— Про бандитов пошутил. Так что с Анфаларом?

— Правитель был утром. А где теперь, мы не знаем.

Я не успел расстроиться, как судьба выкинула мне счастливый билет в виде красивого и единственного кощея в Фекое. Лео торопливо шел ко мне, размахивая рукой, словно гигантская мельница А я не мог не отметить, что выглядит бывший дракон (как-то их очень много стало в моей жизни) отлично — волосы чуть отросли, густая щетина прибавляла солидности и возраста, а от былого проклятия на лице не осталось и следа.

— Лео, привет, чего у вас тут происходит? — пожал я руку старому товарищу.

— Неожиданное пополнение, — ответил он, кивнув в сторону стражников и отводя меня в подальше. — Вчера произошло больше трех десятков инициаций. Анфалар дергается. Думает, что Великие города устроили какую-то разборку недалеко от нас. Отсюда и новые рубежники. Но что-то мне подсказывает, что тут все гораздо сложнее, так, Матвей?

— Нет, а чего сразу Мотя-то? — возмутился я.

— Скажи, что ты не при делах и мне этого будет достаточно.

— Технически, не я вчера поубивал кучу рубежников в другом мире.

— Технически, — даже не пытался скрыть улыбку Лео.

— Ну, скажем так, это был мой план. И он неожиданно удался. Дорогой Былобыслав, ты лучше объясни, почему убили неживых в том мире, а рубежники инициировались здесь?

Нечисть с подозрением поглядела на кощея рядом со мной, явно не собираясь вываливать все секреты мироздания постороннему человеку. Пришлось невзначай достать ключ и потереть его, будто я собрался вызвать другого чура.

— Все очень просто, — пожал плечами он. — Энергия должна быть сохранена. Часть промысла поглощается тем, кто его освободил, ты это и так знаешь. Все остальное уходит в ближайшее вместилище. Но так как Ось Прави не функционирует в должной мере, энергия распределилась в следующее по близости вместилище.

— В Ось Скугги. А она, получается, уже распределила все по рубежникам.

— По существам, — поправил меня чур. — Для мира нет разницы, кому отдать силу.

— Понял, принял. Значит, вчера здесь появилось овердофига новых рубежников и нечисти.

— Все так, — кивнул Былобыслав. — Возможно, отголоски вчерашнего сражения докатились и до твоего родного мира, об этом можно будет сказать лишь спустя какое-то время. Но мне кажется, что эта волна окажется слабой.

— Вон как, — повернулся я к Лео, поднимая перед собой палец.

— Хорошо, пойдем расскажем это Анфалару, успокоим его. Он должен быть дома. Правитель теперь часто забегает туда днем.

Лео неторопливо зашагал вниз, изредка посматривая то на меня, то на чура. И наконец не вытерпел.

— Матвей, а зачем ты пришел?

Вот все-таки правильно говорят, что если поместить человека в абсолютно иную среду — он начинает вести себя по-другому. Иногда даже раскрываться. Прошлый Лео с его нордической выдержкой бы и слова не сказал, а нынешний вон что — любопытствовал.

— Вот так ты встречаешь старого друга?

— Ты не из тех, кто забегает просто попить чаю. Да еще в такой интересной компании. Так что?

— Короче, мне нужны воины. Вот я и явился просить об этом Анфалара.

— Для чего?

Мне хотелось рассказать обо всем, когда я уже усядусь в доме Безумца. Но идти было далеко, поэтому я стал в общих чертах обрисовывать ситуацию. А когда закончил, Лео еще какое-то время молчал.

— Воинов, настоящих воинов, — сразу уточнил кощей, — у нас немного. Лишь старые стражники, да и те с двумя-тремя рубцами. Несколько ведунов. И я. Остальные совсем новички. Из вчерашних инициированных многие вообще не держали в руках оружия. А есть и… — он тяжело вздохнул, — женщины.

— Ты же со Стралана, ты должен быть более прогрессивных взглядов.

Лео красноречиво посмотрел на меня, хотя ответил совершенно другое:

— Боюсь, этого может оказаться недостаточно.

— Согласен, — нехотя признался я. — но у меня пока вообще нет других вариантов.

На этом тема была временно закрыта. Зато мы с удовольствием пообщались на отвлеченные темы. Лео рассказал, что в Фекое после исчезновения крона и восстановления погодных условий все было буднично, почти что скучно. Наемники ушли, жители собирали крестсеж, рубили мертвое дерево для растопки хижин, Анфалар даже добрался до разрушенного рудника с серебряной рудой и пришел к тому, что его можно восстановить. Короче, скукота. И тут вчера вдруг сразу тридцать два человека получили рубцы. Больше всего руководство Фекоя удручало, что промысел коснулся случайных людей — здесь были и старики, и полноватые женщины, и совсем салаги.

— А что с Наташей? — спросил я.

— Ушла, — ответил Лео. — Вместе с одним из отрядов наемников.

— Надеюсь, с ней все хорошо.

— Поверь, такие как она не пропадут.

Тихой сапой мы все-таки добрались до дома Анфалара. После короткого стука нам открыл сам хозяин, искренне обрадовавшись моему появлению.

— Брат за брата! — всплеснул руками Безумец.

Я, который тысячу раз пожалел о своем тупом чувстве юмора и неумении держать язык за зубами, лишь устало кивнул. Нет, когда-нибудь ему же это надоест. Ведь, надоест?

— Войти можно или так и будем на пороге топтаться?

— Да, конечно, входите…

Анфалар увидел чура и тут же осекся. Оно и понятно, не каждый день к тебе в гости приходит пограничная нечисть, обладающая почти большой властью.

— Тут можно без церемоний, этот товарищ со мной.

— Рад приветствовать вас в своем доме, — все же расшаркался Безумец. Вот все-таки время правления городом не могло не оставить определенный отпечаток. Или хорошие манеры — это работа его жены?

— Котик, кто там? — послышался недовольный голос Алены Николаевны.

«Котик» шустрым лосем унесся вглубь дома, чтобы дать ценные указания (например, не называть его ласковыми прозвищами), после чего вернулся и проводил нас в столовую. А вскоре показалась и Алена, несущая кучу блюд.

— Привет, Матвей, — кивнула она. Впрочем, без особой радости. Видимо, я порядочно надоел жене Анфалара.

Я вроде бы даже не ответил, потому что все мое внимание оказалось приковано к девушке. Которая раздобрела сразу во всех возможных местах — грудь, бедра, лицо, живот. Поднялось, как бы помягче выразиться, как дрожжевое тесто. Нельзя сказать, что Матвей Зорин был семи пядей во лбу, но сейчас я обо всем догадался.

— Ты чего, Алена, беременна?

— Тут нормальных аптек с тестами не имеется, — усмехнулась бывшая приспешница. — Но полощет меня так, что других вариантов нет. Да к тому же, крестсеж полюбила, ем его как не в себя. Короче, за двоих.

— Думаю, это будет сын, — горделиво обнял Анфалар свою жену.

— Кто будет, тот и будет, — нахмурилась Алена.

— Пусть так, — сдался правитель. — Матвей, с какими новостями ты к нам пришел?

— Неужели я не могу просто так навестить своего друга⁈ — второй раз за день возмутился я.

Хотя, конечно, я поведал в общих чертах, что именно произошло в мирах, откуда есть пошли новые рубежники в Фекое, ну и прочее. Разве что не перешел к цели, ради которой сюда приперся. Поэтому посидев еще с часок, наслушавшись сетований Анфалара по поводу подготовки новичков и планов на будущее, я откланялся. А Лео увязался за мной.

— Что-то я пропустил момент, когда ты хотел просить нашего правителя о помощи, — заметил дракон.

— Я, конечно, не очень приятный человек, но звать Анфалара туда, где шанс выжить будет стремиться к нулю, — откровенная подлость. Тем более теперь.

— Но сам ты туда отправишься.

— Будто есть варианты.

Лео хлопнул меня по плечу.

— Ты слишком хороший человек, Матвей. Не только для рубежника. Даже для остальных людей. Я помогу тебе. Мне тут в последнее время стало, как бы выразиться, тесновато.

— Еще скажи, что не раскрываешь свой потенциал и все такое. Так что за помощь? — не совсем понимал я, о чем идет речь.

— Да. У меня на примете есть воины намного лучше, чем фекойцы. Только нужно, чтобы твой приятель поспособствовал.