– Мы с тобой слишком разбаловали этого мальчишку. Но все потом. Главное сейчас его найти.
Леана попрощалась с Ксианом и села в повозку. Ксиан щедро заплатил мужчинам, и те пообещали не спускать с принцессы Таотянь глаз. А сам повелитель демонов вспрыгнул на коня и умчался в сторону рисовых террас, так, что пыль из-под копыт летела.
Леана прижала ладони к горящим щекам и начала молиться всем богам. Несмотря на внешнюю стойкость, она очень сильно волновалась и переживала за Ксиана и Юна.
***
– Юн! – спрыгнул с коня Ксиан.
Он видел два гладких змеиных тела, которые извиваясь и покачиваясь, приближались к Юну. Ладонь Ксиана сомкнулась на мече. Он выдернул его из ножен и сразу бросился в бой.
Глава 98
Ксиана немного отпустило: все-таки Юн жив и не ранен. Да и змееныши, по сравнению с их матерью, пока еще были совсем малы. Где-то в человеческий рост взрослого мужчины.
Ксиан одним толчком отбросил Юна подальше и встал перед змеями. Они, слаженно извиваясь, попытались наброситься. Но не тут-то было! Ксиан двигался стремительно и ловко, меч его сверкал, колол и резал гладкую чешую. Удар, еще удар, вот он пригнулся, пытаясь избежать замаха сильного хвоста. Снова удар, обманное движение вбок, еще!
Змеи оказались ловкими, они пытались вымотать свою добычу. Будь Ксиан человеком, он не устоял бы. Но демоны всегда отличались силой и выносливостью. Поэтому проведя еще несколько па этого смертоносного танца, Ксиан наконец-то вонзил свой меч в голову одного из змеенышей. И разрубил пополам вторую, почти сразу. А затем вспомнил и о третьей. Но ему повезло!
Пока Ксиан дрался с двумя змеенышами, в дело вступил магический меч, лежавший на земле. Его плотно обхватил третий змей, не подпуская к оружию никого. А сейчас, как только победа была одержана Ксианом, меч вдруг ожил. И сам завертелся, разрубая третьего змееныша на части, как рисовый колос. Тот не ожидал такого и не успел среагировать.
Ксиан с изумлением покачал головой и потянулся к магическому мечу, поглаживая осторожно его запачканное кровью лезвие.
– Молодец, спасибо тебе… ты спас мне жизнь и защитил своего хозяина…
Меч потерся лезвием о ладонь, не раня Ксиана. Только что, как котенок, не замурлыкал! А потом Ксиан поблагодарил шепотом и свой меч, обычный, который помог ему в битве. И обернулся на Юна.
Мальчик уже встал на ноги. Он пытался отряхнуть с себя налипшую комьями грязь, вычистить одежду. Ксиан покачал головой. Глупая затея! Одежду Юна, как, впрочем, и его собственную, выбросить придется. Ну, да ладно, неважно все это. Ведь Ксиан одержал победу!
– Юн! – строго подозвал он мальчика к себе.
Покрасневший от стыда Юн, медленно передвигая ногами, приблизился к нему. Ксиану хотелось поругать мальчишку за неосмотрительность, но увидев это несчастное лицо, он не смог этого сделать. Лишь покачал головой и бросил весомо:
– Дома поговорим. Садись на коня, сначала поедем в деревню. Там нас Леана ждет, волнуется за тебя. Давай я подсажу? Хватайся за меня.
***
Леану сразу узнали, как только ее нога переступила порог цинлоу. Вокруг нее засуетились девушки, отвели к хозяйке дома, которая была закутана в белое ханьфу и благоухала сакурой. Леана не успела и оглядеться, как ее привели в простую комнату, как сказала хозяйка. Эта комната была ее личной собственностью. И хозяйка была счастлива каким-то образом помочь члену императорской семьи.
Леана даже расстроилась немного. Ей было интересно, что собой представляет цинлоу в деревне. В столице, Леана знала, что это красивые чайные дома, в которых работают утонченные и возвышенные девушки, и цены за ночь любви там… мягко говоря, ошеломляющие. Но здесь, в деревне, наверняка, все было куда проще. Так или иначе, Леана вздохнула и присела на резную деревянную скамью, опершись локтями о столик. Она волновалась о Юне и Ксиане. Почему-то вспомнила первую встречу, как сильно мальчик был запуган. Как дрожал и боялся… а сейчас, несмотря на то, что Леана злилась и переживала за Юна, она гордилась, что он смог побороть свои страхи. И пойти на бой со змеенышами.
Глава 99
– Раньше бы ты так не поступил, малыш. Ты умница, – прошептала Леана с улыбкой на губах.
На глазах заблестели слезы. Она вдруг вспомнила прошлую жизнь, на Земле. И невольно позавидовала Леане. Ее брат хотя бы жив… Цзин точно не убьет Шенли, пока не получит желаемое. А Леана помнила, как сильно любила младшую сестру. Когда еще жила на Земле.
Их бросил отец, мать работала на трех работах, чтобы прокормить свою маленькую семью. И Леана заботилась о Тане так, будто та была ее дочкой. У них была разница десять лет, и младшая сестричка обожала старшую. Ходила за ней везде хвостиком, пока не заболела… серьезно. Смертельно.
Леана помнила, как бросила учебу в институте, как тоже устроилась на работу, но денег на лекарства все равно не хватало. Помнила и день, когда Таня умерла, во сне, не мучаясь. Но Леане тогда хотелось завыть от боли и беспомощности. Ведь она делала все, чтобы спасти Таню. Но у нее это не удалось.
После были долгие серые дни, заполненные скучной работой в офисе. И тайные мечты о ребенке. Уже своем ребенке: маленькой девочке или мальчике. Леана, сколько себя помнила, всегда мечтала заботиться. Но… для того, чтобы появился ребенок, нужно было сначала найти мужа. Ведь Леана сама выросла в неполной семье и помнила, как тяжело, когда не хватает отцовской поддержки. Когда в семье опора – это только мама. Да и Леане тогда казалось мерзким: спать с мужчиной без любви, только чтобы зачать ребенка.
Она вздохнула, отрываясь от воспоминаний. Глупости все это. Откуда взяться было мужу, если Леана нарочно погрузилась в работу и не ходила на свидания? Там, на Земле, ее внешность была обычной. И Леана затаенно боялась, что стоит влюбиться – и ей разобьют сердце. Так что мечты о ребенке остались мечтами. Там, на Земле.
А здесь, в другом мире… небо сделало ей сразу два подарка. Ксиана и Юна. Любимого мужчину и ребенка, о котором можно заботиться. Леана улыбнулась, прикоснувшись к животу, и подумала, что возможно, однажды у них с Ксианом появится уже их собственный ребенок? И тогда все мечты сбудутся. А еще… Леане затаенно хотелось познакомиться с Шенли. И обрести брата. Конечно, Шенли – взрослый мужчина, он никак не замена десятилетней девочке – ее младшей сестре. Но… Леана помнила, как сильно любили друг друга брат и сестра. И эта связь крови была выше ее самой. Колола будто иголочками по телу.
– Ты нужна ему, Леана, – прошелестел тихий женский шепот по комнате.
Леана вздрогнула и огляделась. Дверь была заперта, но окно осталось приоткрыто. И на подоконнике сейчас кокетливо лежал рыжий хвост. Леана вздрогнула всем телом и вжалась спиной в стену. Цзин?! Она пришла за ней?! Но нет, это был не демон. Когда Леана вгляделась, то увидела, что рыжий хвост немного полупрозрачный, как и вся сущность, которая перетекла через открытое окно к ней. С подоконника спрыгнула рыжеволосая девушка, очень симпатичная, и улыбнулась:
– Шенли, он… нуждается в помощи. Одному ему не справиться с магией демонов. Он обессилен. Он поддается чарам. Ты тоже часть его, Леана Таотянь. В тебе течет кровь богов, как и в нем. Ты могла бы его спасти. Но уже слишком поздно.
Внезапно дверь хлопнула от потока воздуха, а в коридоре послышались мужской и детский голоса.
Глава 100
Рыжая лиса-девушка, так похожая на Цзин или на ее посланницу, испуганно обернулась на дверь. И метнулась к подоконнику.
