— Деда?..

— Чего ишо?

— Дело такое, — почесал я затылок. — У Жирновского я деньги нашел. Все оружие, которое он горцам хотел отдать, я для атамана приготовил. А вот про деньги ему не сказал. А сейчас подумал — денег там шибко много. У меня еще руки до них не дошли, не считал даже.

Дед крякнул, потом прокашлялся в кулак.

— Дед, ты чего? — я хлопнул старика по спине.

— Ну ты, внук, и выдал, — отозвался он. — «Денег у него много!» Мыслишь, впрочем, верно. Надо атаману про это поведать. А то, что сразу не сказал — не страшно. Молодой ишо, горячий. Главное, что сам решил рассказать. Мог бы и заховать куда.

— Да куда мне столько, — пожал я плечом. — У меня еще с варнаков трофеев полным-полно. А тут подумал — может, у станицы и правда нужда какая есть. Что я буду, как Кощей, над златом чахнуть, когда летом столько казацких семей крова лишились. Всем помогли, конечно, но ты сам говорил, посевов много супостаты сожгли. Да и строились погорельцы на скорую руку.

— Добре, — сказал дед. — Рад, что у меня такой хлопец растет, — он хлопнул меня по здоровому плечу.

Меня чуть с места не снесло.

— Запомни, Гриша, — продолжил он. — Поступки неправильные каждый совершает. А вот признать их — далеко не каждый может. Вот и в тебе сейчас правда победила. Верно все рассудил. Мы и так не бедствуем, не грех и станичникам, которые нужду имеют, вспомоществование оказать.

Он замолчал, на миг задумался.

— Богатств там много?

— Не считал еще, дедушка, — признался я. — В горах точно было не до того — там бы шкуру живую донести. А здесь, сам видишь, только разгребать начал.

— Ну дык чего ждешь? — дед повел усами. — Считай давай. Чтоб не вслепую языком молоть.

Я кивнул и сделал вид, что иду в угол сарая.

Откинул старую мешковину, нагнулся — а сундук в этот момент, конечно, из моего хранилища уже лег на землю.

Тот самый — окованный по углам полосами железа, увесистый.

Я потащил его к грубому столу, что летом служил нам обеденным. Одной рукой было несподручно, дед помог водрузить.

Замок щелкнул, и я распахнул крышку.

— Мать честная, Гриша! — дед отвесил челюсть и икнул.

Сверху лежали деньги, собранные в мешочки с тел горцев и бандитов-«инженеров». Их я сразу отложил в сторону.

— Это, деда, с бою взято. Все по правде, — сказал я.

Он не ответил, только громко крякнул.

Дальше все лежало ровными рядами, словно в лавке.

Сверху — несколько холщовых мешочков, потемневших от времени и от рук. Ниже — уплотненные пачки кредитных билетов, перевязанные бечевкой. Между ними угнездились бархатные и кожаные кисеты.

— Ого… — только и выдохнул дед.

Я взял первый мешочек, развязал.

— Серебро, — сказал я. — Рубли. И помельче есть. — В бархатных империалы.

Высыпал горсть, машинально пересчитывая. По привычке откладывал по десять в столбик.

— Ну? — нетерпеливо дернулся дед. — Сколько в одном?

— В этом сто восемьдесят рублей.

— Таких сколько? — дед наклонился ближе.

— Раз, два, три, четыре… — пересчитал я. — И пятый поменьше.

Начался долгий и довольно утомительный процесс.

Пришлось вспоминать и таблицу умножения, и сложение в столбик. Хорошо, что тут же нашлись карандаш и блокнот в кожаном переплете.

— Значит, в кредитных билетах выходит примерно две с половиной тысячи, — произнес я вслух. — А в серебре и золотых империалах — полторы тысячи.

Дед закашлялся, пришлось снова похлопать его по спине.

Сумма по местным меркам выходила астрономическая.

— Никогда, внук, — вздохнул дед, — не думал, что буду стоять в своем сарае и глядеть, как такие деньжищи считают.

Он помолчал, потом добавил уже тверже:

— Ладно. Порядок ясен. На бумажке толково выведи. Ну и к атаману надо снести. Глядишь, всей станице такие деньги помочь смогут.

Я кивнул.

— Добре. Себе вот эти, — я показал на разнокалиберные кошели, — оставим.

— Так и должно быть, коли, по совести, Гриша, — кивнул дед.

— Во! — он стукнул кулаком по столешнице, монеты звякнули. — Так и надо. Не в деньгах сила, внучек, хоть и без них никуда.

Я глянул на аккуратные кучки серебра и бумажек. Четыре тысячи рублей. По местным меркам — целое состояние.

— Надо снести атаману, — наконец сказал дед. — И я с тобой пойду. Дело серьезное.

Спорить я не стал. Сам только что к тому же выводу пришел, а дедушка в таком деле ой как не помешает.

Мы еще раз пробежались глазами по разложенным деньгам, после чего принялись раскладывать добро по мешкам.

— Эти сюда, — дед подтянул поближе прочный мешок. — А серебро с золотом — вон в ту, поменьше.

Главное было не по красоте разложить, а по весу, чтобы тащить удобно. Я перекладывал пачки, прикидывая, чтобы оба мешка по тяжести более-менее равными вышли.

На конец закончили. Я затянул горловины, перевязал веревками и перекинул связку через плечо. Дед прикинул взглядом и кивнул:

— Снести осилишь?

— Осилю, деда, — хмыкнул я.

Он буркнул что-то себе под нос, вышел из сарая и глянул в сторону хаты.

— Алена! — крикнул он.

Она высунулась в проем, вытирая руки о фартук.

— Мы к атаману, — сказал дед, скользнув взглядом по мешкам у меня на плече.

— Поняла, дедушка Игнат, — ответила, тревожно посмотрев на меня.

Мы двинулись к правлению.

По дороге я прокручивал в голове, как лучше начать разговор со Строевым и чего ждать от него в ответ.

— Здорово дневали, Гаврила Трофимович! — поздоровался я, переступив порог.

— Слава Богу, — отозвался атаман, поднимаясь из-за стола и приглашая нас в кабинет. — Проходите, Прохоровы, садитесь.

В углу сидел писарь Дмитрий Гудка, склонившись над бумагами. Перо поскрипывало, в комнате пахло чернилами и табаком.

Дед хмыкнул и едва заметно дернул подбородком в сторону писаря — мол, разговор будет не для лишних ушей.

Атаман взгляд уловил.

— Дмитро, — сказал он вполголоса, — вот тебе дело. — Отнеси-ка эти ведомости к уряднику, разберитесь, чего там с дровяными подвозами.

Писарь быстро собрал бумаги и выскользнул за дверь. В кабинете повисла тишина.

— Ну, выкладывайте, Прохоровы, — Строев перевел взгляд с деда на меня. — Что у вас? Неугомонные вы родичи, чего теперь?

Я выдохнул.

— Атаман, повиниться пришел, — начал я. — Не все я тебе поведал про то, что в горах было.

Брови у Строева чуть приподнялись.

— Ну, давай, — сказал он. — Коли решил — не тяни.

Я шагнул к столу и аккуратно опустил на него оба мешка.

Дерево глухо бухнуло.

— У Жирновского, — сказал я, — были еще и деньги. Видать, это была заготовленная помощь для непримиримых. А может, и плата за набеги. На оружие, на подкуп — на все, что тут, на Кавказе, державе нашей вред приносит.

Атаман чуть подался вперед, но лицо почти не изменилось. Похоже, чего-то подобного он ждал.

— И много там? — спокойно уточнил он.

— Четыре тысячи рублей, — ответил я. — Монетой и кредитными билетами.

Строев пару мгновений смотрел то на мешки, то на меня.

Потом медленно выдохнул и хрипло выругался:

— Ну ты, Гриша…

— Ну ты… — речь атамана, если мягко сказать, вовсе не походила на его обычную манеру общения.

Я не перебивал. Да и длился разнос недолго. Насколько смог считать эмоции Гаврилы Трофимовича, больше всего его ошарашила не история, а сумма, с которой недоросль тринадцати лет от роду к нему явился.

— Рассказывай теперь подробнее, — наконец выдохнул он.

— Так чего рассказывать, атаман, — пожал я плечами. — Сказано уже все. Повиниться пришел. Подумал: на кой черт мне такие деньжищи, когда в станице после набега горского нуждающихся много. Счастья мне это богатство точно не принесет. А свое я еще добуду.

— М-да… Григорий… слов у меня нет, — протянул он. — По положению добыча, захваченная в бою, считается собственностью того, кто ее добыл, за исключением лошадей — те в полковую казну отходят. Однако коней ты, Гриша, не привел, да и не виню тебя за это. А того, что передали Пелагее в расчет не берем. Слава Господу, что сам из той мясорубки возвратиться сумел.