Да уж, корона слетела быстро, эффектно и весьма болезненно. Увы, с меня. Я мотнула головой, изгоняя последние звёздочки. Спасибо, не выбрала чего убойнее, и так не сладко.

— Где мой клинок?

— Валяется на противоположном конце залы, — парень ткнул большим пальцем куда-то вправо. — Вылетел пулей, я чудом успел пригнуться.

Сосредоточившись на камнях александрита, вставленных в рукоять Счастливого Кролика, я потянула их к себе. Камни, в отличие от стихийной стали, психокинезу поддаются прекрасно. Такая вот маленькая хитрость, чтобы не бегать за клинком самой.

— Ты знал, что это случится. Не отпирайся, по глазам вижу.

— Определённые догадки были, — признался Яр. Достал из подсумка блистер с таблетками и протянул одну мне. — Съешь, через минуту полегчает.

— Спасибо.

Разгрызла горькое колёсико, даже не спросив его название. Беспечно, но пофиг, лишь бы голова перестала гудеть.

— Хех, — тихо фыркнул Яр. — До сих пор не привыкну, что Тобольская теперь вежливая. Порой это здорово сбивает с толку.

— Ты просто осёл, смирись, — отозвалась на автомате. — Лучше ответь, в чём я просчиталась?

— В самоуверенности. Я ж просил не повышать силу... Мы ведь не зря начали с базового удара. ВЗ-1-1-0 передаёт эссенцию воздуха на клинок в самой простейшей последовательности, он предсказуем, одним словом — ноль. А теперь вспомни параметры ВЗ-2-4-26. Сколько их?

— Вот блин... Много.

— Именно. Мощность — четвёрка, сложность — двадцать шесть элементов. Ты же создала псионическую линзу без их учёта, неудивительно, что она выступила барьером. Просто не смогла пропустить такой объём эссенции и вернула его отправителю.

— А сразу сказать не мог?

— Кто я такой, чтобы отговаривать знаменитую Тобольскую? — в его тоне недоставало раскаяния. — Нет науки надёжнее, чем опыт собственных ошибок.

— Или тебе просто захотелось посмотреть, как я размажу по стенке саму себя.

— Или так.

— Надеюсь, все детали разглядел? Второго показа не будет, я быстро учусь.

— Это хорошо, — кивнул Яр, — значит, продержишься на факультете «Управления» чуть подольше. Желательно до преддипломной практики. Там от одной статистики по всем курсам свихнуться можно. Не хочу заниматься ей в одиночку, когда ты так сильна в бумажных делах.

Злиться на него без толку, а на себя не хотелось. Не стоило игнорировать предупреждение и здравый смысл, не сидела бы сейчас у стенки плечом к плечу с Красноярским. Что ж, вывод на будущее сделан. В очередной, ёлки, раз.

— Давай заново, а? Кажется, я просекла фишку с настройкой линзы, попробую на ВЗ-1-1-7 «Волновом ветре».

Красноярский окинул меня скептическим взглядом:

— На сегодня с тебя достаточно полётов. Продолжишь «просекать фишку» на следующей тренировке. — Подумал немного и добавил: — Не побрезгуй взять шлем. Пригодится, если второй раз всё-таки будет. С такими неважными успехами в психокинезе тренироваться без него — прямой путь на ЭнРП к Вэлу.

— О своей голове беспокойся, блондинка ты некрашеный.

— У меня есть клинки и сотня щитов на выбор, не пропаду, — беспечно отозвался он. — Вот тебе домашнее задание на ближайшие дни: учись управлять мелкими частицами. Начни с одной песчинки, затем подключи вторую, третью и так далее, пока их количество перестанет поддаваться подсчёту раз эдак в тысячи. В общем, чтобы к командным боям умела оперировать небольшой песочницей.

— Сделаю. Теперь в симулятор?

— Иди-ка лучше спать, пока даю шанс.

— Шансы мне не нужны. Договор всегда договор — ты мне, я тебе. Или боишься псионика, который умеет обращаться с неуклюжими размерами?

Поднявшись на ноги, я потянулась до хруста позвонков. Таблетка сделала своё дело — убрала боль и словно энергии прибавила. Потом спрошу её название на будущее.

Яр прокомментировал мой энтузиазм лёгким кивком:

— Вызов принят. Посмотрим, насколько ты реально сильна, Тобольская!

Привилегию выбрать арену для первого раза Яр предоставил мне, и стесняться я не стала. Как только симулятор закончил загрузку виртуальной реальности, перед нами предстали развалины старой пагоды в глухую ночь — видимость минимальна, повсюду камни и в то же время огромное пространство для манёвров. Запись не делать, трансляцию на внешний экран запретить, чувствительность к боли выставлена на сорок процентов, условие победы — смерть соперника.

Рейтинг, конечно же, включен.

Система боевых симуляторов воспринимает не только классические стихии, но и псионику. Баллы начисляются за каждое успешное применение, поэтому без награды я не останусь в любом случае. Единственный минус: не будет надбавки за категорию и разряд. Псионику считают только по рангу практика.

Тёмный силуэт Красноярского мелькнул на крыше соседней башни и растворился в ночи. Я тут же спрыгнула с постамента, на котором появилась, бесшумной тенью слевитировала к разрушенной стене в пяти метрах дальше и прижалась спиной к изъеденным ветрами камням. Сейчас мы оба не знаем точное местоположение друг друга, но пока ещё держимся на приличном расстоянии. Сохранять дистанцию — мой козырь.

Ещё до того, как сесть в кресло симулятора, я составила достаточно простенький план битвы: быть Зэдом! Делать что угодно, главное — не стоять на месте и не позволить противнику навязать ближний бой. В партере я блондинке не соперник по тысяча и одной причине, тут говорить не о чем. Без псионической линзы пятый ранг не перебьёт девятый при всём желании, а психокинезу нужен простор.

Медленно подняла в воздух сразу дюжину камней весом до пятнадцати килограмм каждый, эдакие пушечные ядра. Одновременно подключила ситуативный иммунитет к стихии огня, боевое предчувствие и воодушевление. На клинке заранее замкнула ВЗ-5-5-58 «Дух предков» — неплохой щит, основное достоинство которого — невидимость на лезвии. Кролик отозвался приятной прохладой... и тут же разум сдавило ожиданием опасности.

Проклятье, забыла про эфирный след!

Никогда, никогда нельзя заранее замыкать эссенцию на клинке, если противник не знает твоего местоположения — это база. ВЗ- выдал моё присутствие просто по факту своего использования.

Расплата за нервозность и плохую память пришла мгновенно.

До слуха донёсся лёгкий скрежет по камню, периферийные чувства уловили ОГ-7-10-10, и всё пространство вокруг моментально озарилось тысячами огненных светлячков. Они вспыхнули буквально на секунду, но этого хватило, чтобы рассмотреть каждую деталь, если знаешь, в какую сторону смотреть.

Ярослав, благодаря моему «Духу предков», знал.

Ведомые псионикой рефлексы сработали на опережение ещё до того, как светлячки погасли. Диагональным росчерком влево вверх я бросила щит в сторону неминуемой атаки и сразу же за ним пушечные ядра, а сама изящным задним сальто ушла назад и взмыла на вершину полуразрушенной колонны.

Тихая ночь озарилась вспышками эссенции двух стихий. Красноярский отлично сработал! Место, откуда я так вовремя ушла, исчезло в каскаде апокалипсических взрывов ОГ/ВЗ- девятого ранга — клубящихся шаров пламени и сгустков сжатого воздуха. Каменные ядра встретил клинок, сияющий электрической спиралью. Стихийная сталь раскромсала гранит, будто сухарики, во все стороны брызнула острая шрапнель. Похоже, Ярослав решил не церемониться и закончить бой быстро.

— Ну уж нет! — разъярённо прорычала я. — Теперь попробуй разбить целую стену!

Псионический толчок — и огромная, уже накренившаяся секция пагоды с оглушительным грохотом пошла вниз, накрывая противника многотонной тенью. Стихийники ребята прочные, нас сложно продырявить чем-то, кроме клинка, но раздавить вполне реально.

Площадь вздрогнула, шпиль самого высокого здания с жалобным скрежетом провалился куда-то внутрь, выстрелив в небо столбом пыли и щебня.

Обрушения ещё не закончились, но я уже знала, что Ярослав не пострадал. Его блондинистая шевелюра мелькнула далеко справа — практики стихии воздуха от пятого ранга способны к левитации не хуже псиоников. Что ж, учту.