Бой был недолгим. Мы походили по кругу, примериваясь. Самайн выглядел спокойным и уверенным. А когда он бросился на меня, вскрикнула и сделала вид, что упала в обморок — с перепугу. А что, эта у меня, тонкая душевная организация, стало быть.

— Чара? — орк склонился над моим якобы безжизненным телом. Затормошил. — Чара? — в его голосе было столько тревоги, что даже стало совестно.

Самайн склонился, подставил ухо к моему рту, пытаясь уловить дыхание. И тут я кааак тяпнула его за это самое ухо! Со всей дури, на радостях ошалев от победы, что сама шла в руки. Пусть знает, что моя тонкая душевная организация еще и хитропопая!

Он взревел — больше от неожиданности, наверное. Вскочил, прижав руку к голове.

Я открыла глаза.

Сквозь зеленые пальцы орка тонкой струйкой заскользила кровь.

— Свадьбы не будет! — громко провозгласила жена вождя.

— Что же ты наделала, Чара… — прошептал Самайн.

***************************** МОЯ НОВИНКА СТАРТОВАЛА!!! Муж до стуж, или Ты — мой папа? План был прост, как рецепт вареников: краду у дракона амулет и спасаю крошку-дочь. Кто ж знал, что подлый чешуйчатый будет против и сцапает меня на горячем? Ну, сам виноват. Напугал ведьму — получи магией в лоб! А в довесок брачные метки — я не хотела, метлой клянусь! Но на кой мне супруг, и так проблем по самую ступу! А дракону жена нужна, как мозоль на хвосте. Но его амулет спасет мою дочурку. Вот же угораздило! Что ж, заключим договор. Крылатый работает в моей таверне до зимы. А я ищу способ за это время увести у него раритетную вещицу. Заодно стараюсь удержать заведение на плаву, помочь иномирцам вернуться домой, разобраться с бедами домашних и… Не влюбиться в мужа — дракона! ведьма с зубками ах, какой дракон фиктивный брак любовь — не отвертитесь детки и бедки всех мастей деда «хоть записывай» метла Чистюля и сундук Зубастик опасные тайны и интриги врагов океан юмора, щепотка ужастей таверна и всемогущий ХЭ А на сдачу спасение местного мира, как же без этого!)) ЧИТАТЬ

Что наделала? В каком смысле? Я избежала очередного навязанного брака, как и хотела. Почему Самайн так расстроен? Конечно, ему неприятно, должно быть, проиграть в схватке с женщиной, но все же видели, что я схитрила. Хотя это не отменяет результата. Никто же не говорил, что так нельзя.

— Отличный исход! — прогремел зычный мужской голос, и из толпы вышел Бык.

На его лице играла такая широкая улыбка, что видны были все зубы до единого. При желании можно и кусочки еды, что застряла в задних, разглядеть. Чему этот орк так радуется?

С подозрением на него посматривая, я поднялась и принялась отряхивать подол.

— Раз девица замуж за Принца идти отказалась, как все собравшиеся видели, — продолжил рыжий гигант, — то заявляю прилюдно, что беру ее замуж!

Чего? Я поперхнулась. Удивление горьким комом встало в горле. У них что тут, эпидемия пошла, всех резко поразил вирус желания на ком-нибудь жениться? Можно мне спокойно пожить, чего сразу замуж-то?

— И думать не смей! — прорычал Самайн и бросился к моему новому жениху.

— Чего это? — тот спокойно зыркнул на него. — Все по обычаям. Если девка в отказ идет, на нее другой права заявить может — она ж добыча. Ты сам ее из леса приволок.

— Должен быть бой тогда! — к ним подошла Дубина. — Кто победителем из него выйдет, того и добыча!

— Да разве ж я против, милая? — Бык развел руки в стороны. — Вот он я. Кто желает кулаков моих изведать, налетай! Ну? — обвел взглядом собравшихся.

Тишина была столь громкой, что заболели уши.

— Я буду биться за нее! — проревел Самайн.

— Нельзя, — вступила в разговор жена вождя. — Тебя она отвергла и в схватке одолела, ты не можешь сражаться со следующим претендентом, это запрещено.

«Что же ты наделала, Чара». Вспомнила я его слова. Так вот что мой орк имел в виду. Но если бы знала, то согласилась бы, конечно, на брак с ним. Это куда лучше, чем стать супругой Быка! Такой участи и тетке своей злобной не пожелала бы!

— Претендентов на схватку из-за добычи нет, — заключила седая орчиха. — Тогда — она твоя! — кивнула рыжему.

— Я не пойду за него! — замотала головой, отступая к лесу. — Ни за что!

— Надо было раньше головой думать, — пробурчала Дубина. — Дура девка, ох, дура!

— Опять хочешь драться? — спросила жена вождя. — Если и от этого жениха отказываешься, то должна с ним сразиться — также, до первой крови.

Я посмотрела на Быка, что ухмылялся. Все отлично понимали, что второй раз моя уловка не пройдет. А шансов одолеть этого громилу у меня, разумеется, нет ровным счетом никакого. Окаянный рыжий! Что же делать?

Мысли забегали в голове перепуганными букарахами. Натворила дел, Чара, молодец! Как теперь из этого выпутываться будем?

— Так что скажешь, девица? — спросила Леди. — Пойдешь за Быка послушной женой, или…

— Не пойду! — перебила ее.

— Тогда деритесь! — провозгласила она и отступила, освобождая место.

— Я бы это дракой не назвал, — рыжий фыркнул и, не успела и моргнуть, как оказался рядом со мной и молниеносным ударом разбил мой нос.

Резкая боль взорвала голову. Из глаз во все стороны сыпанули искры. Кровь хлынула на губы, подбородок и грудь. Я едва устояла на ногах. В ушах замолотили молоточки. И словно сквозь вату услышала, как самодовольный Бык бросил:

— Схватка закончена — добыча моя!

Это сон. Сейчас проснусь, рядом будет лежать Самайн — зелененький, горячий и, как всегда, с шуточками. Встану, накормлю малышню молочком, завтрак приготовлю, пока мой карась в озере плещется…

— Идем в дом, жена! — рыжий подхватил меня, небрежно забросил на плечо и пошагал прочь. — Устроим первую брачную ночку!

— Отпусти! — рык Самайна, преградившего ему путь, заставил вздрогнуть даже моего новообретенного муженька — почувствовала это своим телом.

— Вызываю тебя на бой! — слова рвались из горла моего орка огнем, что опалял все вокруг.

— Ты потерял свое право! — отозвался Бык. — Не слыхал, что ли? Нет у тебя прав биться за эту бабу, она тебя отвергла и в схватке до первой крови победила!

— Но право сделать вызов тебе у меня осталось, — парировал тот, тяжело дыша. — Я вызываю тебя, Бык! При всех вызываю тебя, — он оглядел собравшихся, — на смертный бой!

Народ снова затих. Лишь ветер гулял между замершими орками, с недоумением заглядывая в их лица. Кажется, он так же, как и я, не понимал, что происходит.

— Вызов брошен, — провозгласила седая орчиха и стукнула посохом о землю. — Что скажешь, Бык? Можешь откупиться или отказаться от боя и покинуть поселение навсегда.

— Я принимаю его! — проревел рыжий и сбросил меня на землю. — И ты, Принц, пожалеешь о том! На части разорву, голыми руками! — он сорвал с себя рубаху и швырнул в мое лицо.

Отбросив ее, будто ядовитую змею, посмотрела на Самайна.

— Рано хвалишься, — мой орк усмехнулся и стащил свою. — Я тебя много раз побивал, и этот исключением не станет! Но на этот раз схватка будет последней!

— Для тебя!

— Посмотрим.

Мужчины медленно двинулись по кругу. Напряженные тела играли мускулами. Глаза остро следили за каждым движением противника.

— Доигралась, идиотина? — прошипела Дубина и смахнула со щек слезы. — Чего натворила-то!

— Вот все беды из-за баб, — принялся причитать Трындец. — Все беды из-за них! — глянул на меня с неодобрением. — Что же дальше-то теперь будет, а? Полный ведь трындец!

Да уж, иначе и не скажешь. Полнейший трындец!

Я с замиранием сердца смотрела, как мужчины налетели друг на друга. Тела столкнулись с глухим стуком, сплелись в тугой зеленый комок, в котором уже и не различить было, где один, где другой. Рычание, шлепки, удары — летели во все стороны. Как и комья земли, взрытой мощными ногами.