Оцепление выставили где‑то за километр от разлома, а магические барьеры перегородили дорогу в обе стороны на расстоянии пятисот метров. Крайне нестандартно, поскольку обычно оцепление ставят рядом с барьером.

Но в этот раз его зачем‑то расширили. И военные кордоны перекрывали все улицы в радиусе поражения, не пуская никого внутрь.

На самом деле в черте города это огромное расстояние. И было видно, что военным приходится туго. Хотя они смогли организовать всё нереально быстро. Видно, что у нашего государства отлажена система взаимодействия с самыми разными разломами.

Журналистов тоже держали на расстоянии, но их камеры всё равно пытались выхватить хоть что‑то сквозь зеленоватую дымку. В темноте самих людей я не видел, ведь был уже вечер. Но отчётливо разглядел вспышки фотокамер.

А сама дымка тумана была странная. Слегка светящаяся. Она стелилась по асфальту густым слоем, клубилась и переливалась в свете прожекторов. Словно она жила своей жизнью.

Военные метались туда‑сюда. На половине солдат я заметил противогазы, остальные держали их наготове. Кто‑то надрывно кашлял в стороне. Санитары грузили носилки в машину скорой помощи.

В воздухе висело напряжение из‑за воцарившейся здесь паники, которую сдерживали только командиры.

Дружинин быстро нашёл старшего и предъявил удостоверение. Мужчина лет тридцати с красными от недосыпа глазами мгновенно вытянулся по струнке. На его погонах красовались нашивки капитана.

– Чем могу помочь, товарищ подполковник? – отчеканил он.

– Вижу, у вас проблемы с контролем ситуации, – Дружинин кивнул в сторону тумана.

– Так точно, – капитан нервно сглотнул. – Барьеры не приспособлены для сдерживания биологической угрозы. Их энергетическая плотность рассчитана на физическое воздействие, а этот туман просачивается сквозь любые микрощели. Он разъедает энергетические уплотнители, фильтры и даже защитные руны. Мы не можем подпустить гражданских ближе чем на километр, поскольку туман распространяется.

Вот почему никого не подпускают. И почему солдаты в противогазах. Туман проникает через магический барьер и угрожает мирным жителям.

– Есть пострадавшие среди гражданских? – уточнил Дружинин.

– Трое, – капитан помрачнел. – Надышались до того, как мы выставили полноценное оцепление. Сейчас все в реанимации. Врачи не знают, чем лечить. Говорят, туман разъедает лёгкие изнутри. Но нам уже вызвали целителей, так что думаю, все выкарабкаются.

Целителей в стране тоже было не прям много. И работали они в основном на ФСМБ, леча раненых от лап тварей. Другие же работали в специализированных больницах и лечили в основном сложные заболевания. Такие, которые без магии не побороть, например вич‑инфекции.

– Со мной маг S‑класса, – Дружинин кивнул на меня. – Мы можем помочь.

Капитан посмотрел на меня с сомнением. Взгляд скользнул по моей гражданской одежде. Однако командир узнал меня, видимо, тоже смотрит новости.

– Это было бы просто отлично, товарищ подполковник, – он всё же кивнул, отбросив сомнения. – В любой другой ситуации я бы отказался от непроверенной помощи, но мы не знаем, что делать с этим туманом. В нём совершенно не видно тварей. Они выныривают из ниоткуда, атакуют и снова исчезают. Оперативная группа не справляется, уже потеряли двоих. За всё время боя смогли убить только пятерых монстров, но и то это была мелочь. Подкрепление будет минут через двадцать.

Дружинин кивнул. С военными он почему‑то предпочитает быть немногословным.

– У вас есть лишняя боевая форма? – спросил я.

Пора бы уже начать носить свой боевой комплект под обычной одеждой. Всё‑таки у меня форма Громова, и она куда лучше защищает, чем стандартная. Прямо как у Супермена.

Подумав о таком сравнении, я невольно улыбнулся.

– Да, есть, – кивнул капитан. – В фургоне оперативной группы. Идёмте за мной.

С оперативной группой приехал координатор от ФСМБ – немолодой мужчина с седыми висками. Капитан быстро объяснил ему ситуацию, и тот мигом нашёл мне универсальный комплект формы.

Тёмно‑серая ткань с вплетёнными защитными рунами. Лёгкая, но прочная. Руны слабо светились синим, подстраиваясь под нового носителя. Стандартное снаряжение ФСМБ – ничего особенного, но куда лучше, чем сражаться в форме Академии. Иначе они там на меня комплектов не напасутся.

Я быстро переоделся, и форма села как влитая. Всё‑таки универсальный вариант.

Дружинин переоделся вместе со мной.

– Тоже пойдёте? – уточнил я.

– Вас одного отпускать нельзя, Афанасьев, – он затянул ремень на поясе. – И это я уже хорошо уяснил за последние недели.

Я усмехнулся. А потом совершенно серьёзно ответил:

– Почту за честь снова сражаться вместе с вами.

Дружинин оценил и улыбнулся, затем мы вернулись к капитану.

Нам выдали противогазы. Они были тяжёлые, с толстыми фильтрами и дополнительной магической защитой. Я натянул маску на лицо, и мир сразу стал тише – собственное дыхание отдавалось в ушах, а голоса звучали приглушённо, словно сквозь подушку.

Резина давила на кожу. Стёкла сразу слегка запотевали по краям. Неудобно, но необходимо, чтобы не умереть.

С разрешения капитана мы направились к разлому.

Жёлтое свечение портала ярко горело, пробиваясь сквозь зеленоватый туман. А чем ближе мы подходили, тем гуще становилась дымка. Видимость упала метров до двадцати, потом до пятнадцати. Туман обволакивал нас, лип к одежде, оставлял влажные зеленоватые следы на ткани. И он был тёплым, словно я ощущал на себе чье‑то чужеродное дыхание.

Система. Анализ угроз.

[Сканирование завершено]

[Обнаружено 7 особей: 3 особи E‑ранга; 2 особи D‑ранга; 2 особи C‑ранга]

[Тип: хищники, звероподобные]

[Уязвимости: глаза, горло, основание черепа]

Семь тварей, и две из них C‑ранга. Это уже серьёзные противники.

Пятеро оперативников вели бой где‑то впереди. Вспышки магии озаряли туман – красные всполохи огня, белые росчерки льда, синие разряды молний. А громогласное рычание тварей доносилось даже до меня.

На приветствия времени ни у кого не было, поэтому мы с куратором сразу вступили в бой.

Я всмотрелся в туман и наконец разглядел первого противника.

Твари напоминали саблезубых тигров. Они были покрыты черной шерстью и стояли на мощных лапах. А их клыки были длиной с мою ладонь.

Глаза монстров светились ядовито‑зелёным, причем тем же оттенком, что и туман вокруг. Словно внутри каждой твари горел кусочек этой дымки. Впрочем, может, оно так и было.

Твари двигались стремительно, почти сливаясь с зеленоватой мглой. Выныривали из ниоткуда, атаковали и снова растворялись. Идеальные хищники для такой среды.

Чем выше ранг, тем крупнее была особь. E‑ранги размером с обычного тигра, а те и так немаленькие. D‑ранги уже могли посоревноваться в размерах с лошадью.

C‑рангов я же пока не видел. Но чувствовал их присутствие где‑то в глубине тумана.

Первая тварь вынырнула из дымки в десяти метрах от меня, точно чёрная молния на четырёх лапах. Зелёные глаза полыхнули.

Я тотчас открыл портал прямо перед собой. И, о чудо! Он вышел стабильным!

[Навык «Открытие порталов» улучшен]

[Прогресс освоения: 27 %]

Попутно в голове пролетела мысль, что каждый навык осваивается с разной скоростью. И если другие я мог спокойно тренировать на полигонах, то нестабильные порталы даже там представляли большую угрозу. Поэтому пока что и использовал их только в бою.

Вот, тварь влетела в портал на полном ходу, не успев затормозить, и вывалилась в ста метрах позади. Я точно знал, куда её выбрасывал. Там был пустой участок асфальта, и никого рядом.

Тут же отправил следом Пространственный разрез. Мощное невидимое лезвие рассекло тварь пополам. Две половины туши рухнули на асфальт с глухим шлепком. Правда, хотел перерубить её ровно пополам, а вышло так, что левая половина оказалась значительно больше правой.

Да, над точностью ещё работать и работать. Кстати, я начинаю замечать, что чем больше мощности вкладываю в разрез, тем сложнее управлять его траекторией. Именно в такие моменты и страдает моя точность.