Я заворожённо наблюдаю, как старик поднимается на ноги, проворный для того, кто недавно казался таким немощным. Он поправляет пиджак одним ловким движением.

Охранник не встаёт. Он лежит без движения на мраморном полу, его телефон отскакивает далеко по отполированной поверхности.

Старик поворачивается ко мне, словно зная, что я подглядываю через дверь. 

– Вы идёте?

Я открываю дверь, смотря на него в замешательстве. 

– Что? Кто вы?

Старик улыбается, и вся его манера держаться мгновенно меняется. 

– Это Торн.

У меня отвисает челюсть. Сгорбленные плечи, пигментные пятна, даже седые жидкие волосы... 

– Торн? Как ты это сделал? Ты выглядишь...

– Сейчас нет времени. Нужно спасать Зандера, помнишь?

Я выхожу в коридор, бросая взгляд на камеры наблюдения в углах. 

– А как же камеры?

– Отключены.

Торн, не сбавляя шага, переступает через тело офицера.

Я следую за ним по коридору к апартаментам Блэквелла, сердце колотится о рёбра. 

– Он мёртв?

– Нет. Он будет без сознания несколько часов и получит адскую головную боль.

Я смотрю на безобидную с виду ручку в своей ладони, осмысливая только что сказанное Торном.

– Значит, ручка, которую ты мне дал... это не яд?

Торн даже не замедляет шаг, переступая через тело без сознания. 

– Снотворное.

– Чёрт. – Жар поднимается к моей шее. – А я не использовала её, потому что не хотела его убивать.

Мой великий моральный принцип оказался ненужным. Я могла просто ткнуть бедолагу и двинуться дальше, без театральных предсмертных судорог. Без экзистенциального кризиса о том, могу ли я отнять невинную жизнь.

Торн достаёт из кармана ключ–карту, проводит ею над электронным замком. Дверь с щелчком открывается.

– Так лучше, – говорит он, бросая взгляд на офицера без сознания. – У тебя нет костюма. Если бы он тебя увидел, нам пришлось бы его убить.

Я сглатываю, переводя взгляд со спящего охранника на сморщенный маскарад Торна. 

– Это должно заставить меня чувствовать себя лучше?

– Нет. Просто констатация факта. – Торн толкает дверь, жестом приглашая меня войти. – Время на исходе.

Дверь в паническую комнату распахнута, открывая маленькое помещение за ней. Жёлтые маркеры улик усеяли пол, каждый пронумерован и сфотографирован криминалистами.

Желудок сжимается при воспоминании о том, что мы с Зандером сделали здесь всего несколько часов назад. Улики, пригвождённые к груди Блэквелла. Красные нити, связывающие его преступления. Последний гвоздь в его сердце.

Но сейчас нет времени на воспоминания или сожаления. Мне нужно спасти Зандера.

– Зандер? – зову я, и мой голос отдаётся эхом в пустой комнате.

Ответа нет.

Я проношусь мимо Торна, пролезаю под лентой, ограждающей место преступления, и направляюсь прямо к сияющему стальному сейфу у дальней стены. Дверь остаётся закрытой, его биометрический сканер светится тусклым красным светом.

– Зандер? – Я прижимаю ладони к прохладному металлу. – Ты слышишь меня?

В ответ – лишь тишина. Я прижимаю ухо к двери, стараясь расслышать любой звук изнутри – дыхание, движение, что угодно.

– Он должен быть там, – говорю я, поворачиваясь к Торну. – Но почему он не вышел, когда полиция и криминалисты ушли?

Торн изучает дверь сейфа, его выражение лица невыразительно. 

– Возможно, он не смог.

В животе образуется холодный узел. 

– То есть он в ловушке? Внутри должен быть аварийный рычаг, да?

– Теоретически. – Торн проводит кончиками пальцев вдоль шва двери.

Я отступаю, окидывая взглядом безупречную паническую комнату. Маркеры улик отмечают пространство, где было совершено наше преступление.

– У нас нет глаз, – говорю я, и абсурдность этой фразы не ускользает от меня. – Как мы его откроем?

– Взломаем. – Торн однократно кивает, ставя свой кожаный портфель на пол рядом с сейфом. Он опускается на колени, отстёгивает защёлки привычным жестом и открывает набор инструментов, которые я даже не могу опознать.

– Ты можешь взломать нечто подобное? – спрашиваю я, наблюдая, как он выбирает то, что кажется электронным устройством с несколькими насадками.

– Деньги Блэквелла купили впечатляющую безопасность, – отвечает Торн, присоединяя что–то к панели управления. – Но деньги также порождают высокомерие. Богатые верят, что их защита неприступна, что делает их предсказуемыми.

Он подключает провода от своего устройства к различным точкам на панели с уверенностью человека, проделывавшего это много раз.

– Сколько это займёт времени? – Я снова прижимаю руку к двери сейфа, представляя Зандера внутри, с тающим запасом воздуха. – Он там уже несколько часов.

– Если ты продолжишь меня отвлекать, значительно дольше.

Я мечусь по небольшому пространству, не в силах стоять на месте. 

– Зандер? – зову я снова, на этот раз громче. – Мы тебя вызволим!

Я стою у плеча Торна, наблюдая, как он работает с дверью сейфа. Его движения точны, почти хирургичны. Проводок тут, маленький инструмент там, пальцы никогда не колеблются.

– Я могу чем–то помочь? – спрашиваю я, и мой голос сдавлен от тревоги.

Торн не поднимает глаз. 

– Офицер.

– Что?

– Обезопась его. На случай, если он очнётся, пока мы не закончили.

Я бросаю взгляд в коридор, где мы оставили молодого офицера, распростёртого у стены.

– Верно. – Я отхожу от сейфа, неохотно покидая его, но понимая, что Торн – наш лучший шанс открыть эту дверь. – Я разберусь.

В коридоре офицер остаётся в том же положении, в каком мы его оставили, его грудь равномерно поднимается и опускается в ритме усыплённого сна. Его лицо во сне кажется ещё моложе, почти мальчишеским. Я опускаюсь на колени рядом с ним, осторожно снимаю его табельное оружие и откладываю в сторону.

– Прости за это, – бормочу я, доставая из кармана стяжки.

Я связываю его запястья за спиной, стараясь не затягивать слишком туго. 

– Это всего лишь временно, – объясняю я его бессознательной форме. – Ты, кажется, неплохой парень. Наверное, есть девушка. Может, кот. Готов поспорить, ты любитель кошек.

Его голова бессильно падает набок, пока я фиксирую его лодыжки.

– С тобой всё будет в порядке, – продолжаю я, проверяя завязки. – Когда–нибудь это станет отличной историей. Тот раз, когда ты почти поймал... Как бы они нас назвали? «Убийцы Хемлок»? Боже, это ужасный брендинг.

Я поднимаю его телефон и выключаю.

– Если это чего–то стоит, обычно я не такая. Не врываюсь на места преступлений, не связываю полицейских. – Я замолкаю, размышляя о своих жизненных выборах. – Вообще–то, полагаю, теперь именно такая.

В наушнике раздаётся треск. 

– Окли. – Голос Кэллоуэя прорывается в эфир, звучит напряжённо. – Что по обстановке?

Я нажимаю передатчик. 

– Торн работает над сейфом. Как дела внизу?

– У меня заканчиваются симптомы. – Кэллоуэй звучит искренне огорчённым. – Я уже и трясся, и блевал, и бился в конвульсиях. Я ползаю по полу лобби, издавая нечеловеческие звуки, но люди начинают задавать вопросы. Существует лишь ограниченное количество способов интерпретировать «загадочную болезнь», прежде чем это станет банальным.

– Можешь выиграть нам ещё времени?

В наушнике раздаётся вздох с шипением. – Полагаю, могу перейти к судорогам, но это уже так в прошлом сезоне. Все ждут судорог.

– Твоя творческая целостность восстановится, – успокаиваю я его. – Просто продержись ещё немного.

– Ладно, – фыркает он. – Но я хочу, чтобы было зафиксировано: я иду на компромисс со своим видением. Это равносильно тому, чтобы продаться и сниматься в рекламе.

Я возвращаюсь в паническую комнату, где Торн продолжает работать, его выражение лица не изменилось, но на лбу виден лёгкий блеск пота – первый признак усилия, который я когда–либо у него видела.

– Офицер обезврежен, – докладываю я, заглядывая через его плечо. К электронному устройству теперь подключено больше проводов, а на маленьком экране бегут цифры. – Как продвигается?