Когда передо мной возникла дверь в зал для церемонии, я бросилась к ней со всей силы. Но с той стороны не доносился привычный гул музыки – лишь зловещая тишина. Ладони вновь соскользнули с ручки, как вдруг дверь резко распахнулась изнутри, и я рухнула на колени.

Из горла вырвался крик боли, и в помещении воцарилась мёртвая тишина.

Кейд

– Что значит она вернулась в комнату? – я оцепенел от неверия, а в голове пронеслась тысяча мыслей. Ещё секунду назад я стоял, прислонившись к стене, наблюдая, как Шайнер заливает в себя третий шот, – и вот уже я, как бешеный зверь, врываюсь в круг девушек, разыскивая Джорни.

Я резко перевёл взгляд на дальний угол зала – Бэйн обычно занимал именно это место на вечеринках. Да, он был там, окружённый друзьями, но облегчения это не принесло.

Мне не нравится, что она одна. Почему она никого не взяла с собой?

– Она настояла, чтобы мы не шли с ней. – Джемма сузила глаза, бросая острый взгляд на Исайю. – Может, вы нам расскажете, что происходит? Секреты доводят до беды. Вы же это знаете!

– Мы рассказали всё, что знаем, – Исайя кивнул в сторону Бэйна. – Видишь? Он там.

– Почему ты всё равно не пошла с ней? – мой голос начал срываться в панику.

Джемма фыркнула, скрестив руки на своей пёстрой рубашке. – А что я должна была сказать? «О, привет, я знаю, что на тебя охотятся и кто–то уже пытался тебя убить, но вроде как мне этого знать не положено, но я всё равно знаю, так что…» – она развела руками. – У неё и так проблемы с доверием! Я не хотела усугублять.

– Это не вина Джеммы, Кейд. Отвали нахрен.

Тобиас лениво выступил вперёд, оттеснив молчаливую Слоан.

– Я научил её владеть ножом. Если что – справится. Поверь.

Да, блять, знаю. Она чуть не прикончила меня однажды.

Я провёл рукой по взъерошенным волосам.

– Ты прав. Это не вина Джеммы. Это моя вина.

Будь моя воля – я бы не отходил от Джорни ни на секунду. Но я знал: ей нужно пространство. Всю свою жизнь она провела в одиночку, и в глубине души я понимал – она боец по натуре, предельно независимая. Я не хотел становиться для неё тем, кто душит опекой. Но сейчас, озирая комнату, полную сверстников, и не находя среди них её лица, я чувствовал, как бешено колотится сердце. И это точно был не тот приятный трепет.

Отныне я стану её гребаной тенью, нравится ей это или нет.

Делаешь глупости вроде прогулок в одиночку там, где на тебя уже нападали? Будь готова к последствиям.

Музыка резко оборвалась, когда Бунтари насторожились, почуяв неладное. Стиснув зубы, я прошел мимо группы девушек, смотревших на меня так, будто я не собирался проводить вечеринку с Джорни. Я проигнорировал их всех и резко распахнул дверь.

Наклонившись, я увидел черный силуэт, мелькнувший перед глазами и рухнувший к моим ногам. Даже не взглянув вниз, я знал – это она.

– Джорни... – вырвалось у меня хриплым шепотом, словно у меня выбили весь воздух из легких.

Я опустился на грязный пол, и ее влажные серые глаза, смотревшие на меня снизу, отправили мою душу прямиком в ад. Они хреновы трупы.

– Я не пыталась убить себя! Я не резала себя! Кейд, не дай им исказить всё, как в прошлый раз! Я не делала этого! Обещаю. Я не делала этого!

Мои дрожащие руки сжали ее мокрые щеки, чувствуя, как ее подбородок дрожит от страха. Я сосредоточился на крови у ее рта, запачкавшей ее идеальные губы–бантики. Внутри меня все сжалось, слепая ярость и жажда убить кого–то толкали к действию. Убийство. Убийство. Убийство.

– Где ты ранена?

Она покачала головой, зажмурив глаза. Только тогда я опустил взгляд и увидел липкую красную кровь на ее руках и запястьях. Белая стяжка была испачкана розовым, и мне пришлось собраться, чтобы не потерять контроль под бешеным стуком сердца. Смерть. Смерть. Смерть.

– Господи... – я оглянулся и увидел, что все трое Бунтарей стоят позади меня со сжатыми челюстями и суровыми взглядами. Девушки присели рядом, и я даже не заметил, как они здесь оказались.

В следующий миг Тобиас ловким движением извлёк нож, взял руки Джорни в свои и перерезал стяжку, заставив её вскрикнуть от боли. Её голова упала мне на грудь, и тут же вырвалось рыдание.

Шёпот вокруг, будто шелест перелистываемых страниц, заполнил комнату, заглушая её плач.

– Где ещё ты ранена?

– Это в основном... его кровь, – прошептала она, отстраняясь. – Я пырнула его ножом.

– Значит, это был мужчина?

Моя голова резко повернулась на звук этого голоса – того самого, что заставлял меня терять контроль.

– Ты причастен к этому? – я едва сдерживал ярость, чтобы не сжать лицо Джорни в порыве гнева на Бэйна.

Его челюсть напряглась, но выглядела бы куда лучше, если бы я всадил в неё кулак.

– Нет, – тихо ответил он, глядя на Джорни. – Нам нужно описание. Он был высоким? Крупным? Ты видела его лицо? Хоть что–то?

Голос Брентли прозвучал с ледяной яростью: – Какого чёрта тут происходит? Теперь ты с нами?

Я сохранял молчание, пока Исайя раздавал приказы: – Это сейчас не ебёт. Шайнер, отведи девушек к Тэйту. Остальные – ни шагу отсюда, пока не скажем. Это дело Бунтарей, и если кто–то сольёт преподавателям или родителям – считайте себя вылетевшими из школы. Вы все слышали слухи. Так вот – они правдивы. Тут не до шуток.

Я не мог оставить Джорни, но и ситуацию нужно было решать. Я готов был на всё, чтобы найти того, кто это сделал.

Убийство было единственным преступлением, которого я всегда избегал – именно потому, что был создан для него. Но увидев Джорни в таком состоянии?.. Готов стать тем, кем меня хотел видеть мой дорогой папочка.

– Детка. – Я взял её лицо в ладони, прижал её лоб к своему. Она перестала плакать, но всё ещё сидела на грязном полу, поджав колени, её окровавленные руки беспомощно лежали на коленях. – Оставайся с девчонками и слушайся Шайнера. Мы обыщем школу.

– Я ударила его в живот, – её блестящие, внезапно уставшие глаза метались между моими. Затем она взглянула на Бэйна. – Он был высоким, широкоплечим, весь в чёрном. В маске.

Я почувствовал, как Джемма резко подняла голову, уставившись на Бэйна. Я знал, почему она смотрела именно на него. Она вспомнила того, кто носил маску, ещё во времена Ковена.

– У него был низкий голос. Шрамы на руках.

– Какие именно шрамы? – спросил я, кровь бешено стучала в висках, будто бурный поток. Кожа горела, стала липкой от пота.

– Мелкие, как порезы. Будто его поранило стеклом... не знаю. Он сказал, что пришёл не убить меня, а забрать.

– Забрать тебя? – Сама мысль о том, что кто–то мог увести её, заставила меня резко подняться на ноги. Я резко развернулся, даже не обращая внимания на то, что Бэйн вызвался помочь, и сжал переносицу, пытаясь взять себя в руки.

Девушки уже помогали Джорни встать, а Шайнер возглавил их маленький отряд. Но прежде, чем они вышли за дверь, я окликнул её.

Она обернулась, и я стремительно сократил расстояние между нами, схватил её за руку и резко притянул к себе. Затем – поцеловал. Прямо в её окровавленные губы.

Это был не обычный поцелуй. В нём была ярость. Отчаяние. Беспомощность. Он вырвался из самой глубины души, словно крик, ставший прикосновением.

Когда мы разомкнули губы, мне показалось, что вокруг больше никого нет. Я провёл пальцем по своим губам, стирая её кровь, и почувствовал её вкус – сладость, смешанную с металлом.

– Я люблю тебя, – проговорил я, и сердце вспыхнуло, словно подожжённое.

Подбородок Джорни снова задрожал, она кивнула, и из её губ вырвался хриплый шёпот:

– Я тоже тебя люблю.

А затем она скрылась за дверью, а я развернулся с тошнотворным чувством в животе.

– Пошли.

***

Школа была тихой, как обычно. Она вдыхала темноту, словно это её единственный источник кислорода, а выдыхала зловещее ощущение, которое ползло за мной по пятам на каждом повороте.