Группы стянулись. Лица у большинства были белые, а глаза шальные. Настя вцепилась в руку своей подруги так, что у самой костяшки побелели.

– Мы справимся, – спокойно сказал я. Хотя прекрасно понимал, насколько всё плохо. – Слышите? Справимся. Три слизня – ерунда для магов нашего уровня!

Не совсем правда. Но ребятам сейчас нужна уверенность, а не честность.

– Обычные разрезы их не берут, – продолжил я. – Значит, нужно что‑то мощнее. Например, Разрыв пространства.

– Ты сможешь сделать? – Олег посмотрел с отчаянной надеждой. Хотя он сам был А‑ранга, но умений ему явно не хватало.

Ещё бы, ведь мы все первокурсники и только начали обучение. И у других ребят нет Системы в голове, которая помогла бы также быстро стать сильнее.

– Смогу. Но на каждый Разрыв пространства уходит много силы. Поэтому, пока я разбираюсь с первым, вам нужно отвлечь остальных! – указал я.

Слизни с треском сломали мои барьеры. И уже надвигались на нас. Пол за ними превращался в чёрную кашу.

До столкновения оставалось двадцать метров.

– План такой, – я говорил быстро и чётко. – Все атакуют левого слизня. Одновременно, со всех сторон. Пока он занят вами, я уничтожу правого. Потом разберусь с центральным. Левого держите, не давайте приблизиться. Двигайтесь, уклоняйтесь. Ваша задача – выиграть мне время.

– А если не успеем? – голос Паши дрожал.

– Успеем. Я не собираюсь тут подыхать, и вам не позволю.

Десять метров до ближайшей твари.

– Николая прикрывать! – добавил я. – Он ранен, двигаться не может. Олег, Дима – вы за это отвечаете. Остальные за мной. Готовы?

Они решительно кивнули. Всё‑таки мне удалось вселить в ребят хоть немного уверенности.

– На счёт «три». Раз. Два. Три! – прокричал я.

Однокурсники рассыпались по полигону. Пространственные разрезы полетели в левого слизня со всех сторон.

Тварь дёрнулась. Завертелась, выбрасывая отростки в разные стороны. Пыталась определить, откуда идёт угроза. На секунду забыла о своей изначальной цели.

Теперь моя очередь.

Я сосредоточился на правом слизне. Тот полз к Николаю, Олегу и Диме.

Каналы взвыли от нагрузки. Сто пятьдесят процентов. Сто семьдесят. Боль прокатилась от кончиков пальцев до плеч.

Пространство затрещало. Я почувствовал, как реальность поддаётся, расходится под давлением моей воли.

Разрыв раскрылся прямо под слизнем. Чёрная дыра диаметром около полуметра.

Тварь дёрнулась, попыталась отползти, но было поздно. Воронка уже тянула её внутрь. Слизень заскрежетал, забулькал, его тело растягивалось, деформировалось…

И вдруг исчезло с влажным чавканьем. А сам разрыв схлопнулся.

[Нагрузка на магические каналы: 185 %]

Голова закружилась. Я покачнулся, но устоял и заставил себя выпрямиться.

Один готов. Осталось двое.

Но левый слизень уже прорвался сквозь град атак. Отросток метнулся к Насте, девушка едва успела отпрыгнуть, и гнилостная слизь прожгла дыру в полу в сантиметре от её ноги.

– Барьеры! – крикнул я.

И вместе с ребятами выставил пространственные барьеры вокруг оставшихся тварей. Полупрозрачные стены из искажённого пространства ненадолго их задержат.

Однако барьеры сразу пошли трещинами. Слизни научились за прошлый раз и сейчас давили их изнутри, защита проседала на глазах.

– Что теперь⁈ – Паша смотрел на меня с отчаянием. – Ещё двое!

На два разрыва меня не хватит. Каналы и так на пределе. Ещё один такой – и я отключусь. А то и хуже.

– Новый план, – выдохнул я. – Атакуем обоих. Гоним их друг к другу. Бейте с внешних сторон, заставьте отступить к центру. Когда окажутся рядом – я открою разрыв между ними. Один на двоих.

– Получится? – Олег не поверил.

– Должно.

Не было времени на сомнения. Барьеры уже лопнули с хрустальным звоном.

– Сейчас! – заорал я. – Гоните их к центру!

Ребята рассыпались. Разрезы полетели в слизней. Причём не в центр тел, а по краям, сбоку и сзади. Твари дёргались, уклонялись от атак, инстинктивно смещаясь туда, откуда не били.

К центру полигона. Друг к другу.

Хоть лезвия и не могли причинить вреда тварям, их инстинкт выживания работал. И совершенно непонятно, откуда такое у иллюзии.

Я следил, прикидывал расстояние. Считал секунды.

Восемь метров между ними. Шесть. Четыре. Два метра. Они почти соприкасаются боками.

Ещё немного…

Сейчас.

Каналы взвыли, по рукам пробежал огонь.

[Нагрузка на магические каналы: 200 %]

Разрыв раскрылся между тварями, причём больше предыдущего раза в два.

Обоих слизней подняло в черную дыру. Закрутило. Они бились, выбрасывали отростки, пытались зацепиться за что‑нибудь – но воронка была сильнее.

Затянуло обоих. Одновременно. Неважно, из какой энергии на самом деле состояли эти твари, чёрная дыра могла уничтожить абсолютно всё в радиусе своего поражения.

Разрыв схлопнулся с оглушительным хлопком.

[Нагрузка на магические каналы: 209 %]

Колени подогнулись. В ушах зазвенело.

209 % – это мой новый максимум после достижения десятого уровня. И этот показатель будет и дальше понижаться, пока форма каналов окончательно не устаканится. Пока они развиваются и расширяются. Пока они эластичны, я могу растягивать их для большей проводимости энергии.

На каком‑то уровне показатель должен застыть на 100 %, если я правильно понял всю эту систему.

Полигон теперь был чист. Только чёрные борозды остались на полу.

[Противники уничтожены]

[Гнилостный слизень (A‑ранг) ×3]

[Начислено опыта: 150]

[Текущий опыт: 539/1000]

Я сперва не поверил своим глазам.

Опыт? За иллюзии? Система никогда не начисляла опыт за тренировочные цели.

[Уточнение: противники являлись материальными иллюзиями – точными магическими копиями реальных существ. Копии обладали полноценной энергетической структурой, идентичной оригиналу]

Значит, это были полноценные настоящие магические конструкты. С настоящей некромантией. С настоящей способностью убивать.

Кто‑то подменил обычные тренировочные иллюзии на боевые копии. Кто‑то хотел нас убить.

Загрохотали двери. Полигон наконец открылся.

Внутрь ворвались люди. Харин вбежал первым – белый как полотно, глаза безумные. За ним вошли другие преподаватели, уже готовые атаковать, медики с носилками, какие‑то люди в форме охраны Академии.

– Николаю помогите! – прохрипел я, указывая на раненого. – Некротическое поражение руки! Быстрее!

Медики бросились к нему. Засуетились, достали какие‑то артефакты, стали накладывать мази. Чернота на руке Николая перестала расползаться – уже хорошо.

Остальные студенты сидели и стояли кто где. Настя вовсе билась в истерике, а подруга Вера пыталась её успокоить.

Я кое‑как стоял на ногах. Шатало так, что пришлось опереться о стену. Всё‑таки первый раз таким образом уничтожил аж трёх тварей А‑ранга. Разрыв пространства жрёт куда больше магии, чем те же порталы.

С их помощью избавляться от монстров было проще всего, но защита полигона не позволила использовать эту стратегию.

Харин окинул взглядом полигон и студентов, а затем подошёл ко мне.

– Что это было? – хрипло спросил я.

– Кто‑то взломал систему управления полигоном, – голос преподавателя был глухим, сдавленным. – Убрал защитные ограничители. Заменил стандартные иллюзии на то, чего в программе нет в принципе. Служба безопасности уже разбирается.

Он замолчал. Потом положил дрожащую руку мне на плечо. Сегодня он переживал не меньше всех нас. Ведь он рисковал потерять студентов и ничего не мог сделать.

Даже попытался предотвратить панику, когда помедлил с объявлением проблемы. С этим решением я был не совсем согласен, но не мне судить. Главное, что преподаватель сразу вызвал подкрепление.

– Вы сегодня спасли всю группу, Глеб Викторович, – пробормотал он.

Все присутствующие посмотрели на меня.