— О, так вот в чём разгадка! — выступила девушка с гербом Калуги на медальоне. — Такое, вообще-то, называется кумовством.

— Эй, а Таганрогский в курсе, кого именно ты хочешь назначить лидером?

— Право слово, Яр, пошутил и хорош, — вмешался Иеремия Выборгский, парень с вечно беззаботным выражением на лице. Лучший друг Красноярского, насколько знаю. — Назначь лучше библиотечного кота! Он хоть царапаться без причины не станет.

— Я знаю, что делаю, Йер.

— Не сегодня, брат, не сегодня...

Управленцы возмущённо загалдели: «недостойна, нельзя доверять, психически нестабильна»... Прямо заслушаешься! И в этот момент мне в голову пришла внезапная мысль, что я хочу быть их лидером. Именно их. Нет, вовсе не из-за желания получить абсолютную власть, чтобы награждать непричастных и наказывать невиновных. Ментальное воодушевление псионики превосходно помогало моим логистам, теперь интересно посмотреть, что будет, если воодушевить управленцев-пятикурсников, честолюбивых гордецов с завышенным самомнением? Да они горы свернут!

Конечно, для воодушевления совсем не обязательно становиться лидером, но я не настолько бескорыстна. Псионика оставляет след в разуме. Сокурсники едва ли распознают стороннее влияние, однако подсознательно всегда будут знать, что своим успехом обязаны мне, их «любимой» Тобольской. Неплохо, правда? Топить балбесов я не стану, нет. Они не самые приятные люди, но, откровенно говоря, злого зла ещё не заслужили.

Ярослав поднял руку, попросив тишины.

— Не нужно поспешных выводов, друзья. Дайте Василисе шанс! Она очень компетентна, инициативна и просто обожает заниматься делами курса. Не стесняйтесь обращаться к ней по любому вопросу в любое время. Поможет, расскажет, наставит. У неё особый талант, да, Вась?

— Ну ещё бы, — бросила сквозь зубы.

— Всё для тебя, — не остался в долгу он.

— Как хотите, а я поддерживаю! — воскликнул брутальный парень с голубыми глазами и светло-русыми волосами, аккуратно зачёсанными назад. На его груди гордо сиял платиновый медальон с золотой рысью и тремя звёздочками на алом фоне.

Курсанты в едином порыве повернули головы в его сторону.

Моим неожиданным союзником оказался Рихард Тавастгусский, сын главы Тавастгусской губернии княжества Финляндского, входящего в состав нашего государства на правах автономии. Но обманываться не нужно, ему нравлюсь не я, а возможность пойти против мнения большинства из желания выделиться. Северный принц с первого курса такой бунтарь, если верить записям в дневнике Василисы.

— Ещё один сумасшедший, — прокомментировала милая блондиночка с вечно отстранённым выражением на лице. Ясвена, лучшая подруга Саши.

— Или один из немногих, кто видит дальше эмоций, — с довольным видом парировал тот. — Председатель в своём праве, о чём ещё тут дискутировать?

— А если она не справится, что тогда? — прямо спросила Елена, девушка с московским гербом на медальоне, а также трио-практик, коих на курсе всего двое.

— Не если, а когда, — со злорадной улыбочкой поправила Саша.

— Тогда лидером станет Красноярский, — ответил парень с «ёжиком». Борис Екатериноградский его имя, наконец-то вспомнила. — Так будет честно. Он выбрал Тобольскую, а мы выберем его, и плевать, что он председатель. Пусть совмещает как хочет.

— Что ж, требование справедливое, — невозмутимо согласился Ярослав. — У кого-нибудь есть дополнения к сказанному?.. Нет?

Управленцы сердито промолчали. Уже поняли, что по собственной воле Красноярский решение не поменяет, так какой смысл впустую сотрясать воздух? Но прежде чем он объявил о завершении собрания, я шагнула вперёд. Собралась быть лидером — буду им. Истерики или, чего хуже, агрессии от меня не дождутся!

— Вообще-то, дополнение есть, — заговорила спокойным и тихим голосом, глядя в лица самых ярых оппонентов и заставляя их прислушиваться к себе. — Спасибо всем вам за столь тёплый приём. И за откровенность. Ценю, правда. А теперь послушайте меня. Я согласилась занять должность лидера курса не ради ваших симпатий, они меня не волнуют в той же мере, как вас мои. Я согласилась потому, что лучшая, потому что умею работать и приносить результаты.

— Шутка века! — ехидно бросила Саша, но я не позволила ей продолжить.

— Вы не доверяете выбору Ярослава, но спросите себя — он глупый человек? Стал бы он рисковать своим авторитетом, назначая действительно неподходящую кандидатуру по причине кумовства или самодурства? Уверена — нет! Я не буду заставлять вас любить меня, не буду требовать доверия или просить шанса. Я просто займу пост лидера, а вы можете продолжать возмущаться и ненавидеть меня ради самой ненависти. А можете позволить мне работать по профилю, чтобы самим сосредоточиться на учёбе и будущих дипломах. Выбор за вами.

Ответом мне стали исполненные недоверием колючие взгляды и скептические ухмылки, но яростных возражений не последовало. Будем считать, обнадёживающий знак.

— Классное начало года, — покачала головой Марта. — Просто блеск.

— Обалдеть — не встать, — поддержали её.

— Да ваще писец, — сплюнула Саша.

И я такого же мнения, точно такого же...

— Значит, принято, — подвёл итог председатель. — Василиса — наш лидер курса. На этой красивой и полной взаимопонимания ноте собрание считается законченным, всем спасибо. Расписание занятий и ближайших мероприятий получите ближе к вечеру. Разойдись!

Едва они разошлись, я повернулась к Ярославу:

— Доволен? Теперь меня будут ненавидеть вдвойне.

— Теперь с тобой будут считаться. Дальше сама, помогать не буду. И больше энтузиазма, Василиса Анатольевна! — он сверкнул улыбкой. — Работать за двоих непросто, но без бонуса не останешься. Председатель факультета имеет исключительное право повысить лидера курса за особые заслуги, и если справишься с обязанностями на «отлично», через месяц я нарисую тебе допуск уровня «Б» в удостоверение.

— Как щедро.

— Круче только у преподавателей, — пожал плечом тот. — Информация поступила, будто твой потолок в тренировках — десятая категория, и без высоких разрядов ловить тебе нечего, даже Марту не побьёшь. Но вот незадача: в свободном доступе библиотеки небольшой выбор справочников по теме. Пятидесятые разряды требуют допуска «В», а сотые и выше уже «Б». Достойный стимул постараться, верно? А потом, — он наклонился к моему уху и добавил интонацией заговорщика: — вдруг тебе снова понадобится пробраться в кабинет ректора?

Я медленно выдохнула, мысленно сосчитав до трёх.

— Таганрогский не имел права разглашать тебе сведения медицинского характера о здоровье третьего лица.

— Председателю имел.

Сгустившуюся атмосферу разрядил жизнерадостный голосок, раздавшийся сбоку:

— Ну вот, кажется, я опоздала! — Выбивая мелодичную дробь каблучками парадных туфель, к нам подошла Аля. — Отлучилась позвонить брату на пару минут и потерялась, а затем по ошибке прибилась к «Следственному». Самой смешно, как так перепутала?

— Не переживай, ты немного пропустила, — ответила я.

— Алёна Владивостокская, — протянул Ярослав, окинув девушку пристальным взглядом. — Я уж начал думать, что твоё имя в списке курса мне померещилось.

— Вечно опаздывать — моё проклятье. Привет, Яр! Сколько мы не виделись? — Её глаза сияли неподдельной радостью встречи.

— Дольше, чем следовало. Рад тебя видеть, красавица.

Они обнялись легко и непринуждённо, будто старые добрые друзья, которыми, так понимаю, и являются.

Интересная новость. Почему-то за целый месяц пребывания в Тобольске Алёна забыла рассказать о такой маленькой детали, как знакомство с моим женихом. Весьма тесном, насколько вижу.

— Слышал о твоём брате, сочувствую. Как его раны?

— Заживают. Медленнее, чем нужно, но он жив, это главное. Ох, святой Георгий, спаси нас, Мирон по-прежнему рвётся в бой, словно простой офицер! Всякий раз отговариваю его, а он... Он лишь о себе думает. На передовой хватает сильных практиков, когда как губернатор в Приморье только один, и ему нельзя рисковать. — Аля сникла, как бывает всякий раз, когда речь заходит о её чересчур безрассудном брате, но быстро взяла себя в руки. Тряхнув косичкой, кокетливо улыбнулась. — Похоже, мне нужна подробная экскурсия по институту, иначе снова заплутаю.