Он усаживает меня рядом с собой и обнимает. Несколько минут мы сидим молча и любуемся заснеженными горными вершинами вокруг нас.

— Ты же знаешь, как поется, верно? — спрашивает он. — Рид и Ава, на дереве сидят? Ц-е-л-у-ю-т-с-я? — Мы оба смеемся, а потом Рид быстро целует меня. — Это была глупая уловка, чтобы застать тебя врасплох, — говорит он. — Но у меня к тебе серьезные вопросы.

— Все в порядке? — спрашиваю я, наклоняясь ближе. От него пахнет пряным лосьоном после бритья и чистым горным воздухом.

— Ты не против, если я вернусь в Колорадо?

— Конечно, — сразу же отвечаю я. — Это твой дом.

— Но и твой тоже, — говорит Рид серьезным тоном. — И если я вернусь, мы будем видеться каждый день.

Мое сердце нервно сжимается, потому что я не понимаю, в чем проблема.

— Я надеюсь, что мы будем видеться каждый день, Рид. О чем ты спрашиваешь?

Он разворачивает меня в своих объятиях так, что мы оказываемся лицом друг к другу. Затем аккуратно поднимает мои очки на шлем, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.

— Я люблю тебя. И я возвращаюсь сюда ради тебя, Ава. Курорт — это второстепенное. Если ты не видишь будущего для нас, я не вернусь. Я помогу отцу найти более выгодного покупателя и оставлю тебя в покое.

— О, — говорю я так тихо, что, возможно, вообще ничего не произнесла. Его карие глаза такие серьезные и такие красивые. Я не могу поверить, что Рид вообще сомневался в том, что я тоже хочу такого будущего.

— Я хочу быть здесь с тобой. Мне хочется того же, что было у моих родителей, даже если они не прожили вместе столько, сколько надеялись. Однажды я уже все испортил. Но если ты позволишь мне, я проведу остаток жизни, исправляя это.

— Пожалуйста, останься, — шепчу я. — Я никогда не переставала любить тебя и, думаю, никогда не перестану.

Он улыбается.

— Ты любишь меня настолько, что готова работать со мной каждый день и проводить со мной каждую ночь? Это много.

— Это зависит от обстоятельств, — отвечаю я. — Мне все еще полагается отпуск?

Рид широко улыбается.

— В каком-то смысле да. Но — прости — тебя все равно повысят. Ты будешь управлять курортом, а я займусь его развитием. Шейла будет твоей правой рукой, верно?

У меня на душе теплеет.

— Это похоже на сон.

— Я хочу этого для тебя. — Он сжимает мое колено и смотрит на открывающийся вид. — Я много думал об этом последние сутки. Если у тебя есть другие идеи, я готов их выслушать. Но я не буду притворяться, что знаю, как управлять этим местом…

— И я не буду притворяться, что знаю, как работает коммерческая разработка, — добавляю я. — Мы справимся, Рид. Планирование будущего никогда не было нашей проблемой.

— Я был нашей проблемой, — бормочет он.

— Нам просто не повезло, — настаиваю я. — И кто знает? Может, нам еще не раз не повезет. И это было бы ужасно, но мы не можем допустить, чтобы это сломило нас дважды.

— Ни за что, — соглашается он. — Я люблю тебя и никогда не перестану. Однажды я потерял тебя и не допущу, чтобы это повторилось.

— И я тоже не допущу, — обещаю я ему. — Я хочу, чтобы у нас был реальный шанс.

Рид обнимает меня и целует меня по-настоящему.

И тогда мы действительно становимся героями детской песенки — целуемся на дереве.

Мы вместе катаемся на лыжах по всей горе. И каждый раз, когда поднимаемся на подъемнике, мы придумываем что-то новое.

— Мне нужно попросить Уэстона и Крю переехать домой, — заявляет Рид, пока мы проезжаем над соснами.

— А они согласятся?

Он смеется.

— Не так-то просто. Но я могу начать разговор. Им обоим рано или поздно понадобятся перемены. А если мы действительно хотим развивать это место, нам нужны хели-ски и хафпайп¹⁸, верно?

— Да, — признаю я. — Но есть другие пилоты и другие райдеры.

— Я хочу их, — говорит Рид. — Их обоих. Но вот вопрос посложнее. Где ты хочешь жить? Если бы мы с тобой могли выбрать любой дом в Пенни-Ридж? Где бы ты хотела жить?

— Хм. Полагаю, мы еще какое-то время будем жить в моей квартире. Если только тебе не нужно собственное жилье. Я слышала, что двадцать пятая комната все еще свободна.

Рид фыркает.

— Кто тут у нас шутник? Вот что я тебе скажу: я попрошу Шейлу следить за всеми горными кондоминиумами, выставленными на продажу. Полагаю, тебе не нравится ездить на работу. Но если ты предпочитаешь жить в городе, то всегда есть Пенни-Ридж. Когда-нибудь там даже появится горнолыжный подъемник, на котором ты сможешь добираться из города на работу.

— Мне нравится эта идея, но я думаю, что квартира в горах имеет смысл, только если цена на нее не слишком высока.

— Моя квартира в Пало-Альто немного выросла в цене. Когда я продам ее, мы сможем вложить деньги в новое жилье. Мы могли бы даже что-нибудь построить, если бы получили разрешение на еще один дом в горах. Это могло бы сработать.

— Что-нибудь да получится, — соглашаюсь я, чувствуя, как от волнения колотится сердце. — И с моим жильем пока все в порядке. Хотя со временем нам понадобится больше места, верно?

— Надеюсь, — тихо говорит Рид. Его взгляд встречается с моим. — Как думаешь, когда-нибудь ты будешь готова снова попытаться завести ребенка? Не скоро. Но в конце концов?

По уязвимости в его карих глазах я понимаю, что он имеет в виду.

— Да, — тихо отвечаю я. — Я бы хотела попробовать еще раз. Когда-нибудь.

Он притягивает меня к себе чуть ближе.

— Ты — все, чего я когда-либо хотел в своей жизни, Ава. Если у нас ничего не получится, это тоже будет нормально. — Рид делает прерывистый вдох. — Я тебя так сильно люблю.

Мои глаза наполняются слезами, и белый снег с голубым небом сливаются воедино, как на акварельном рисунке.

Это не тот вид, к которому я привыкла. Но он все равно прекрасен.

АВА

В центре Пенни-Ридж стоит ясный осенний день, когда Рид спрашивает меня: — Уже пора?

— Пора. Срази их наповал, дорогой. — Я игриво подталкиваю его к трибуне, где он собирается провести церемонию перерезания ленточки.

Прежде чем сделать шаг, Рид наклоняется ко мне, сверкая карими глазами, и нежно целует в щеку.

— Я с нетерпением жду возможности подняться с тобой на вершину на новом кресельном подъемнике. Никуда не уходи.

— Как скажешь.

Он быстро целует меня в губы, но, кажется, не решается уйти. Такер Блок жестом подзывает его, и Рид неохотно отпускает мою руку. Они вдвоем подходят к трибуне под вежливые аплодисменты.

Мы стоим перед совершенно новым подъемником. Как и планировал Рид, он готов к новому лыжному сезону и будет поднимать лыжников и сноубордистов на ту сторону горы, где раньше нельзя было кататься.

Общественный сквер и сцена для выступлений все еще строятся, а новые кондоминиумы будут готовы только в следующем году. Риду и Такеру потребовалось много долгих месяцев, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки.

В конечном счете у подножия горы появится пятьдесят новых квартир, а также новая территория. Проект был тщательно спланирован, чтобы органично вписаться в исторический облик города с его малоэтажной застройкой. Квартиры будут выглядеть как настоящие шедевры, а на крыше подземного гаража будет разбит зеленый сад с круглогодичным кафе.

Это действительно происходит. Мы празднуем их первую большую победу. А поскольку сейчас сентябрь и осины окрашиваются в идеальный золотистый цвет, Рид и Такер пригласили жителей Пенни-Ридж на предсезонную прогулку в горы просто ради веселья.

Мой крутой парень подходит к микрофону. Одетый в вязаный свитер, в котором он похож на модель бренда «Ральф Лорен» в погожий осенний день, женщины в толпе мечтательно смотрит на него, пока Рид стучит по микрофону.

— Добрый день! Я рад приветствовать вас на церемонии открытия экспресс-маршрута «Таун Квод».