И больше в зале никого не было. Ни единого посетителя.
— Привет, Насть. Я думал, что у нас будет ужин в ресторане.
— Да, — с хитрым видом кивнула она. — Он самый.
— А где… — я указал рукой в сторону пустого зала.
— А я решила, что это будет только наш ужин, — невозмутимо ответила мне Лазарева. — Только ты и я.
Нет, ну я мог бы, конечно, и догадаться…
Глава 23
Во-первых… А, простите, какого хрена?
Ладно, отставить лирику. Оглядел ресторан. Несмотря на то, что место и правда уютное, имелась тут одна особенность, которая сразу меня расположила к себе — открытая кухня. Вон там уже и продукты были подготовлены, аккуратно разложенные по небольшим мисочкам.
Как человек, сам добившийся весьма неплохих результатов в искусстве приготовления еды, я такие места любил, ценил и уважал. Не столько из-за страха, мол, хитрые повара могут без моего присмотра сделать с моей едой что-то страшное или ужасное. Нет, нисколько. Ответ куда проще.
Мне просто нравилось смотреть на то, как другие люди готовили.
Да, вот такой вот простой ответ. Возможно, причина в том, что, считая себя профессионалом в одном деле, мне нравилось смотреть за работой специалиста в другой области. Особенно высококлассного специалиста. Ведь всегда можно увидеть для себя что-то новое. Подсмотреть какие-то хитрости и научиться чему-то, чего не знал до этого.
Только вот, похоже, сегодня мне вряд ли это удастся.
— Погодите, вы что? Уходите? — с недоумением посмотрел я на повара, который снял с себя высокую белую шапку и фартук. Судя по всему, он вообще собрался покинуть зал ресторана.
— Да, конечно, — невозмутимо ответил он мне, после чего слегка растерялся. — Погодите, а разве Анастасия Павловна вас не предупредила?
— Да, Анастасия, — с сарказмом протянул я, повернувшись к так и сидящей на высоком стуле девушке. — Разве ты меня не предупредила? Кстати… А о чём ты должна была меня предупредить? Напомни, пожалуйста.
Вот ведь засранка. И сидит такая, скрывая уже плохо сдерживаемую улыбку за краем бокала. Сказал бы, что она сейчас чувствует, но… Без понятия. Её эмоции были надёжно скрыты от меня изящным амулетом, что висел на серебряной цепочке. Последняя хорошо выделялась на фоне загорелой кожи.
— Так, — сказал встретивший меня повар. — Насть, ты уж извини, но мне правда пора. Ключи сама знаешь где. Когда будешь уходить, выключи свет в зале, а остальное можешь не трогать. Ребята с утра наведут порядок.
— Конечно, Серёж…
— Только умоляю тебя, не сожги мне заведение, хорошо?
Сказав это, мужик глянул на меня.
— И не отрави никого.
— А вот этого не обещаю, — невозмутимо заявила Лазарева. — Но всё равно постараюсь. Спасибо тебе.
— Да не за что, — покосившись в мою сторону, он чуть наклонился и уже куда тише сказал. — Главное, не пускайте её к холодильнику с десертами, ваше сиятельство…
Сказано это было негромко. Ровно настолько, чтобы Настя точно его услышала. И сразу же недовольно надула губы.
— Эй, я вообще-то всё ещё тут!
— Так я вижу, — мужчина рассмеялся. — Думаешь, что я забыл, как ты пирожные дома с кухни таскала?
— Не было такого…
— Ну конечно же. Всё, я пойду, дальше вы тут сами по себе.
С этими словами он подошёл к Насте и обнял её на прощание. В этом жесте не было никакого сексуального или романтического подтекста. Нет, скорее, и внешне, и эмоционально этот короткий жест больше походил на то, как любящий дядя мог бы обнять свою племянницу.
А ещё я заметил, что пара официантов, коих я видел ещё подходя к ресторану, тоже уже ушли.
Ещё раз помахав Насте на прощание, мужчина ушёл через дверь в конце зала, оставив нас наедине.
Я пару секунд постоял, оглядываясь по сторонам. Настя тоже не торопилась, явно наслаждаясь выражением лёгкой растерянности на моём лице.
— Так, значит, — протянул я, — ты там о чём-то мне рассказать забыла, да?
— Ну, может быть, я и правда забыла кое о чём рассказать, — будто бы ничего не произошло, сказала она. Ещё и взгляд такой задумчивый состроила, зараза такая, будто и правда забыла, о чём именно хотела мне сообщить.
— Интересно, о чём именно.
— Погоди, я как раз пытаюсь вспомнить…
— Ну ты уж постарайся, пожалуйста.
— А, точно! — она вытянула руку и указала на меня пальчиком. — Мы сегодня будем на самообслуживании!
— Ты хотела сказать, что это я сегодня буду на самообслуживание, да? — поправил я её, но Настя с улыбкой покачала головой.
— Нет, Саша. В ресторан мы с тобой уже ходили?
— Ну ходили, — кивнул я, снимая пиджак.
Сделав это, я не стал заморачиваться и просто повесил его на один из стульев, что стояли за столиками около меня.
— Ты мне готовил? — тем временем задала следующий вопрос Анастасия и, протянув руку, взяла второй бокал, что стоял на широкой стойке.
— Ну готовил, — не стал я отрицать, следя за ней.
Лазарева налила в бокал немного белого вина из бутылки, что стояла рядом, и протянула его мне.
— Даже дважды.
— Да, даже дважды.
— Несправедливо получается, не находишь?
— Да я, знаешь ли, как-то привык к несправедливости, — пожал я плечами и, поднеся бокал к лицу, вдохнул его аромат. Да, как и думал, сухое.
Услышав меня, Настя уже перестала себя сдерживать и широко улыбнулась.
— Ну, значит, пора немного исправить такое положение вещей, тебе так не кажется? Сегодня я тебе готовлю… Что⁈
— Что?
— Я вижу это выражение на твоём лице!
— Насть, это моё обычное лицо…
— Это выражение «я точно сегодня отравлюсь»!
— Чушь, — фыркнул я, после чего пристально, с глубоким таким подозрением посмотрел на неё. — Не отравишь ведь?
Анастасия лишь закатила глаза в ответ и ловко спрыгнула со стула. Достала из стоящей на стойке сумочки резинку для волос и принялась собирать свои волосы в хвост на затылке. Сделав это, она обошла стойку и начала вытаскивать на неё явно заранее приготовленную посуду.
А я наслаждался белым вином, приняв волевое решение, что поеду сегодня домой на такси, а машину оставлю тут. В конце концов, тут центр города и с ней вряд ли что-то может случиться. Так что почему бы не позволить себе один вечер, дабы немного расслабиться. Просто для того, чтобы наконец немного отдохнуть и…
— Воу, так, Насть, стой!
— Чего? — не поняла она, замерев и удивленно посмотрев на меня.
Я тоже не то, чтобы торопился куда-то резко двигаться.
— Давай я хоть тебе помогу, а? — предложил я, с опаской глядя на слишком уж угрожающе выглядящий филейный нож в её руке.
— Да я сама могу справиться, сиди отдыхай…
— Насть, пожалуйста, — уже куда мягче сказал я. — Я просто буду на подхвате, раз уж ты хочешь сделать всю основную работу. Ладно?
Она посмотрела на меня с подозрением.
— Л-а-а-а-а-а-дно, — наконец протянула она и с улыбкой кивнула на место за стойкой рядом с собой. — Иди тогда сюда.
Сняв галстук, положил его на столик рядом с пиджаком, захватил свой бокал и, обойдя стойку, подошёл к ней.
— Итак, что у нас сегодня на ужин?
— Вот что!
С этими словами Настя открыла небольшой холодильник внизу стойки и достала широкий поднос.
— Стейки из форели, — продекламировала она, поставив поднос со свежей рыбой на стойку. — С рисом и сливочным соусом.
Даже по одному внешнему виду я видел, что рыба наисвежайшая. Лежала на подносе, будто только что вынули из ледяной воды. Мясо на вид плотное, упругое, с гладкой, чуть блестящей поверхностью. Нежно-оранжевая мякоть, почти розовая, с тонкими, аккуратными прожилками жира. Уверен, что если сейчас слегка надавить пальцем — мясо тут же вернётся в форму, без следа. В общем, похоже, что к выбору продуктов для сегодняшнего ужина Лазарева подошла очень придирчиво.
Но меня беспокоило другое.
— И что? Ты собираешься сама всё это приготовить? — на всякий случай уточнил я.
— Ну, во-первых, не сама, раз уж ты сам вызвался помогать, — сказала Настя, накинув себе на шею белый фартук. — Кстати, поможешь?
