— Снова будем что-нибудь исследовать? — лукавой улыбкой ответила мне альбионка, облизав губы язычком и продемонстрировав клыки.
— Хотелось бы тебя… но раз ты настаиваешь на общественно-полезной нагрузке… — пришла мне в голову идея совсем на другую тему. — Что ты знаешь о брожении моря или брожении океана?
Эльфийка нахмурилась, чуть сморщив носик, а после выдала:
— Да, в принципе, наверное, то же самое, что и все. Альбион, насколько ты знаешь, не особо сейсмически активная зона, а потому нас там обычно не потряхивает. Но наших соседей, Ледяной остров, трясёт регулярно, заставляя всяких сущностей напоминать о своём существовании.
— Ты же знаешь историю с нашим куратором Капелькиным? — уточнил на всякий случай. Всё же Эсрай была иностранкой и могла упустить из виду некоторые подробности его жизни.
— Да, — кивнула альбионка, — после знакомства пришлось запросить информацию в посольстве, и мне поведали о том, что он был участником событий, которые закончились для него относительно счастливо, если считать сохранение жизни, и относительно несчастливо, если считать падение уровня силы.
— А у вас где-нибудь в округе проживают подобные существа? Вроде тех, которые привели Капелькина к существующему итогу его жизни?
— По слухам, несколько водных имеется. А вот магматических, вроде того, который атаковал куратора и закинул его в Шивелуч, нет. У нас и вулканов активных тоже не имеется. А что?
— Да вот всё хотел поинтересоваться… Если гипотетически представить, что в основе магмы имеются расплавленные металлы или сплавы какие-нибудь, ты сможешь управлять ими?
Эсрай нахмурилась.
— Смотря что тебе нужно с ними сделать.
— Допустим, спровоцировать если не извержение, то бурление и резкое поднятие уровня магмы в жерле, разбудив и вытолкнув на поверхность кое-кого, живущего там.
— Нужно смотреть из каких пород состоит тот или иной вулкан, и что имеется у него в основании. Гарантировать подобного точно не смогу, — альбионка была сама серьёзность, при этом ей явно доставляло удовольствие обсуждать магию по своему профилю. — Магма — это ведь неоднородный суп. Я могу найти в нём зёрна металлов — сульфиды железа, кристаллы с медью — и заставить их вести себя не так, как они вели себя миллионы лет. Могу создать локальный перегрев там, где его быть не должно. Или, наоборот, мгновенно «заморозить» расплав в узком канале, создав пробку… А потом резко её разрушить. Давление сделает всё остальное. На управление в классическом смысле это не похоже. А вот на точечную диверсию… вполне. Дальше запустится цепная реакция. У вас говорят «ломать не строить», но ты себе представляешь последствия такой диверсии? С учётом моего подданства, это тянет на основательный дипломатический скандал с выдворением. Я так тебе надоела?
М-да, пути женской логики неисповедимы. И ведь как-то же от обсуждения состава магмы она смогла перейти к личным вопросам, и мозг у неё не свихнулся.
— Нет, не надоела, я получаю истинное удовольствие от общения с тобой, и да, последствия диверсии представляю. Она согласована на самом высшем уровне. И нет, тебе грозить ничего не будет. Я сразу же отправлю тебя в безопасное место.
— Если согласовано, то я хочу билеты на это представление в первом ряду! — тут же воодушевилась альбионка. — Там же элементаль по возрасту ненамного меня старше будет! Хочу это видеть!
Увидев моё ошалевшее выражение лица, Эсрай тут же отреагировала в ужасе, осознав свою оплошность:
— Забудь! Ты этого не слышал! Возраст и опыт разные вещи! Вспомни, где я провела целые эпохи, и успокойся!
Признаться, я и сам думал так же. Ведь поведение юной взбалмошной девчонки очень сложно было подделать. Потому я максимально пафосно и церемониально склонил голову и произнёс:
— Тогда приглашаю вас, луноликая госпожа Эсрай, провести свидание где-нибудь на Камчатке.
— А как же экватор, тёплый океан и вулканический пляж? — состроила она жалобную мордашку.
— Всё будет, — дерзко подмигнул я ей.
— Тогда, согласна, сударь. Только уж на этот раз будьте добры организовать всё по правилам, — не менее чопорно, словно отмороженная альбионская дворянка, дала своё согласие Эсрай.
— Правила скучны, а насколько я могу судить, луноликая госпожа ценит непосредственность и сюрпризы. А посему давайте не будем нарушать сложившуюся традицию. Позвольте мне вас удивить и в этот раз.
Разговор прервался, а серебряный купол исчез, ведь к нашему столику уже подходила Эльза с Павлом.
Однако же на ус пожелания юной богини я намотал. Если женщина непрозрачно намекала мужчине, что она хочет ухаживаний, следовало прислушаться к прямым просьбам. Ведь это большая редкость, если женщина умела говорить ртом и словами то, что ей требуется, а не пыталась играть в намёки либо в непонятные подсказки, ожидая, пока мужчина угадает, что именно она имела в виду.
При этом я внутренне спросил у себя: а оно мне, в принципе, надо? Интересна ли мне Эсрай в принципе? И отрицательных аргументов как-то не обнаружил. Боги с ней, что она иностранка — сие не есть проблематично. Однако же она прекрасно была осведомлена о моих тайнах, как и я о её, и умела держать язык за зубами. Более того, она с лёгкостью помогала, тем самым способствуя укреплению репутации моего рода и улучшению его благосостояния, ничего не требуя взамен. И это, признаться, подкупало. Я очень надеялся, что дальше мне не выставят счёт неприличного размера за подобную помощь. Ну и, естественно, приятным бонусом было происходящее между нами в эротическом плане. Посему лично для себя я не видел ничего плохого в том, чтобы действительно оказывать знаки внимания альбионке к нашему совместному удовольствию.
К тому же я сделал себе пометку — попытаться через наши каналы узнать про её вторую семью. Кто её настоящие родители, я был в курсе. Но сейчас она носила ту же фамилию, с которой мне представилась в темнице, — это значило, что где-то в Альбионе жили потомки её настоящей семьи. Нужно было понимать, с кем я связываюсь: были ли они париями либо же активными политическими игроками. Да и, в конце концов, нужно было прикинуть, чем мне могло аукнуться ухаживание за альбионским архимагом, ещё и дочерью богини.
Хотя, честно говоря, для себя я уже понимал, что боги тоже бывают разные. Обожествление Инари имело человеческую природу, а божественность той же Эсрай имела естественный характер. А ведь ещё были некие маги, удостоившиеся возвышения, о которых в своё время говорила Аста. Она ведь тоже приравнивала их к богам, а это означало, что у богов имелась некая градация, о которой я пока был ни сном ни духом. А уж если упомянуть Первородный Хаос и Первородную Пустоту, то и вовсе мозги набекрень можно было свернуть.
Классификация у меня никак не вырисовывалась. Да и боги с ними, с богами, — мне бы с людьми разобраться. У тех куда как проще было с религией: боги были, боги есть, и боги будут. Куда они при этом исчезают, а потом вновь появляются, никто не представлял. Более того, считалось, что периодически боги ходят среди людей. В разные эпохи они появлялись, участвовали в сохранении мира от нашествий всевозможных тварей и вновь исчезали. Подобное я ассоциировал с появлением Кхимару с его братьями и сёстрами. Уж очень напрашивалась сравнение. А вот исчезновение богов пока мог объяснить только на примере Инари, живущей на благодати от верующих. Как только верующие иссякали, боги исчезали. Другое дело боги, которые олицетворяли некие силы природы, магические или физические явления… Как родители Эсрай и она сама. Их так просто не выдворишь из мира, но пленить, как показал опыт Эсрай, их можно.
И между тем занятия шли своим чередом, обед промелькнул незаметно, как и практические занятия по магии иллюзий. Я выходил выжатый, словно лимон, ведь Ражев гонял меня от души, заодно проверяя небольшое домашнее задание, выданное мне ещё в самом начале обучения. Я несколько часов создавал замеченные мелкие детали в образах, демонстрировал жесты и характерные ужимки, которые бы помогли «оживить» качественную иллюзию. Успешной сдаче домашнего задания помогло и путешествие в Океанию: ведь часть примеров я демонстрировал из подсмотренных в японском военном лагере, кое-что предъявил из привычек аристократов, замеченных за это время, а кое-что и попросту подсмотрел у слуг. В целом Ражев одобрил мою выборку из разных сословий и разных сфер занятий.
