— Ладно, Василиса, — со вздохом произнёс Вэл, — вовремя настало. Возьми папку позади чайничка.

В ней лежали две небольшие брошюры, потрёпанные временем и многократным чтением. Название первой — «Аура побѣды», она сопровождалась схематичным изображением расходящихся от фигуры концентрических волн, второй — «Телепатiя», на её обложке были узоры, напоминающие нейронные связи. Обе они написаны рельефно-палочным тактильным рисунком, каким обычно изображают сигнатуры стихийных ударов.

Необычный выбор техник. С «Аурой победы» я отчасти имела дело. По сути, это продвинутая версия «Воодушевления». Раз так в пять продвинутая. Если воодушевление — лёгкий энергетик, усиливающий собственную волю того, кто попал под его действие, то аура — конкретный «наркотик», принудительно повышающий боевой дух и решительность, вселяющий в человека полную уверенность в своих силах и неминуемость грядущей победы.

А телепатия — это телепатия. Односторонний навык передачи собственных мыслей на расстоянии.

— Псионика дар уникальный, она открывает множество разнообразных направлений. — Вэл запалил новую пирамидку. — Психокинез, ментальные манипуляции (от простых внушений до полного контроля над волей другого существа), воздействие на органы чувств, мощное исцеление не только тела, но и разума, телепатия, создание иллюзий, ускоренный анализ действий окружающих, который обыватели называют боевым предвидением, и многое, многое другое. Но проблема в том, что даже самый одарённый практик вряд ли сможет освоить всё перечисленное.

— Даже за десятки лет тренировок? — поинтересовалась я.

— Даже до конца жизни, — был ответ. — Человеку ошибочно пытаться развить всё и сразу, когда важно сфокусироваться лишь на том, что у тебя лучше всего получается. Какие твои сильные стороны, Василиса?

— Психокинез и взаимодействие с животными, — ответила я без заминки. — Чуть хуже с внушениями и способностью видеть эхо прошлого.

Вэл мягко улыбнулся:

— Так и думал. Ты предрасположена к ментальному контролю.

— Почему вы так решили?

— Ты сама подсказала. После обнуления твой характер изменился, ты стала более открытой и рациональной, а в должности лидера курса показала превосходные результаты в плане организации и достижения целей. И ещё любовь к стихийной зоологии. Думаю, зверушки тоже тебя любят — такая страсть никогда не бывает односторонней.

— Ментальный контроль, говорите? — Я чувствительно прикусила губу, чтобы не расплыться в коварной ухмылке. — Стало быть, я смогу делать прицельные внушения не только животным, но и людям?

Вэл бросил на меня лукавый взгляд, в котором читалось одновременно и одобрение, и предостережение.

— Это навык седьмого ранга. Смею напомнить, для абсолютного большинства псиоников, в чьей крови нет достаточного количества монголоидных генов, верхней границей является пятый ранг.

— Ну во-от...

С генами не поспоришь. Очень кстати у меня есть маленькое исключение — пока действует эфирная связь с Зэдом, я могу перешагнуть границу и без наследственных подарков. Проблема лишь в том, что для этого потребуется много тренировок, и сомневаюсь, что мистер Фиолетовые Глазки даст на них время.

Сам Зэд ментальным контролем владеет неважно. На пути к Пагоде я сумела противостоять его гипнозу, будучи совершенно неопытным практиком первого ранга, а в Юганском заповеднике и вовсе не почувствовала никакого эффекта от его попыток продавить мою волю. Солнечного вепря он даже не попытался переманить на свою сторону, сразу принялся убивать. Чем Зэд безусловно силён, так это психокинезом, телепатией и способностью воскрешать девушек с чужими душами внутри.

— Я взял смелость выбрать для тебя две техники, исходя из собственного опыта работы с псиониками, — сказал Вэл, возвращая меня в реальность. — Обе техники требуют пятого ранга. Как видишь: первая «Аура победы», вторая «Телепатия». С точки зрения активного бойца, они могут показаться скучными или бесполезными, но думай не сегодняшним днём, а завтрашним; стремись не к разрушению, а созиданию; действуй не силой, а головой.

— Что вы имеете в виду?

Пересев ближе, он положил руки на мои плечи и слегка сжал пальцы:

— Ты не солдат, Василиса, и, дай Бог, никогда им не станешь. Ты будущий офицер, а как псионик — одна из самых ценных фигур на поле боя. Твоя обязанность не бегать с клинком наперевес, а направлять и координировать действия людей. Поверь, это сложнее, но лидер, за которым идут с верой в победу, многократно полезнее самого результативного бойца-одиночки. Мне довелось побывать в бою, я своими глазами видел, какими сильными становятся солдаты, лишённые сомнений.

Вэл действительно думает завтрашним днём, вот только встреча с Зэдом состоится, метафорически выражаясь, уже сегодня. Сомневаюсь, что его получится одолеть телепатией или усиленной верой в победу.

Хотя...

Если заручиться поддержкой мощного зверя, вроде солнечного вепря, и воздействовать на него аурой, я получу неистового берсерка с удвоенной силой.

— Успех в освоении этих техник, — Вэл кивнул на брошюры в моих руках, — не в физических тренировках, как с психокинезом, а в правильном балансе внутреннего мира с внешним.

— Так и говорите — в медитации, — улыбнулась я.

— В том числе. Техники не зря написаны тактильным рисунком. Это «настройки» для ядра эссенции стихий.

— Их надо выучить?

У «Ауры победы» шесть страниц, у «Телепатии» восемь, и все потрёпанные от многократного чтения.

— Первым делом их надо понять, — поправил Вэл, — всё остальное твой мозг сделает сам. Умения непростые, но такая целеустремлённая курсантка, как ты, обязательно с ними справится.

От ободряющей улыбки медика на полставки стало тепло и по-домашнему уютно. Чтобы не выдать смущения от похвалы, сосредоточенно сдвинула брови и перевела взгляд на помолвочное кольцо на безымянном пальце. Красноярский лев быстро умеет настраивать на нужный лад.

— Раз вы так считаете, значит, справлюсь.

— Я ничего не считаю, Василиса, я вижу. Обучение бесконечно, путь к успеху — усердие. И хорошее питание.

— Питание? — подняла на него удивлённый взгляд.

— Разумеется. Все эфирные практики усиливают обмен веществ, а ментальные даже сильнее, чем физическая нагрузка.

— Точно, да. Это было на лекциях по основам стихий на первом курсе, — припомнила я. — После обнуления память немного ослабла, до сих пор восстанавливаюсь.

Отсев от меня подальше, чтобы больше не отвлекала, Вэл вернулся к медитации, а я открыла брошюру с техникой телепатии. Бумага старая, словно древний пергамент, в уголке рядом с номером страницы нарисован герб города Асбеста. Неужели, из семейной библиотеки?

Перед тактильными рисунками шла короткая справка с общими сведениями о телепатии и рекомендациями, как начать. Ничего сверхъестественного, если так можно выразиться о передаче мыслей. Чётко фокусируешься на выбранном человеке, «чувствуешь» его и, собственно, отправляешь желаемую фразу. Как голосовое в мессенджере. Чем чаще практикуешься, тем легче передавать мысли, а чем усерднее — тем на большее расстояние распространяется действие.

Пресвятая ж дичь... Скажи мне год назад, что я всерьёз буду заниматься подобной лженаукой, рассмеялась бы очень громко!

Ладно, приступим. «Привет, мир», как говорится.

По вечерам комплекс «Двух Клинков» стабильно пользовался популярностью. В институте хватает прилежных курсантов, желающих достичь вершин мастерства. Старшекурсники шли в боевые симуляторы набивать рейтинг, а «малыши» в камеры тренировать пассивную устойчивость тела к воздействию стихий. Лишь залы для медитаций и отработки техник цзяньшу оставались свободными — занимай любой.

Красноярский выбрал зал под номером девять. Помещение среднего размера, горизонтальные окна под самым потолком, стены и пол из особого материала, способного выдержать прицельный удар любой из стихий силой до десяти тысяч эсс-джоулей. Впрочем, от вмятин и царапин это их не спасло. Я уже бывала здесь. Захожу время от времени потренировать «Ревущую кару».