Она справилась с этим с такой силой, что я не мог не восхищаться, даже когда это разрушало меня.

Сегодня я должен работать. Формально я и работаю: щёлкаю по таблицам, отвечаю на письма, киваю в нужные моменты — но всё это фоновый шум. А ещё есть Роуз, которая вчера одарила меня тем самым разочарованным взглядом. И, чёрт возьми, она была права.

Нужно что-то исправлять, вот только я понятия не имею, с чего начать. Я даю Джульетта пространство, но внутри гложет мысль: а имеет ли это вообще значение, если, возможно, она уже ушла. Ушла насовсем.

А если так… значит, я сам упустил лучшее, что когда-либо со мной случалось.

Раньше я не верил в такую любовь, которая подкрадывается незаметно и выбивает дыхание. Не верил, что одна улыбка может изменить мужчину. Джульетта стала исключением. Она была достаточно смелой, чтобы отдать мне часть своего сердца, хотя имела все причины этого не делать.

Неважно, что всё было недолго, что у нас не было лет, чтобы выстроить это. Мне не нужны были ни время, ни логика, чтобы понять, что это было по-настоящему. А теперь я причинил ей такую боль, что она смотрит на меня так, будто впервые видит.

И я не знаю, как вернуться после такого взгляда.

Чёрт.

Стук в дверь моего офиса вырывает меня из мыслей. Каллан облокотился на дверной косяк, оценивая масштаб моего развала.

— Эй, — говорит он. — Как ты?

Я выдыхаю и опускаю взгляд на экран, притворяясь, что занят чем-то важным, а не тонy в собственной голове.

— Мм. Всё нормально. Работа как обычно.

— Хватит нести чушь.

Ну ладно. Сегодня без светских разговоров — он настроен серьёзно.

Я поднимаю глаза и встречаю его прямой, пронзительный взгляд. Руки скрещены, плечи расправлены, он прочно устроился в дверном проёме, явно не собираясь уходить. От разговора не отвертеться.

Я долго и тяжело выдыхаю, откидываюсь на спинку кресла и уставляюсь в потолок — вдруг он покажется интереснее.

— Что ты хочешь услышать? Что я развалился? Что я охренеть как просрал всё и понятия не имею, как это исправить?

Голос Каллана становится тише, но от этого только опаснее:

— Для начала — будь честен с самим собой. И перестань напиваться в хлам каждый вечер после работы.

Я не дёргаюсь, но он попадает точно в цель. Я никогда не был тем, кто ищет утешения в алкоголе. Никогда не нуждался в этом. Я и сам не знаю — пью я, чтобы помнить, или чтобы забыть. В любом случае, не помогает.

— Ты прав, — бормочу, проводя рукой по волосам. — Я не знаю, как справляться с этим на трезвую. И не уверен, что вообще хочу.

Он отталкивается от косяка и заходит внутрь, опускаясь в кресло напротив.

— Она всё ещё здесь. Самолёт завтра.

Слова бьют как в рёбра. Сердце дергается — один резкий удар.

— Откуда ты знаешь?

Он пожимает плечами, уголки губ приподнимаются в хитрой усмешке: — У меня есть источники. В основном Роуз.

Как и следовало ожидать.

— Кал, я не могу просто…

— Не можешь просто что? — перебивает он. — Продолжать сидеть здесь и делать вид, что тебе всё равно? Топить себя в виски, будто это что-то изменит?

— Я…

Он не даёт мне договорить.

— Ты уже несколько дней как тень. Вечерами — развалина. Чёрт, даже мой маленький пушистый племянник позвонил и пожаловался, что его папа перестал выполнять ежедневную норму обнимашек. — Он театрально прижимает руку к груди и изображает обиду. — Разбивает сердце, честно.

Я бросаю на него мрачный взгляд, но он лишь ухмыляется.

— Суть в том, что я тебя знаю. Если ты не попытаешься, ты будешь жалеть об этом.

— И что я должен ей сказать? Ой, прости, не хотел всё испортить, соврать тебе и разбить тебе сердце. Пожалуйста, не уезжай?

Я провожу рукой по лицу, прокручивая в голове все возможные варианты. Все заканчиваются одинаково — Джульетта уходит, ещё более разбитая, чем сейчас.

Каллан откидывается назад, скрестив руки.

— Это уже твоя задача, брат. Но я бы поторопился. Особенно пока Роуз не добралась до тебя.

Он делает паузу, а затем добавляет:

— И, если что, мне она понравилась. Она шла тебе на пользу. Заставляла тебя… не знаю, меньше относиться к себе так серьёзно. Ты больше смеялся. Я давно тебя таким не видел.

Прежде чем я успеваю ответить, телефон завибрировал на столе. Финн.

— Ну, началось, — бормочу, отвечая на звонок. — Эй, что там?

— Хорошие новости, дружище. — Голос Финна звенит от веселья, настолько громкий, что Каллан приподнимает бровь. — Ты официально разведён. Подписано, запечатано, доставлено.

Калл вскакивает, взмывая кулак в воздух:

— Да!!! — орёт он, хлопая меня по спине так, что кресло скрипом отъезжает назад. Его энергия заразительна, и, несмотря ни на что, уголки моих губ приподнимаются.

Я будто сдерживал дыхание годами и наконец выдохнул. Тяжесть, давившая на грудь, напряжение в плечах — всё это… просто отпускает.

— Спасибо, Финн, — говорю я. — Я у тебя в долгу.

— Для тебя — что угодно. А теперь давай, разберись, как не дать своей девушке уехать, а то Элси тебе этого не простит.

— Ага, разберусь. Созвонимся.

— Поздравляю, Нокс. Ты наконец свободен от неё, — улыбается Каллан, направляясь к двери. — Дам тебе минуту. Ты это заслужил.

Я считал дни до этого момента, уверенный, что он принесёт облегчение — как будто выходишь из тюремной камеры на свежий воздух. И на секунду это действительно так и ощущалось. Но теперь всё кажется… бессмысленным. Единственный человек, с которым я хочу поговорить, собирается сесть в самолёт и улететь на другой конец света. И я не могу перестать думать, насколько это неправильно.

Мысль сжимает нутро узлом, но я знаю: умолять её остаться — не выход. Ей это не нужно. Зато я могу сделать так, чтобы она никогда не сомневалась в моих чувствах.

У меня появилась идея.

Я вскакиваю, не давая себе передумать, и нахожу в контактах номер Роуз. Она отвечает на второй гудок.

— Нокс, я уж думала, когда ты позвонишь. — В её голосе слышится фирменная смесь доброты и предупреждения. — У тебя осталось примерно четырнадцать часов, прежде чем она уедет.

— Знаю. — Я начинаю ходить по кабинету, глядя в окно на холмы. — Мне нужна услуга.

На том конце повисает длинная пауза. Я почти вижу, как она оценивает ситуацию, решая, заслуживаю ли я второго шанса. Потом в голосе появляется любопытство:

— Слушаю.

— Мне нужно, чтобы ты кое-что положила в чемодан Джульетты, прежде чем она уедет. Это… — я запинаюсь, проводя рукой по волосам. — Это важно, Роуз. Пожалуйста.

— Ты же не собираешься делать предложение через багаж? Потому что это худшая идея на свете.

Я смеюсь.

— Нет, ничего такого. Просто… кое-что, что напомнит ей, что она важна. Что за неё стоит бороться. Я хочу, чтобы это было у Джульетты.

Следует ещё одна короткая пауза.

— Ладно, — говорит она мягче. — Я положу. Но не заставляй меня пожалеть об этом, Нокс. Мои возможности покрывать тебя не бесконечны.

Я не спорю. Я и сам не хочу всё снова испортить.

— Я всё исправлю, — обещаю я. Эти слова на вкус как смесь надежды и отчаянья.

Джульетта

Тяжёлые тучи поглощают небо целиком. Они стелются над холмами зловещим покрывалом, отбрасывая тени, которые ползут по земле, накрывая всё на своём пути. У двери стоят мои сумки — хаотичная куча одежды, пара стоящих ботинок и случайные фрагменты жизни, которую я так пыталась собрать здесь, в одно целое.

На секунду я позволяю себе представить, каково было бы назвать Шотландию домом, построить здесь свою жизнь. Но реальность быстро возвращает меня на землю — жёстко, больно. Здесь для меня больше ничего нет. Пора отпустить.

Я оглядываю спальню в последний раз, проверяя, не забыла ли чего, когда в дверях появляется тётя Роуз.

— Готова? — спрашивает она.

Я киваю и следую за ней к машине. Мы едем в тишине. Пейзаж за окном расплывается, каждая миля уносит меня всё дальше от жизни, которую я могла бы построить.