Мы оба с трудом справлялись с этим. Но это было весело. Каждое мгновение.

— Мы провели пару занятий, знакомясь друг с другом и пытаясь заставить глину слушаться. Потом Рид пригласил меня зайти к нему после занятий, чтобы съесть пиццу.

— О, детка, — шепчет Рейвен, широко раскрыв глаза.

Думаю, мое лицо говорит само за себя.

— Мы занялись сексом на его кофейном столике еще до того, как пришел курьер, — шепчу я. — И не останавливались целый год.

Наступает глубокая тишина.

— Черт возьми! — шипит Хэлли. — Тихони всегда такие.

— Ух ты, Ава, — шепчет Кэлли. — Никогда бы не подумала, что в колледже ты была оторвой.

Я делаю еще один глоток чуда, которым является розовое вино от Кэлли, и понимаю, что мне все еще трудно в это поверить. Время, проведенное с Ридом, похоже на сон, который мне когда-то приснился.

Откуда у меня взялось столько наглости?

Уверенность в себе никогда не была моей сильной стороной. Но в тот первый день — на лестнице в общежитии Рида — он взял меня за руку. И когда он привел меня в свою комнату, я все еще не отпускала его руку.

Думаю, это все, что нужно, — решила я позже. Когда вы находите того самого, вы берете его за руку и не отпускаете. Это было так естественно, когда Рид наклонился и медленно поцеловал меня в губы, даже не потрудившись включить свет.

Потом все просто… закрутилось. Я думала, что у меня есть какой-то опыт в отношениях с парнями. Но я ошибалась. Рид целовал меня с пылом хорошо разожженного костра. Он целовал меня губами, руками и всей душой, пока у меня не подкосились ноги.

Я запустила руки ему под футболку.

Он толкнул меня на диван.

Наша одежда начала быстро исчезать с наших тел.

— Ты не против? — спросил он, расстегивая мою джинсовую куртку.

— Да, — выдохнула я. — Да.

Мне пришло в голову притормозить, просто чтобы насладиться моментом. Но ни один из нас не смог этого сделать. Мы продолжали повышать ставки. Я расстегнула пуговицу на его джинсах, и он стянул их. Рид расстегнул мой бюстгальтер и отбросил его в сторону. Я стянула с него трусы и бесстыдно обхватила его член, а он одобрительно зашипел.

Не прошло и десяти минут, как он вошел в меня, а я обхватила его тело и задвигалась под ним. Никогда еще я не чувствовала себя так хорошо и так правильно.

— Так что же произошло? — шепчет Рейвен. — Год — это долгий срок, особенно когда ты молод. У вас были отношения?

— Да. — выдыхаю я.

— А потом? — подсказывает Кэлли.

Я сглатываю.

— А потом я забеременела.

Март 2011

Ава наблюдает за тем, как лыжник стремительно спускается по склону. А Рид наблюдает за Авой, любуясь тем, как расширяются ее глаза, когда спортсмен входит в поворот.

— Черт возьми, — выдыхает она. — Ты так быстро ездишь.

— Я могу еще быстрее. — Он усмехается, притягивает ее к себе и прижимается губами к ее виску. Они вместе уже почти три месяца. Тепло Авы — источник тепла и света для парня, который после смерти матери жил во мраке.

Рид не говорит с Авой о своем горе. Ему и не нужно. Когда она рядом, он может думать только о ней.

— Тебе не пора идти? — спрашивает она, наклоняясь ближе.

— Через минуту. — Он не очень удачно выбрал время для старта в этой гонке, и к тому моменту, когда придет его очередь, трасса будет уже разбита. Но ему все равно. Рид думает о прошлой ночи, когда они с Авой должны были заниматься вместе, а в итоге занялись сексом на его кровати.

Ава внезапно ахает, и Рид, взглянув вверх по склону, видит, что у следующего лыжника случилась неприятность. Он не вписался в поворот, упал и потерял обе лыжи, прежде чем врезаться в защитную сетку.

Она поворачивается к нему с сердитым выражением лица и хватает его за подбородок рукой в перчатке.

— Рид Мэдиган, тебе нельзя так падать. Я не могу смотреть, как ты причиняешь себе вред.

— Я не буду. — Она получает еще один поцелуй. — И с ним все в порядке. Смотри. — Рид указывает на лыжника, который поднимается на ноги. Парень выглядит раздраженным, но целым и невредимым.

— И все же, — ворчит она. — Я просто не уверена насчет этого вида спорта.

Ава училась кататься на горных лыжах. Она прошла обучение, и когда они вместе поднялись на подъемнике, Рид ожидал, что она будет постоянно падать.

Но нет. Девушка оказалась прирожденная лыжницей. Она делала осторожные, изящные повороты на всем протяжении склона.

Как и в тот первый день в гончарной мастерской, она не перестает его удивлять. Ему в ней все нравится.

Но ему уже пора уходить. Поэтому Рид целует ее в губы так горячо, что это согревает даже самые холодные уголки его разбитого сердца.

Ава не так свободно выражает свои чувства на публике, как Рид, но это был такой хороший поцелуй, что она забылась и вцепилась в его широкие плечи, пока один из его товарищей по команде не свистнул им, просто чтобы позлить.

— Смелый ход, Мэдиган! — насмехается парень. — Нужно быть очень смелым, чтобы возбудиться в гоночном костюме из спандекса.

Рид смеется, а Ава краснеет.

— Он прав, и мне нужно идти, — говорит он.

— Никаких падений, — напоминает ему Ава, прежде чем подтолкнуть его в сторону лифта.

Он уходит, ухмыляясь, и Ава ловит себя на том, что смотрит ему вслед. Даже спустя три месяца она все еще не может поверить, что Рид Мэдиган выбрал ее.

Он ее первое серьезное увлечение. Но она инстинктивно чувствует, что их внезапная, сильная связь — это редкое и прекрасное явление. Для Авы — единственного ребенка из неблагополучной семьи — беззастенчивая привязанность Рида как наркотик. Она немного одержима, и это трудно скрыть. Хотя и старается не быть той, кто всегда пишет первой.

Однако он щедро делится с ней своим временем и любовью. В прошлые выходные Рид вернулся домой после соревнований в штате Нью-Йорк, когда она уже засыпала над домашним заданием по нейробиологии.

Можно я приду? — написал он.

Здесь не получится уединиться, — предупредила она его. — Винни дома.

Мне все равно. Я буду вести себя прилично, если разрешишь спать в твоей постели. Я скучаю по тебе.

Рид пришел в фланелевых штанах, чтобы обнимать ее всю ночь напролет. И она лежала, размышляя, как же ей так повезло.

Ава сжимает пальцы на грелках для рук и ждет, когда назовут его имя. Рид Мэдиган из Пенни-Ридж, штат Колорадо. Сначала он кажется всего лишь темным пятнышком на фоне снега на вершине горы. Она задерживает дыхание, когда Рид делает первый поворот, но затем тропа исчезает за деревьями на мучительные шестьдесят секунд.

Ава не знала, как это страшно — любить кого-то.

Еще хуже, когда этот человек настаивает на том, чтобы мчаться на лыжах со скоростью 112 км/ч по ледяному склону.

Ава не сводит глаз с того места, где должен появиться Рид. Секунды тянутся, и она в отчаянии. Что-то случилось? Разве он уже не должен уже появиться?

Ей не хватает кислорода, когда Рид внезапно выныривает из-за деревьев и так быстро и ловко проходит последний крутой поворот, что это кажется невозможным. Неудивительно, что он выигрывает так много гонок.

Спустя два удара сердца он проезжает через последние ворота и пересекает финишную черту под громкие аплодисменты. Часы останавливаются на отметке, которая позволяет ему занять первое место.

Рид, резко останавливаясь, осыпает толпу снегом. Он срывает с себя шлем и показывает часы. Затем разворачивается и едет на лыжах в сторону Авы.

— Пицца позже? — Он многозначительно шевелит бровями, намекая, что у этого слова есть и другое значение.

Ава смеется до тех пор, пока Рид не снимает лыжи и не целует ее снова.

РИД