Настала моя очередь удивляться.

— Тобой уже начали интересоваться, — выдал Громов, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Я бы сказал, на самом высоком уровне.

— Кто?

— Окружение генерального секретаря, — пояснил отец. — Его личная служба безопасности.

— Личная?

— Ну, ты же не думаешь, что у нас только Великие Рода имеют такое прикрытие? — вопросом на вопрос ответил учёный. — Евгений Максимович — человек влиятельный. И подчиняющиеся ему подразделения — суровая необходимость.

Конечно. Спецслужбы, которые служат не советскому народу, а своему господину. Звучит так, словно члены Политбюро и вся верхушка КПСС — это каста неприкасаемых. С другой стороны… кого я обманываю? Здесь они развернулись ещё почище, чем в моей реальности незадолго до распада СССР.

— К чему ты клонишь, папа?

— Вокруг менгиров что-то происходит. — нехотя признал Громов. — Ими всегда интересовались, но в последнее время усилилась активность со всех сторон. Мне дали понять, что кто-то из высших функционеров планирует с тобой встретиться. Не знаю, для чего. Если хочешь знать моё мнение, от этой встречи будет очень сложно отвертеться.

— Думаешь, я хочу?

Громов пожал плечами:

— Наши отделы никак не пересекаются, сынок. Я знаю свою часть правды, ты — свою. Но есть подозрение, что отвлекаться на внутреннюю политику — не в твоих интересах.

— Правильное подозрение, — согласился я.

Похоже, меня могут втянуть не только в чужие эксперименты, но и подковёрные правительственные интриги. Меньше всего хочется лезть в эту сферу.

— Я постараюсь тебя прикрыть, — пообещал отец. — В любом случае, никто не узнает о твоей связи с менгирами.

У меня ещё было полно вопросов, но задать их я не успел.

По ушам резанула сирена.

— Что это? — я вскочил с кресла.

— Не паникуем, — отец нажал невидимую кнопку под столом и тихо произнёс: — Говорит профессор Громов. Что происходит?

В ответ — молчание.

Громов пробежался пальцами по столу, где высветилась сенсорная консоль. Включился скрытый проектор, формируя большой экран на стене. Бросив мимолётный взгляд в ту сторону, я увидел разветвлённую схему комплекса в зелёных, красных и серых тонах. Происходили нехорошие вещи: количество красных секторов стремительно увеличивалось.

Выругавшись, профессор ввёл новую команду.

Проекция на стене исчезла, а справа от меня соткалась трёхмерная голограмма. И вот там было отчётливо видно, что красные сектора закрашиваются системно — от внешнего периметра к ядру комплекса.

Из устройства внутренней связи донёсся мужской голос:

— Вторжение. Всем сотрудникам оставаться на своих местах. Задействован протокол Б-12. Повторяю: не покидать своих лабораторий и кабинетов. Работает спецназ.

Передатчик щёлкнул и замолк.

Отец вновь попытался связаться с охраной по интеркому:

— Говорит профессор Громов. Прошу выслать бойцов для моей защиты. Код: красный. Сектора посыпались, что-то неправильное происходит.

Интерком потрещал пошипел и умолк.

Я бросил косой взгляд на голограмму. Количество красных зон стремительно росло, приближаясь к нам. В голове возникло сравнение с разрастающейся раковой опухолью.

Пальцы Громова забегали по клавиатуре.

Голограмма увеличилась в размерах, расширилась, и вскоре большую часть объёма занял этаж, на котором мы находились. Над изображением вспыхивали надписи: «НЕТ ДОСТУПА», «ВЫКЛЮЧЕНО ИЗ СИСТЕМЫ», «ДАННЫЕ УТОЧНЯЮТСЯ».

Отец вращал голограмму, пытаясь к чему-то пробиться.

С каждой секундой его лицо мрачнело.

— Нас отрезают, — свернув голограмму, отец поднялся. — Если не покинем кабинет сейчас… не успеем добраться до аварийной шахты пятого блока.

— И что тогда?

— Нас блокируют здесь, — пожал плечами отец. — Взломают дверь. Или взорвут.

— У такого специалиста как ты должна быть бронированная дверь.

— Очень смешно, — отец подошёл к стене, прикоснулся к сенсору, сдвинул участок стены и достал из открывшейся ниши пистолет. — В таких центрах, как этот, должно быть абсолютно безопасно.

В мире, где живут портальщики, энергеты и прочие уникумы о полной безопасности говорить смешно.

Посреди кабинета материализовался Чупа.

Громов моего фамильяра не видел.

— Что, хочешь руку? — полыхнул красными очами хомяк.

Жадное животное.

Хлебом не корми — дай пожить в человеческом мире, воспринимая его чужими органами чувств.

— Давай, — мысленно ответил я. — Не нравится мне всё это.

— Кто б сомневался, — буркнул демон.

Я направился за отцом к двери, пряча правую руку за спину. Фамильяр уже облепил моё предплечье второй «кожей», и смертельное оружие превратилось в моего симбионта.

А теперь — маскировка.

Полное слияние.

В коридоре мигали аварийные лампы. Окрестности кабинета погрузились в багровый полумрак. Скрытые динамики выдали очередное сообщение от службы безопасности и умолкли.

— Туда, — отец свернул налево и уверенно зашагал по коридору.

Нам попадались двери, ведущие в секретные лаборатории, но оттуда никто не выходил. Врагов мы тоже не заметили. Я прищурился — освещение и непрерывное мигание раздражали.

Коридор вывел нас в некое подобие тамбура. Сложно назвать иначе пространство с кучей дверей, расположившихся под углами. Тамбур имел шестиугольную форму в сечении.

Одна из дверей справа от меня разомкнулась.

Металлические лепестки втянулись в пазы практически бесшумно.

К нам вышла четвёрка охранников в уже знакомой чёрной форме. Все были вооружены короткоствольными автоматами, носили шлемы и бронежилеты.

— Профессор, — заговорил командир группы, — мы выведем вас из комплекса по безопасному маршруту. Следуйте за мной.

Голова командира повернулась в мою сторону.

— Он с нами, — отрезал Громов.

Командир сделал неуловимый знак рукой, и охранники рассредоточились, взяв нас в кольцо. Я мог бы вырастить из демонической руки пистолет и перебить врагов, но, возможно, такой нужды и не возникнет.

— Туда, — командир пересёк тамбур, остановился у одной из шести дверей, сдвинул неприметный щиток и ввёл код с открывшейся консоли. Что-то пискнуло, зашипело, и очередные створки разомкнулись. — Надо спешить.

За дверью обнаружилась аварийная лестница.

Вопреки моим ожиданиям, командир двинулся не вверх, а вниз.

Два пролёта — и мы в узком коридоре. Здесь, судя по всему, начинаются технические переходы — узкие, тускло освещённые, с тянущимися под потолком кабелями.

Мы прошагали метров двадцать и добрались до следующего тамбура.

Всего одна дверь-заглушка. Бронированная, массивная, со встроенной консолью и небольшим экранчиком.

Командир пробежал пальцами в тактических перчатках по клавишам и вывел прямо в воздух голограмму со схемой комплекса. Увеличил, выделил прилегающие к тамбуру зоны.

Я увидел несколько красных точек.

Прямо за заглушкой.

Командир охранников взглянул на моего отца. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Что неудивительно, ведь мы, по сути, оказались в ловушке.

— Профессор, врагов слишком много. Нам лучше вернуться и попробовать где-то укрыться. Дождаться прибытия подкрепления.

— Вы передали сигнал тревоги? — спросил мой отец.

— Нет, средства связи блокированы, но, вероятно, система здания сама отправила…

— Мы не можем на это надеяться, — жёстко прервал его отец. — К тому же, в здании находятся и другие сотрудники. Пока боевики здесь, они подвергаются опасности. Придётся прорываться.

— Но, профессор, целей слишком много! У нас практически нет шансов выжить. Вернее — у вас. А сохранение вашей жизни — задача первостепенная. Я не имею права рисковать.

— Капитан, очень скоро здесь окажутся нападающие, — отец показал назад, в пока ещё пустой коридор. — И мы будем зажаты с двух сторон. Вы, действительно, считаете, что нас здесь не найдут? Лично я убеждён, что это лишь вопрос времени. А учитывая, что о происходящем может никто не знать, рискованно оставаться именно здесь.