Два взвода сверхлюдей с современным оружием против орды тупых и медленных неживых. Мы бы тут не просто шороху навели, а полностью перевернули весь расклад сил. Вот только умная мысля приходит опосля. К тому же, время оказалось действительно непозволительной роскошью. Раньше, когда мне категорически не хватало купюр в кошельке, я думал, что бумажные купюры — это и есть самое нужное. Если у тебя будут деньги, будет и все остальное. Вот только не все можно купить.

Наконец из дальнего длинного дома появился Великий Стынь. Именно что так, потому что Русланом, прячущимся ото всех кроном, которым я его встретил, теперь это богоподобное великолепие можно было назвать с трудом.

На самого сильного во всех мирах рубежника был надет мускульный бронзовый панцирь. Нет, у Стыня и без того телосложение отличалось великолепной статью, но разве дополнительный рельеф кому-то помешает?

Руки и ноги, опять же, закрывали бронзовые наручи и поножи. Правда, закрывали плохо. На фоне медного цвета доспехов синяя кожа, которая теперь сияла (это еще от чего?) смотрелась как-то неуместно.

В одной руке крон держал круглый металлический щит размером, превышающим мой рост. В другой широкий короткий меч.Опять же, короткий по сравнению со Стынем. Мне же его размер казался более чем достаточным.

Единственное — разве что обувь Руслан не переобул. Все остальные щеголяли кто в чем: в стоптанных башмаках, низких сапогах, сандалиях с сотней ремешков. В общем, обычная тусовка возле пункта выдачи WB. Стынь остался в беговых (во всех смыслах) кроссовках. Ноль процентов осуждения, сто процентов понимания. Мне тоже очень важен комфорт.

Я неожиданно решил, что если вдруг женюсь, то буду искать себе супругу по одному параметру. Чтобы она смотрела на меня так, как рубежники Прави глядели на Стыня. Скажи он сейчас что-нибудь глупое, неуместное, да даже испорти воздух, его все равно будут приветствовать одобрительными криками.

Мне думалось, что теперь важно произнести что-то ободряющее, поднимающее дух (хотя тот и так был на запредельном уровне). Однако Стынь решил по-своему. Он посмотрел на меня пристально, почти как сотрудник ФСБ. А затем произнес:

— Не забудь о нашем договоре. И не вздумай умереть.

— Я постараюсь, — растерянно пробормотал я.

А что ответишь, когда тебя так морально поддерживают? Вот и я не знал. Хорошо, что больше Руслан ничего добавлять не стал. Он повернулся, направляясь к воротам, которые уже отворяли люди Дурца, и бросил короткое:

— Выходим.

И рубежники пошли. В каждом движении читалось нетерпение, мышцы беспокойно ходили под кожей, глаза жадно горели, хист яростно плескался внутри каждого, готовый выплеснуться наружу.

Долгие годы они существовали, пытаясь выжить, не особо понимая, для чего это все. Но появился тот, кто дал им настоящую цель. Великий воин, сила которого казалась неоспоримой. И они пошли за ним, готовые умереть.

Я проворно, несмотря на высокие ступени, взобрался на крепостные стены и окинул взором уходящее воинство. Чем быстрее они отдалялись, тем явственнее росло понимание, что это может быть лишь каплей в море. Слишком огромной казалась орда неживых. Но разве у нас есть какой-нибудь другой выбор? Будем барахтаться до конца с тем, что имеем.

С лестницы в опустевшую деревню с распахнутыми воротами я сбежал, норовя сломать себе ноги. И подскочил к ближайшей двери, уже держа в руке ключ. Внутри родилась тревога: вдруг артефакт скажет, что все — отбой, нужно немного передохнуть. Плюхнуться в шезлонг, взять в руки коктейль и наблюдать, как Царь царей возвращается в этот мир. Ага, и разматывает все, до чего сможет дотянуться. То-то будет забавно (нет). Поэтому когда засверкал темным светом привычный тягучий портал, я облегченно выдохнул. Пронесло.

— Какой у насс… план действий?

— Постараемся не расстраивать Стыня и сделаем все, чтобы выжить.

Я внезапно подумал о Егере, тяжело вздохнул и добавил:

— И надеюсь, что не дадим умереть всем остальным.

У меня был определенный план, напоминающий блок-схему алгоритма программы. Иными словами, я умозрительно делал какое-то действие, в случае неудачи мне нужно было сразу совершить что-то другое, при повторном фиаско — третье, и так далее. Короче, не было времени на рефлексию и обдумывание ошибок, лишь действие, действие, действие.

В мыслях я уже бежал по лесу, когда не нашел Егеря в хижине, просканировал и не обнаружил наличия хиста поблизости и не встретил по тропке к «алтарю» лешего. Короче, разогнал себя так, что в моем нерадужном будущем Мишу уже пленили, четвертовали, а теперь медленно поджаривали на жарком пламени. Обязательно на вертеле. Зачем — это другой вопрос, моя фантазия не особо умела в логику, зато любила кровавые сцены.

Оказалось все гораздо неожиданнее и прозаичнее. Стоило мне выбраться из портала, как я… увидел Егеря. Живого и здорового, сидящего на скамеечке возле дома и опирающегося на карабин «Сайга». Он разве что был немного встревожен, да нетерпеливо притопывал сапогом правой ноги.

— Наконец-то, — тут же поднялся Миша. Причем, ничуть не удивившись, что я материализовался буквально из ниоткуда. — С тобой все в порядке?

— В смысле?

— Ты словно на пляже уснул. Весь красный и ожоги на лице.

— А, это пустяки, — махнул я. — Сгонял тут на один сомнительный курорт. Моря нет, песка нет, обслуживание — дерьмо, зато солнце жаркое.

— Ясно, а Юнию с собой не взял?

Вместо ответа рядом образовалась со своей фирменной вспышкой лихо. Егерь расплылся в улыбке, а я неожиданно для себя понял, что меня раздражает интерес рубежника к нечисти. Причем, не по каким-то конкретным причинам, а просто раздражает.

— Что, так и будем лясы точить? — спросил я.

— Нет-нет, надо идти, — спохватился Егерь. — Там такие дела…

— Минуту, — попросил я.

А сам подошел к домику и с замиранием сердца прислонил ключ. Вызов портала ничего не стоит, если через него никто не будет проходить. Поэтому я не боялся «разрядить» артефакт. Просто сильно сомневался, что после всех перемещений, включая транспортировку изначального крона, ключ будет чувствовать себя замечательно.

Так и произошло. А если быть точнее, не произошло ровным счетом ничего. Ключ красноречиво продемонстрировал, что «абонент не абонент». Разве что разогрелся у меня руке до состояния кипятильника. Ну это у него остаточная функция — если ты застрял где-то в самой заднице, то хоть погреешься. Или просто получишь сильный ожог.

Поэтому теперь план, заключающийся в воровстве Куси, можно благополучно отправить в мусорное ведро. Да и, честно говоря, это и не план был, а скорее надежда. С моим везением вероятнее встретить динозавра, чем надеяться на рояль в кустах.

Забавно, но от осознания такого простого факта, что хрен нам там, а не перемещение в Правь, я… облегченно выдохнул. Нет, не потому, что именно этого хотел. Просто теперь все стало как-то понятнее.

— Рассказывай, — повернулся я Егерю и махнул рукой, давая знак, что мы можем двигаться.

Собственно, в целом ничего не поменялось со времени нашего прошлого разговора. Миша был не из сериальных персонажей, которые многозначительно заявляли: «Это не по телефону» и выжидали следующей серии. Он лишь добавил, что леший рвет и мечет. А еще пытается запутать вторженцев, но у него получается с большом трудом.

Это для меня стало неприятной новостью. Всегда считалось, что в своих владениях лешаки — боги. А Оковецкий, как самый громадный лендлорд в области (если не во всем княжестве), был способен раскатать войско нежити одним щелчком. Ну или парой — для меня не принципиально (даже такая зверюга, как «ИЖ-Планета» не всегда с первого раза заводился). Суть в другом: когда выяснилось, что леший в целом за нас, то я чуток расслабил булки, считая, что основная часть дела сделана.

Что еще интересно, Егерь вытащил со Слова голову. Та самую, которая меня жутко напугала в прошлый раз. Теперь хоть получилось ее рассмотреть — худая, с внушительными залысинами и немного желтушная. А районе отсечения от тела, она была покрыта тонкой кожей.