- Фенг, пойдем? Нам нужно с тобой поговорить. – Наконец-то Ксиан поднялся с корточек и направился к двери. Змееныш грустно пополз к опустевшей теперь кровати Юна.
- Да, мой повелитель? – Послушно поднял голову Фенг. Они пошли по коридору. Ксиан тронул Фенга за плечо и негромко заговорил:
- Я слышал одну легенду. Что змеи с особенным узором на шкуре, могут становиться фамильярами – защитниками того, кого они выбрали в хозяева.
- Ну, это вполне возможно. – Кивнул Фенг. – Сяолун всегда защищал Юна, пока мог до него добраться. Это меня не удивляет.
- Но удивит другое. – Тепло улыбнулся Ксиан и заглянул в глаза своему «мечу». – То, что, если провести особый ритуал, в момент крайней опасности, этот змееныш сможет, как и ты, превратиться в человека. В сильного крепкого мудрого воина, а не в обычную змею, как сейчас. И защитить Юна иначе. Ваши особенности, Фенг, чем-то похожи. Просто твоя обычная форма – это меч, и становиться человеком ты можешь на долгое время, как сейчас. А у змееныша – иначе. Сяолун сможет стать человеком на короткий ограниченный срок. Защитить Юна, Леану, и превратиться обратно в змею. Нужно провести ритуал! Я знаю, в библиотеке есть нужные книги. Пойдем скорее, Фенг!
Ксиан просиял от своих догадок и направился в библиотеку. Едва успевающий за ним Фенг коснулся его спины, останавливая Ксиана.
- Но, мой повелитель… - Растерянно проговорил Фенг, заглядывая в глаза Ксиану. – Вы же идете на встречу с Цзин. Мы – всего лишь ваши помощники. Вы будете сами защищать своих близких!
- Да. Если меня не убьет Цзин. – Ксиан обернулся и прищурился. В его черных демонических глазах сверкали осколки льда. – Я не питаю иллюзий, насчет себя, Фенг. Цзин уже побеждала меня в бою. Она могла убить меня, но просто не захотела. Сейчас – совсем другая история. Даже если я отдам ей добровольно власть над империей, она скорее всего не оставит меня в живых. А я… не посмею сопротивляться. Я отдам жизнь за мою семью. За Леану и за Юна. Но кто их защитит, если я погибну, если сдамся без боя Цзин? Только ты и этот змееныш. Умоляю… если меня не станет, Фенг, спаси мальчика и мою возлюбленную.
Фенг потрясенно молчал, глядя, как его несгибаемый повелитель Подлунного мира смиренно опускается на колени перед ним – своим рабом. Как склоняет черноволосую голову на руки Фенга, будто вверяет ему не только свою жизнь, но жизни остальных.
- Клянусь, Ксиан, но… - Проговорил хриплым голосом Фенг, впервые, наверное, назвав своего повелителя по имени. Его горло сдавило от эмоций. И тогда «меч» нашел в себе силы перехватить повелителя за плечи и с силой встряхнуть.
- Посмотри на меня! – Почти прорычал в отчаянии Фенг. Ксиан послушно поднял на него потемневшие от отчаяния глаза. – Посмотри на меня! Ты не погибнешь, ясно? Ты – не только мой повелитель. А еще и мой друг. И я, и Сяолун, мы будем защищать тебя до последнего. И знай! Я не дам тебе пожертвовать собой. Ты будешь бороться, Ксиан. Бороться за право победить Цзин в честном бою. Обнять Леану и Юна.
Глава 155
- Спасибо, Фенг. Обещаю не сдаваться. – Ксиан тяжело вздохнул и смущенно улыбнулся, поднимаясь с колен. Его щеки заалели, после неожиданной вспышки отчаяния, когда он склонился перед своим «мечом», перед своим другом Фенгом. Ему было немного стыдно за этот поступок, но Фенг лишь с теплотой сжимал его руку, не осуждая за слабость.
- Идем в библиотеку? – Первый предложил Фенг. И Ксиан кивнул, вдруг осознав, что за время войны за империю, обрел гораздо больше, чем просто абсолютную власть над этим миром. Он обрел любовь, названого сына и верных друзей. И теперь это – для него стало важнее призрачной надежды на принятие в себя божественной сущности. Ксиан покачал головой, думая о том, как сильно он изменился. Ведь еще совсем недавно, Ксиан считал иначе. И мечтал стать божеством. И не был готов отдать жизнь за тех, кого полюбил.
В библиотеке с помощью Фенга Ксиан легко нашел нужный ритуал. Ксиан зашелестел страницами старой книги, и отправил Фенга за недостающими ингредиентами для ритуала – ростками риса с поля, горстью земли, и остальной мелочью. Фенг с радостью согласился помочь и пообещал, что утром они с Ксианом обязательно проведут ритуал над змеенышем. Осталось пережить ночь.
Захлопнув книгу, Ксиан решил взять ее с собой. Но не тащить же древний магический фолиант в спальню? Так что по пути в свои покои, Ксиан решил зайти в кабинет и оставить книгу там. Но когда вошел, тоска навалилась на него с новой силой.
- Я так жалею, Леана, что ты не успела стать моей женой. – Прорычал Ксиан и прошелся по кабинету, взад-вперед, как загнанный зверь. Все внутри сжималось при мысли, что Цзин может мучить сейчас ее и Юна. А что случилось с Шенли? Ксиан тяжело вздохнул. Род Таотянь все таки пал. Под гнетом демонов. Сначала – он завоевал империю. А потом, его рук дело довершила Цзин.
- Я ненавижу ее! Эту хитрую лисицу! – Ксиан не выдержал и схватил расписную вазу. С силой швырнул ее в стену, выплескивая свой гнев. Осколки, жалобно зазвенев, разлетелись во все стороны. Но Ксиану было мало! Он ощущал, что его жизнь разрушена. Зачем тогда жалеть вещи? И следующей жертвой стал тяжелый письменный прибор из чистого золота, в котором стояли кисточки для туши. Ксиан засадил прибором прямо в тонкую деревянную резную перегородку, разделяющую зону отдыха в кабинете от рабочей зоны. Перегородка, скрипнув, сломалась. А потом, задыхаясь от гнева, Ксиан схватил стакан с водой, стоявший на столе, и крепко сжал. Ксиан застонал от мгновенной острой боли, когда осколки стекла впились в его ладонь. Но легче ему не стало. Совершенно не стало! Ксиан разжал руку, выронив остатки стакана на пол. И тупо уставился на капли алой крови, что падали в лужицу воды у него ног. Ксиан думал, что эта вспышка гнева гнева поможет ему отпустить боль, терзающую изнутри. Но ничего не помогало. И как справиться с ощущением поражения, еще не вступив в бой, Ксиан не знал.
- Мой повелитель, я все нашел… - В дверь постучали. Вошел Фенг и обомлел, выронив ростки риса из рук. Но быстро соориентировался и бросился к Ксиану, причитая на все лады:
- Ксиан, да что же ты творишь! Давай я перевяжу. – Ксиан безучастно кивнул и протянул Фенгу пострадавшую руку. В его темных глазах светилась опустошенность. И смотрел он, будто бы сквозь Фенга. Не в силах прийти в себя после вспышки гнева. Которая погасила последние искорки огня борьбы внутри, что горели у Повелителя демонов.
Глава 156-1
Прошу прощения уважаемые читатели, вчера случайно продублировала предыдущую главу вместо проды. Сейчас исправляюсь) Новая прода:
***
Ритуальный зал находился глубоко в подземельях дворца. Даже ниже, чем кладовые с припасами, чем давно позабытые, покрытые пылью камеры для пленников. Каменная лестница вела все ниже и ниже, отблески факела в руке плясали по стенам. Спустившись, Ксиан зажег от него несколько высоких чаш, которые стояли по периметру круглого зала. Сам же факел загасил: в углу стояло ведро с водой. Как только не высохла здесь? Не слуги же бегали-подливали? У Ксиана невольно мурашки побежали по спине, когда он понял, насколько это место пропитано магией. А ведь в империи Таотянь, среди людей, она была распространена гораздо меньше, чем в Подлунном мире, у демонов. Маги и здесь рождались, но упор делали на другое, не выстраивали всю свою жизнь вокруг заклятий и энергии. А здесь… в этом месте сам воздух казался густым.
– Тут все просто дышит магией, – подтвердил мысли Ксиана Фенг, проведя ладонью по грубому камню стены. – Сяолун тоже чувствует.
Змееныш согласно зашипел. Он вполз в зал следом за Фенгом и теперь вертел чешуйчатой мордой. Раздвоенный тонкий язычок трепетал в воздухе. Змееныш явно волновался.
