- Ваше Величество, это очень грустная история. Я удовлетворю ваше любопытство, но мой рассказ только расстроит вас.
- Я готова вас выслушать, Марсис.
- Северину все уже считали невестой Франциска. Оставалось только официально объявить об этом. Но, как вы сами знаете, прежде чем назвать девушку невестой наследного принца, нужно было убедиться в том, что невеста без изъяна. Королевские целители должны были осмотреть невесту и подтвердить, что никаких заболеваний у девушки нет, и она способна родить наследника. Вот тут нас всех и поджидал очень неприятный сюрприз. Выяснилось, что невеста бесплодна. Это был удар и для Франциска, и для Северины. Разумеется, королевские целители попытались исцелить возлюбленную наследного принца. Но было что-то странное в её бесплодии. И тогда главный королевский целитель побеседовал с матушкой Северины и выяснил очень интересную деталь. У родителей Северины очень долго не было детей. И родилась единственная дочь после того, как матушка Северины обратилась к иноземному магу. Не знаю, чем он лечил женщину, но спустя некоторое время она смогла зачать и выносить дитя. Но вот сама Северина, увы, была бесплодна. И наша магия здесь оказалась бессильна.
Мне не хочется вас огорчать, Ваше Величество, но Франциск был ужасно подавлен этим обстоятельством. А в каком отчаянии была Северина! – тут Марсис тяжело вздохнул и покачал головой в сильном расстройстве.
- Прошло несколько месяцев. Все ждали, когда Франциск, наконец, объявит имя невесты, которую срочно стали подыскивать. И вдруг меня среди ночи вызывает по связующему кристаллу сам принц и умоляет явиться в особняк, в котором проживала семья Босколл. Я даже воспользовался артефактом портальной магии! И увидел удручающую картину. Бедняжка Северина истекала кровью, и даже моя магия целителя не смогла остановить кровотечение! Тут вывод напрашивается сам собой – воздействие иноземной черной магии! Я расспросил Северину и даже сам записал её показания. Она призналась, что воспользовалась зельем ведьмина пудра, чтобы избавиться от бесплодия. И ей даже удалось зачать ребенка. Но вот выносить его она, увы, не смогла. Случился выкидыш. Я сделал всё возможное, даже заработал магическое истощение, пытаясь спасти бедняжку! Но ведьмина пудра - это слишком сильное зелье. И если уж оно решило погубить Северину, спасти её было просто невозможно.
Марсис снова вздохнул. Поднялся со своего места и в сильнейшем волнении прошёлся по приёмной. Целитель заново пережил события двадцатилетней давности, вновь ощутил свою беспомощность перед черной силой.
- Почему это дело засекретили, Марсис?- Асмира тоже выглядела взволнованно.
- Это было желание Франциска. Он не хотел, что имя Северины связывали с черной магией. Она под запретом в нашем королевстве, вы же знаете.
- Вы что-то знаете о ходе расследования?
Тут целитель покачал головой:
- Я всего лишь целитель, Ваше Величество. Меня не посвящали в детали, да я и не интересовался.
- Марсис, ответьте мне честно. Магический недуг моего супруга как-то связан с этой историей?
Целитель опустился в кресло, устало, замучено. И посмотрел на королеву печально, тоскливо.
- Я не знаю, Ваше Величество. Черная магия и недуги, которые она провоцирует – не моя специализация. Но те крохи информации, что мне удалось раздобыть про ведьмину пудру, говорят о том, что это вполне возможно. Северина, принимая это зелье, состояла в интимных отношениях с Франциском. Как действует ведьмина пудра, и на какие сферы она влияет - доподлинно неизвестно. Но такая вероятность, что король подвергся воздействию черной магии, существует. Возможно, недуг дремал до какого-то момента и проявился не сразу. Но это всего лишь предположение.
- Благодарю вас, Марсис. Это всё, что я хотела узнать. Вы устали, идите отдыхать. Пусть вас сменит кто-нибудь из ваших помощников.
Асмира пошла в свои покои и, только закрывшись от всех в своей спальне, позволила себе разрыдаться горькими слезами.
Но утром, королева была полна сил, будто не она всю ночь занималась распутыванием слишком запутанной истории. Она сделала над собой усилие и все-таки связалась с главой Совета Магистров по магической почте. Магистр Кретт и не скрывал своё удивление, отвечая на вызов королевы.
- Магистр Кретт, могу я попросить вас о помощи?
Старик магистр осторожно кивнул, гадая, почему о нем вдруг вспомнила королева, с которой они были не в самых лучших отношениях.
- Ваше Величество, я буду счастлив, оказать вам посильную помощь.
- Магистр, не найдётся ли у вас в Совете отличного менталиста, который помог бы разговорить целителя Анастаса? Да, того самого, который подвергся нападению нежити. Меня интересует одно дело двадцатилетней давности.
Два часа спустя в больничную палату, в которой под охраной находился целитель Анастас, вошли трое. Двое мужчин почтенного возраста в темных мантиях и с орденами магистров на груди и дама в густой вуали.
Целитель Анастас, весь покрытый магическими повязками, с сероватым цветом лица, с удивлением и страхом наблюдал за посетителями. Дама в вуали и один из магистров уселись на кушетку возле двери, а второй магистр подошёл к постели Анастаса. Коснулся его лба ладонью, затянутой в черную перчатку и громко спросил:
- Ваше имя Анастас Габриэль Васкес?
- Да,- прохрипел Анастас.
- Я магистр Дахасс. Господин Анастас, сейчас вы подвергнетесь процедуре магического допроса. Вы не сможете солгать и утаить информацию, которую мы хотим узнать.
Глаза Анастаса расширились от ужаса, он протестующе захрипел, но на его попытки возразить не обратили внимания.
- Итак, господин Анастас, вам знакомо имя Гауль?
Целитель занервничал, его губы повело, будто кто-то силой растягивает их, а целитель пытается крепче их сомкнуть.
- Дааа. Старуха Гауль держала торговую лавку в городке Пилар.
- Чем она торговала?
- В основном всякими ерундовыми порошками от зубной боли и мигрени.
- И всё?
Анастас закрыл глаза и с отчаянием просипел:
- Нет. Кто знал, мог раздобыть у неё контрабанду.
- Кто поставлял контрабанду?
- Имена контрабандистов мне неизвестны. Они работали через Бэлтриса. Он покрывал тех, кто торгует запрещенными зельями. А торговцы ему платили за защиту.
- Как получилось, что в убийстве невесты короля двадцать лет назад обвинили Флавия Констанса и его супругу?
На лице Анастаса отчетливо отразился ужас. Его лоб покрылся испариной, щека нервно дёрнулась. Но противостоять магии он не мог.
- Бэлтрису пришла бумага из столицы. Разыскивалась торговка Гауль, которая подозревалась в убийстве невесты короля. Если бы Гауль схватили, она бы выдала всех и Бэлтриса в том числе. Вот он и подсуетился. Старуху удавили по его приказу. А того лавочника фейри обвинили в поставках запрещенных зелий. Он был фейри, ни у кого бы ни возникло вопросов, откуда у него контрабанда. Иноземец, чего с него взять.
- Кто применил убивающее заклятие против супруги Флавия?
- Это Лайрс! У него полны карманы были этими свитками с одноразовыми заклятиями! Я не хотел участвовать во всем этом! Но я был должен огромную сумму Бэлтрису! Он сказал, что простит мне долг и даже поможет получить хорошее место в самом центре королевства, если я помогу расправиться с фейри и его женой. Бэлтрис хотел представить всё так, будто фейри и его жена погибли во время попытки бегства.
- Что случилось с Флавием Констансом?
- Его тоже нужно было убить. И выставить все так, будто по дороге из Пилара в Тойенс он пытался сбежать, и был убит при задержании. Лайрс пульнул в него каким-то заклинанием, я в них не разбираюсь. Знаю лишь, что от фейри должна была остаться только кучка пепла. Но фейри даже со связанными руками сумел как-то отбить заклинание и что-то наколдовать. Тогда Лайрс кинул в него целой горстью свитков, кто знает, что там за заклинания были! В результате фейри отбросило к скальной гряде, и он прямо на наших глазах растворился в камне! Будто скала втянула его в себя!
