возле Сонни, отвинтила крышечку от бутылки, стоящей рядом и сделала небольшой глоток.

— Я хочу сдохнуть. — Редко можно услышать от неё сленговые словечки.

— Умереть? — уточнил Сонни.

— Умереть я хотела полчаса назад. Сейчас я хочу сдохнуть.

Он всё-таки не выдержал и рассмеялся, за что тотчас получил тычок в рёбра.

— Эй, Сонни, не хочешь попробовать? — Карин указал на мешок.

— А разминка?

— Сейчас всё сделаем, иди давай. Давай-давай.

Теперь настал черёд Рэд коварно улыбаться, но и её счастье длилось недолго. В итоге, спустя ещё сорок минут они буквально выползли из зала. Ладно, Рэд ещё могла нормально передвигаться, была более привыкшей ко всему этому, а вот Сонни ноги не держали. Он уже успел несколько раз передумать и проклясть своё «удачное» решение. Нельзя так загонять новеньких! А Карин лишь улыбался им вслед и даже взял с него обещание прийти через пару дней. Сонни впихнулся в машину, застонал и украдкой посмотрел на подругу.

— Ты как? — выдавил он через силу.

— Я ещё нормально. А ты?

— Шикарный зал, отличные упражнения, можно, я больше не приду?

Рэд рассмеялась, не раскрывая при этом рта, завела автомобиль, вывела его с парковки, затем дала задний ход и вырулила на основную дорогу.

— Завтра будет ещё хуже. Сначала всегда так. Ты привыкнешь. — Но тут же осеклась: — Если захочешь, конечно.

Сонни задумался, поёрзал на сидении, усаживаясь удобнее.