— ЧТО⁈ И почему ты молчишь об этом уже… пять минут нашего разговора⁈

Вижу какое-то движение на улице и привстаю. Машина Алекса выезжает из гаража и скрывается на дороге. Выдыхаю с облегчением, встаю и спускаюсь на кухню.

— Я была немного занята после того, как узнала.

— Офиге-е-еть! Твой бывший теперь ее любовник? Ты, кстати, не расскажешь, почему с ним рассталась?

— Он приставал ко мне, когда я еще не была готова.

— Ну-ка, ну-ка! — Слышу, как Лиза устраивается поудобнее.

Я же достаю из холодильника помидоры и яйца. Ставлю сковороду разогреваться и наливаю растительного масла.

— В общем, он мне в принципе нравился, но я по этой причине его немножко… использовала. Начала с ним встречаться, чтобы посмотреть на реакцию Алекса.

— Надеялась на ревность, ага, понятно. И что, и что?

— Как-то вечером он пригласил меня к себе домой. Сказал, что будет романтично. Закажем пиццу, посмотрим фильм и все такое. Я согласилась, более-менее принарядилась и пошла. Слава богу Катя поняла, что я иду к парню.

— А что?

— Саша приставать ко мне начал. Я сопротивлялась, но он почему-то подумал, что я его так дразню.

— Идиот.

— И не говори. Обычно я с ним вела себя раскованно, но в тот момент стало так страшно, что я почти застыла. Он уже тогда был высокий и сильный.

— Уже тогда?

— Сейчас вообще качок.

— А-а… Ну-ну? И что дальше?

Закатываю глаза и прижимаю телефон плечом, пока нарезаю помидоры и кидаю в сковородку.

— А дальше кто-то начал трезвонить ему в дверь. Он не сразу пошел открывать. Только когда Катя заорала на весь подъезд, что ментов вызывает.

— А как она поняла, что ты в беде?

— Она умнее была. Когда я уходила, она сказала, что позвонит мне и если я не возьму трубку, то это будет значить, что все плохо. Как ты поняла, я не взяла трубку. Она заранее поняла, что парень к себе домой просто так не зовет. А я даже не подумала об этом…

— Потому что видела себя только с Алексом, — укоризненным тоном говорит подруга. — Мать, нельзя быть такой глупенькой. Ну а дальше?

— Саша открыл дверь и сразу получил скалкой по ребрам.

Лиза смеется во весь голос, и я тоже невольно улыбаюсь. Если бы не Катя, тогда могло произойти все, что угодно. А ведь она отговаривала меня, предупреждала не ходить. Но кто будет прислушиваться к младшей сестре будучи подростком?

Вспоминаю ее спокойствие в бассейне. И ее удары тогда, когда она чуть не забила Семенова, что аж скалка треснула.

Катя как будто всегда была взрослой. Она словно всегда наперед знает, чего хочет и прет вперед, как танк. Никто ей не преграда. Даже я.

Бросаю в сковородку два яйца и перемешиваю все, посыпая красным острым перцем. По кухне разносятся ароматы, знакомые с детства. Вдруг вспоминаю, что Катя как-то раз попросила научить ее готовить. А я отказала. Сказала, что она неумеха. С тех пор Катя к плите всерьез не притрагивалась.

Думаю об этом, пока не слышу голос Лизы.

— Ты чего зависла, Мил? Ты там?

— Да, просто задумалась.

— О чем?

— О том, что я тоже не была идеальной сестрой. И тоже могла ненароком сделать ей больно. Я все думаю…

— Что?

Что, если бы мы поменялись местами? Если бы я узнала, что Катя собирается признаться? Я точно знаю, что ощутила бы боль. Мне пришлось бы выбирать. При том, что у меня не было бы гарантии на ответные чувства. Если бы выбрала сестру, то мучалась бы от боли. А если Алекса, то могла бы остаться вообще ни с чем, если бы он ответил мне отказом.

— Ми-ила? Ты чего замолчала?

— Почему она была так уверена, что он ответит на ее чувства? Она ведь рисковала потерять нас обоих.

— Ты про Катю?

— Лиз, я перезвоню, ладно?

— Ладно, только сразу, как закончится пиздец, который ты там задумала!

— Я постараюсь.

Кладу трубку и выключаю плиту. Звоню Алексу.

— Где ты?

— По работе отъехал. Что-то случилось?

— Да, надо поговорить.

Алекс долго молчит. У меня от нетерпения начинает дрожать рука, поэтому прикладываю телефон к другому уху.

— Алекс?

Он вздыхает.

— Я же говорил, Милка, я не стану тебя останавливать. Хочешь ехать — езжай. Или ты определилась с транспортом? Скажи и я куплю билет.

— Нет, я хочу поговорить о той ночи, когда уехала.

— О той… ночи?

— Да! — взрываюсь я. — Если ты еще не понял, то я уехала из-за вас! Я устала додумывать что, зачем и почему! Приезжай и ответь на мои вопросы!

— Когда Катя вернется?

Алекс садится за островок, перемешивает чай, который я перед ним поставила, и жмет плечами.

— Она не отчитывается.

— Значит, позвони и попроси отчитаться.

Уголки его губ дрожат, рискуя превратиться в улыбку. Он берет телефон и набирает жену.

— Кать, ты скоро домой?

Я не могу разобрать ее слова, но слышу чей-то смех на фоне. Она опять с подружками.

— Хорошо. Да нет, все нормально. Она тоже дома, сейчас чай пить будем. Ага, давай.

Сажусь напротив и отпиваю теплый чай с ложкой сгущенки. Напоминаю себе, что позвала его не для ссоры, не хочу все еще больше усугублять.

Мы просто поговорим. Как взрослые, цивилизованные люди.

Киваю своим мыслям и заставляю себя расслабиться. Еще ни разу со дня приезда я не чувствовала себя рядом с Алексом расслабленно. Начну сегодня. Не позволю больше давить на меня. А если он полезет…

Тут обрываю себя, понимая, что нет. Не полезет. Вспоминаю его взгляд в гараже. В нем тоже что-то изменилось. Иначе с чего так легко предложил оплатить мне билет? Я подсознательно отметила это изменение и потому не побоялась сама позвать его на встречу. В пустом доме, да и Катя неизвестно когда вернется.

Смотрю на Алекса и понимаю, что права. Он не то, что не лезет, он даже не смотрит на меня. Глаза опущены в кружку, плечи поникли.

— Алекс?

— М?

Он будто просыпается. Делает вдох и это вселяет в него жизнь. Но только временно. Словно он тряпичная кукла, надетая на ожившую ладонь мастера.

— Что с тобой?

— А что со мной?

— Ты такой… тихий.

— А ты бы хотела опять заняться сексом на столе?

— Не смешно.

Он фыркает и отпивает чай.

— Одна ложка сахара. Ты все еще помнишь.

— Конечно, помню. — Вопреки воле в сознании просыпаются приятные воспоминания. — Ты постоянно заставлял именно меня его заваривать.

Он кивает.

— Мне было приятно, когда это делала ты. Он казался еще вкуснее.

Собираюсь с духом, чтобы начать. На деле это оказывается не так просто. Тем более я растеряла весь пыл, пока Алекс ехал сюда.

— Нам надо поговорить.

— Я уже понял. О той ночи, когда ты сбежала.

— Я видела, как ты целовался с Катей.

Его глаза округляются и все тело отстраняется, будто я обвинила его в убийстве.

— Что ты городишь, Милка? У тебя там точно чай? Не что-то покрепче?

— Алекс, давай сейчас без шуток. Для меня это важно. Я не собираюсь ни в чем тебя обвинять, это был твой выбор. Просто… Мне все эти годы не давал покоя вопрос: почему? Почему она, а не я? Я думала, что между нами… ну… нечто… особенное.

Опускаю глаза, боюсь увидеть его реакцию. Хотя он уже знает о моих чувствах из дневника, я все равно ощущаю себя той же восемнадцатилетней девчонкой. Воодушевленной, окрыленной. А потом растоптанной и преданной.

— Мила, о чем ты вообще? Мы с Катей впервые поцеловались через два года после твоего отъезда, когда она стала совершеннолетней. Я что тебе, совсем ку-ку?

Хочу разозлиться. Очень хочу. Но его слова только вытягивают из меня силы. Я надеялась на откровенный разговор.

— Ладно. Не хочешь говорить об этом, не будем.

Собираюсь встать, но Алекс кидается вперед и хватает меня за руку. В уже привычной, грубой манере.

— Постой, Милка. Я не понимаю, о чем ты говоришь и мне совсем не нравится то, что я слышу. С какого перепугу ты вообще спрашиваешь о таком? Я той ночью, когда ты уехала, спал так крепко, как никогда. Я не мог целоваться с твоей сестрой. Ты что, уходила из дома и увидела ее с кем-то? Ты же могла нас перепутать в темноте. Только не говори, что уехала из-за такого недоразумения! Ты должна была подойти и дать этому парню по башке, чтобы убедиться, что это не я!