— Спасибо тебе за вечер, — произнесла она.

— Тебе спасибо, Насть, — с теплотой в голосе проговорил Александр.

Она хотела сказать что-то ещё, но в горле пересохло. А потому лишь смущённо улыбнулась и открыла дверь квартиры. Вошла внутрь, переступив через порог, который окончательно их разделил.

— Пока, Саша.

— Пока, Насть.

Дверь закрылась тихо. С едва слышным щелчком, оставив её в полном одиночестве. Её пальцы потянулись к замку, но так и не коснулись его.

Настя стояла в коридоре у двери и ждала. Замерла, словно напуганная лань в ожидании. Прошла секунда. Две. Но так ничего и не произошло. И осознание этого факта едва не раздавило её. Эти несколько секунд, прошедшие с момента, как закрывшаяся дверь отрезала их друг от друга, показались ей практически бесконечными…

Её ладони двигались сами собой. Порывисто стянули перчатки. Короткое движение, на которое ушло всего пара мгновений. Руки поднялись выше, коснувшись шеи, пока пальцы не нашли замок серебряной цепочки. Настя сняла с шеи амулет, который носила не снимая с того момента, как вернулась обратно. Не снимала с того самого момента, как приняла для себя решение.

И она знала, что больше магическая побрякушка, стоимость которой вполне можно было приравнять к стоимости половины её квартиры, больше не действовала. Больше не скрывала то, что она чувствовала. Не прятала её эмоции и желания, что так долго находились под замком…

Её рука рывком дёрнулась к дверной ручке, но прежде чем пальцы успели коснуться полированного металла, ручка сама повернулась. Дверь открылась.

Александр стоял перед ней. Его пальцы сжимали ручку с той стороны, словно он не смог бы сейчас её отпустить, даже если бы захотел. Их глаза встретились, и он шагнул вперед, одним движением пересекая порог её квартиры. Обнял крепко, прижимая к себе и делая это без лишних раздумий и сомнений.

Следующее, что помнила Настя — как их губы слились в поцелуе.

Таком долгожданном для неё, глубоком, жадном, как глоток воздуха после долгого, практически бесконечного бега. Она почувствовала, как его руки скользнули по ее спине, и ответила тем же, обняв его шею и притягивая к себе. Тепло его тела проникало сквозь ткань платья, успокаивая страх, разжигая что-то новое. Пугающее, но такое… настоящее.

Прервав поцелуй на секунду, она разжала объятия. Пальцы потянулись к пуговицам его пальто. Саша не сопротивлялся, помогая ей и позволив ему упасть на пол. Одна его рука, такая тёплая и сильная, вновь вернулась к ней талию, пока другая расстёгивала пуговицы на её собственной одежде. Её пальто полетело на пол вслед за его.

Обувь они стряхнули у порога, не отрываясь друг от друга. Шаги по паркету вели их глубже в квартиру — мимо гостиной с большим диваном, мимо кухни с мраморными столешницами. И этот поцелуй, долгий, беспрерывный, не думал прерываться, с каждой секундой становясь только жарче от тех эмоций, что наконец вырвались на свободу.

Саша подхватил ее на руки так легко, как будто ждал этого момента всю жизнь. Настя прижалась к его груди, прикрыв глаза и чувствуя биение его сердца в унисон со своим собственным. Ощутила, как он нес ее в спальню — комнату с огромной кроватью под шелковым покрывалом, мягким освещением от прикроватных ламп и видом на огни города за широким окном. Почувствовала, как он положил на постель осторожно, нависая над ней…

И в тот момент они оба замерли. Звук их тяжёлого дыхания нарушал повисшую в квартире тишину, пока две пары глаз неотрывно смотрели друг на друга. Всего мгновение, и эта пауза закончилась. Настя увидела то, чего так хотела. И поняла, что он увидел то же самое. Все эти недели и месяцы. Всё то время, что они провели вместе и врозь, привело их сюда. Сделало этот момент таким драгоценным.

Саша наклонился и поцеловал ее шею, и она выгнулась навстречу, чувствуя, как тело отвечает на каждое прикосновение. Они раздевались медленно, не торопясь, наслаждаясь взаимной близостью. Настя позволила ему снять с себя одежду, нисколько не стесняясь собственной наготы под взглядом этих спокойных и уверенных синих глаз.

Это была не безумная страсть, порождённая взаимной похотью. Движения были нежными, даже осторожными. Но такими желанными. Настя ощущала каждую секунду: его дыхание на своей коже, силу объятий, ту радость, что переполняла её саму от мысли, что это наконец стало реальностью.

В этот миг все прошлое, все сомнения, барьеры — всё это растворилось. Остались только чувства, которые ей больше не нужно было прятать из страха.

И когда она услышала собственное имя, произнесённое хриплым голосом у самого её уха… когда почувствовала, как его горячее дыхание обжигает кожу… страха тоже больше не осталось.

В жизни каждого человека бывают моменты, когда он просыпается не в том месте, где ожидал бы или же хотел оказаться. Жизнь, та ещё злая стерва, периодически может подкинуть такие повороты на твоём пути, что любая попытка избежать их приведёт тебя в стоящее на обочине дерево.

На моё счастье, сейчас момент оказался диаметрально противоположный. Проснулся уже минут десять назад и теперь просто лежал, глядя на мирно спящую рядом со мной девушку.

Поразительно. Чувство дежавю нахлынуло на меня такой острой волной, что я никак не мог отделаться от желания ущипнуть себя. Уж больно хорошо я запомнил тот день, когда впервые проснулся я с Настей в одной постели.

Ох, сколько же шума тогда было…

Перевернулся на спину и уставился в потолок. Прошедшая ночь была… ну, не думаю, что сильно совру, если не скажу, что она была потрясающей. Но вот те минуты, что ей предшествовали… М-да.

Помню, как стоял с Настей у двери, проводив до квартиры. И я ведь не тупой. Видел, что чем ближе мы подходили к её дому, тем всё более и более скованно она себя вела. Я даже понимал, почему именно, но… я идиот. Вспомнил наш второй ужин у неё в квартире, когда немного перепив вина, она потянулась ко мне. Секундный порыв, порождённый подогретыми алкоголем эмоциями.

В тот момент, стоя у двери и улыбаясь ей, я боялся того же самого. Секундного и безосновательного влечения. Разовой вспышки, дальше которой ничего не было. А потом…

Потом дверь закрылась.

В ту секунду я испытал одновременно и огромное облегчение, и чувство глубочайшего, едва ли не болезненного сожаления. Сожаления от того, что мы упустили эту секунду. Этот миг, который мог бы всё изменить. Но я слишком боялся всё испортить. Испоганить для неё тот вечер, который у нас каким-то чудом наконец получился. Может быть, когда-нибудь в будущем мы и смогли бы…

В следующую секунду меня словно дубиной по голове ударило. Я даже пытаться не буду описать весь тот поток чувств и эмоций, что обрушился на меня подобно самой настоящей буре. Я не ощущал Настиных эмоций с того дня в клинике, когда Андрей сорвал с неё амулет.

В тот момент я лишь с опозданием понял, что именно случилось. Кусочки мозаики сложились вместе, показав мне скрывающуюся доселе картину. А после того, как это случилось… Тогда я уже не раздумывал.

Что поделать… парни порой и правда бывает удивительно медленно доходят до осознания происходящего своим умом.

Ощутив изменения в эмоциях лежащей рядом со мной девушку, я повернул голову и встретился с ней взглядом. Настя лежала на боку, натянув одеяло до самого подбородка. Точно так же, как и десять минут раньше. Но сейчас её глаза были открыты и смотрели прямо на меня. Смотрели с теплом и лёгкими нотками осторожности.

— Доброе утро, — негромко сказал я и улыбнулся, получив тёплую улыбку в ответ.

— Доброе, — так же тихо произнесла Настя.

И тишина. Ни я, ни Настя не сказали больше ни единого слова. Только лишь лежали рядом друг с другом.

Удивительно, но причиной этого была не какая-то неловкость. Не заставляющее молчать чувство смущения, словно каждый из нас пытался придумать, что ему делать в такой ситуации. Обычно в такой момент кто-то попытался бы что-то сказать. Как-то пошутить, чтобы разрядить обстановку, или сделать что-то, дабы нарушить повисшую неловкую тишину.