- Ваше Величество, позволите осмотреть его величество?
Асмира согласно кивнула:
- Делайте всё, что сочтёте нужным.
Флавий уселся на табурет, который стоял возле постели короля. Осторожно отогнул край одеяла и внимательно осмотрел кожные покровы. Особое внимание уделил ногтям Франциска. Затем попросил редкий гребень и, раздвигая волосы на голове короля, осмотрел кожу головы. Взгляд Флавия был сосредоточенным, лицо не выражало ничего, помимо внимания. Как не пыталась Николь определить по лицу отца, насколько плохи дела короля, ничего не получалось.
Когда Флавий закончил осмотр, он снова обратился к королеве:
- Ваше Величество, разрешите моей дочери воспользоваться магией фейри. Она не будет контактировать с королем, нужно лишь осмотреть пространство вокруг его величества.
Николь потрясенно взглянула на отца. Что?! Она должна воспользоваться своей магией, здесь, во дворце? И это после того, как она рассказала отцу, отчего у неё сиреневый цвет волос и как она переборщила с плотоядной пыльцой?
Но Флавий поднялся с табурета и взглядом указал на это место дочери. Николь на дрожащих ногах подошла к отцу, и тот шепнул ей:
- Я научу.
Она уселась возле постели умирающего короля. Отец положил ей руки на плечи:
- Николь, подключай внутреннее зрение. Пусти силу вокруг, но не касайся короля и рассказывай, что увидишь.
Николь сосредоточилась и выполнила указания отца. Это было несложно, она, таким образом, относительно недавно обнаружила шлейф запаха, который оставляла Миранда в её комнате. А вот в спальне короля она увидела много чего. Несколько витков запаха, о чем она и поведала отцу, подробно описав и цветовую гамму и плотность и даже то, чему этот запах принадлежит.
- Еще смотри, ближе к королю.
Николь подпустила свою магию ближе к королю. Всматриваться было непросто. Тяжелый запах недуга будто заслонял собой всё пространство вокруг Франциска. И вроде бы ничего другого и нет, но наитие заставляло всматриваться в контуры, очерчиваемые недугом вокруг тела короля. Что-то смутно знакомое почудилось Николь, будто что-то промелькнуло, но не успело задержаться в сознании. Николь инстинктивно чуть наклонилась вперед, словно пытаясь уловить то, что ускользало и не давалось. И вдруг она поняла, что нужно попробовать иначе. Вместе с силой фейри Николь выпустила силу некроманта. Совсем немного, да много у неё и нет. И сквозь наложение двух сил Николь и посмотрела на короля. Сердце ухнуло вниз, потому что она увидела то, от чего мороз прошёл по коже. Она, некромант, который по определению не должен бояться обитателей мира мёртвых, взвизгнула и, вскочив, вцепилась в отца.
- Там…там воронка. Она выкачивает жизненную силу из короля и отдаёт её… Рядом с королём я увидела образ молодой женщины в подвенечном платье. Я не уверена, но мне кажется, это Северина. И если это так, то тут нужен сильный некромант. Например, мама.
За Мирандой отправился сам Флавий, дабы не испугать супругу неожиданным приказом явиться во дворец. И когда она, наконец, вошла в королевские апартаменты, Николь выдохнула с облегчением. Пока ждали Миранду, Николь обдумала и проанализировала увиденное и только еще больше утвердилась в мысли, что тут помочь может только сильный некромант. И всё равно что-то смущало её в увиденном. Она не зря отучилась на факультете некромантии пять лет, и воронку, которая выкачивала жизненную силу из короля, идентифицировала как одну из запрещённых законом практик. Когда жизненная сила уходит от человека к тому, кто уже покинул этот мир. Но этот ритуал имеет смысл, когда человек только умер, а не когда уже погребен и его тело подверглось тлену. И поэтому всё увиденное её сбивало с толка.
Когда Миранда остановилась возле постели короля и взглянула своим магическим зрением на происходящее, она ничего не увидела. Точнее, только плотную завесу, которая неподвластна некроманту.
- Там стоит защитный барьер. Я не могу сквозь него пробиться. Это чужая магия.
Все присутствующие посмотрели на Николь, и та развела руками:
- Я всё прекрасно увидела, но только через наложение двух магий. Давай попробуем вот так,- Николь взяла маму за левую руку и, наложив обе свои силы, фейри и некромантию, показала Миранде то, что видела сама. И вот тут Миранда увидела. И не удержалась от восклицания:
- Давненько я с таким не встречалась. Ну что же, давай поговорим с тобой, Северина.
Николь про себя отметила, что и тут угадала. Призрак женщины в подвенечном платье – это Северина, несостоявшаяся королева.
Миранда направила поток своей магии в сторону призрака и голосом, в котором почувствовалась непререкаемая власть, спросила:
- Кто ты?
Призрак, словно выпал из оцепенения и безжизненным голосом, который услышали только
Миранда и Николь, ответил:
- Мое имя Северина Босколл.
- Зачем ты здесь?
- Не по своей воле.
- Кто призвал тебя? И что приказали тебе?
- Чужеземец со странным именем Доугий Троленбей. Он ничего не приказывал.
- Зачем он призвал тебя?
- Моя матушка заплатила ему, чтобы он оживил меня. Она считала, что именно Франциск виновен в том, что случилось со мной.
- Когда тебя призвали?
- Через пять лет со дня моей кончины.
- Разве маг, что призвал тебя, не объяснил твоей матушке, что ритуал через пять лет после смерти уже не проводят?
- Нет. Она пообещала ему хорошо заплатить, и он согласился.
- А куда тогда уходит жизненная сила короля, если не к тебе?
- К тому, кто призвал меня.
- Северина, я должна отправить тебя туда, где ты должна находиться.
- Я только этого и жду. Я устала и хочу покоя.
Миранда обвела всех взглядом:
- В спальне останемся лишь мы с Иолантой. Потому что магия некроманта может быть губительна.
- А его величество как же?- поинтересовался королевский целитель Марсис.
- Создайте вокруг него защитный барьер, - пожала плечами Миранда. Она некромант, а остальное, не её забота.
Когда защитный барьер был создан и все, кто не владел силой некроманта вышли, Миранда кивнула дочери:
- Давай, показывай.
Николь снова наложила обе свои магии, показывая Миранде воронку и призрак.
Миранда, направив поток магии в сторону от тела короля, вырисовывала в пространстве руны, которые сплетались в сложный узор и создавали очертания арки, которая всё четче появлялась посреди королевской спальни. Арка была забрана витой решеткой, за которой клубился густой туман. Решётка с тихим скрипом поднялась вверх, и Миранда приказала:
- Северина Босколл, ступай туда, где ты обрела свое пристанище!
Призрак с легким вздохом поплыл в сторону арки, и тут Николь увидела еще один призрак, который вдруг последовал за Севериной. Призрак Франциска Второго! От увиденного Николь лишилась дара речи. В голове у нее сразу сложилась картинка, как и её и Миранду, приговаривают к смертной казни за то, что сгубили короля!
Реакция Миранды была потрясающей. С укором она произнесла:
- Ваше Величество! Ну а вы-то куда?! Мы тут с дочкой вас спасаем, а вы!
Но Франциск даже не обернулся, и тогда вмешалась Северина. Она выставила вперед руки, словно отталкивая Франциска:
- Нет! Твое время еще не пришло! Ты нужен здесь! Здесь тебя так любят! А мне нужно туда. Там меня ждут родители. И еще… Франциск, прости меня. За всё прости. Я поступила жестоко по отношению ко всем, кто любил меня. Я причинила много страданий и тебе, и моим родителям. Моя матушка от горя лишилась рассудка, раз решилась на такое. Прости и прощай.
Призрак Северины скрылся в тумане за аркой, и решётка с жалобным скрипом опустилась, отрезая мир живых от мира мёртвых. Дух Франциска исчез.
Следующим ударом силы Миранда перерубила воронку. Николь и не подозревала, что это можно сделать именно так – резким взмахом ладони. Она бы эту воронку «пилила» полдня. Николь хотела было уже выдохнуть, ведь они всё сделали. Но Миранда сделала предупреждающий жест, будто знала, что после уничтожения воронки что-то последует. И точно! Пространство в том месте, где только что кружилась воронка пошло рябью. Кто-то очень любопытный решил проверить, что случилось с источником чужой жизненной силы?
