Оставив вещи у двери, я попросил разобрать их служанок, а сам вместе с Агатой направился за отцом.

Когда дверь кабинета за нами закрылась, Арион сел на свое место. Я разместился напротив. Агата встала за моей спиной, покорно склонив голову.

Опустив руки на стол и осмотрев меня, словно неведомую зверушку, отец начал:

— Опустим предисловия. Ты вернулся без задержек. Похвально. Но что более важно — вчера мне пришло письмо от лорда Сорана, — достав из первого ящика конверт, Арион бросил его на стол.

Я сразу понял, что в нем. Видимо, информацию о солдатах сюда доставили с помощью магии, пока мы были в пути.

— Речь о солдатах? — решил уточнить.

— Именно. Сотня человек. И как ты это сделал? Лорд Сорана ценит своих людей и просто так ими не разбрасывается.

— Мне просто повезло.

— Повезло, говоришь. Хорошо, пусть так. Чего еще ты успел добиться?

— Договорился с несколькими торговцами о покупке и продаже товаров. А также заключил договор с Сицилией Роун. Тебе она знакома?

— Доводилось лишь слышать. Не самая крупная торговка, однако имеет свою компанию. Хотелось бы мне уточнить, выгодная ли получилась сделка, но… — Арион замолчал на пару секунд, а после улыбнулся. — Думаю, это ни к чему.

— Неужели ты стал мне доверять? — я усмехнулся, не сдержавшись.

— Не дерзи. Ты и правда хорошо себя показал. Признаться, я ждал именно результатов, а не простых слов или вовсе провала. И не ошибся. Взамен ты будешь награжден.

— И как же?

— Получишь постоянное право вести дела от моего имени. Устраивает?

— Вполне. Я как раз планировал в будущем отправиться в Кинуар.

Отец раскрыл глаза, явно не ожидая услышать что-то подобное.

— Кинуар, говоришь. Военный город на границе нашей страны. И что ты там собираешься делать?

— Заключить союз с лордом, конечно же.

— Ближайшие к нам города — Соран и Астария. Кинуар расположен достаточно далеко. Не вижу связи.

— Поддержка военного города крайне важна. Кто знает, как в будущем к нам начнут относиться.

— Только вот, им от нас никакой пользы. Думаю, ты знаешь, что неподалеку от Кинуара есть собственное подземелье. Это стирает наше единственное преимущество.

— Знаю. Однако лорд Кинуара захочет иметь связь именно с нашим по одной простой причине. К моменту, когда мы с Агатой туда отправимся, в нашем подземелье открыто будут куда больше этажей, чем в тамошнем.

Арион раскрыт рот, но ничего не сказал. Лишь усмехнулся, откинувшись на спинку кресла.

— Неплохо. Слишком нагло и дерзко, а еще глупо, но неплохо. У тебя большие планы. Признаться, я когда-то уже думал о том, чтобы заключить союз с Кинуаром. Но ничего не вышло. Если справишься, это сильно изменит положение нашего города. И, разумеется, твое собственное.

Если честно, мысли о Кинуаре пришли мне в пути до Норвелла. До этого я и не вспоминал об этом городе. Кинуар и правда занимает не последнее место в нашей стране. Они владеют огромной армией как на суше, так и на воде. А еще этот город очень замкнут. Он сотрудничает только со столицей. Я изменю это. И моим преимуществом послужит именно подземелье. Если сумеем углубиться и зачистить побольше этажей, на это обратит внимание сама столица. А вслед за ней и Кинуар. Только вот, заключить союз со столицей никак не получится. Это попросту невозможно. Единственный шанс — самолично получить предложение.

Ну да ладно, это планы на будущее. Пока рано о таком рассуждать.

Мы говорили с отцом минут двадцать. Все это время Агата смиренно стояла за моей спиной и слушала. Арион рассказал и о происходящем в поместье. Возможно, мне только показалось, но его нрав слегка сменился. Он даже в шутку сказал, что служанки скучали, пока нас с Агатой не было. А еще он похвалил Сандру. Как выяснилось, она прекрасно показала себя на месте управляющей. Ей даже понравилось. Это отличный новости. Значит, сможет работать и в будущем. Я бы даже сделал ее постоянной заместительницей, но это тоже потом, когда заработаем побольше.

Закончив разговор, отец отпустил нас. А еще сообщил, что вскоре снова уезжает. Не будет его несколько недель. Куда именно, расспрашивать я не стал. Пусть занимается своими делами. Без него только проще. Это развязывает руки. К тому же, я и сам планирую недолго пробыть в поместье. Агате нужно будет изучить бумаги, накопившиеся за время нашего отсутствия. Ну а меня ждет любимое занятие.

Покинув кабинет, мы направились в мою комнату. Агата даже спорить не стала. И все потому, что там остались некоторые ее вещи. Пока Арион в поместье, ей придется ночевать у себя. Все же это слишком нагло для управляющей, а статус наших отношений никого не волнует.

Уверен, когда отец уедет, она сама решит заглянуть.

Еще минут через десять я наконец остался один. Агата направилась к себе, чмокнув меня в щеку в знак благодарности. Все же я рассказал отцу о том, какую поддержку она оказала мне в Соране.

Не став сидеть на месте, залез в шкаф и достал сменную одежду. Душу готов продать за горячую ванную.

Выйдя из комнаты, направился вдоль коридора к нужной комнате. Однако уже на подходе услышал кое-что. Со стороны лестницы раздался тихий скрип. Повернув голову, я заметил мелькнувший у одной ступени хвост.

А ведь точно, кот все еще должен быть здесь. В один из дней в Соране он возвращался в книгу, но я снова призвал его. Интересно, почему решил убежать сейчас.

Задумавшись над этим, я спустился на этаж ниже. Кот сидит у двери комнаты одной из служанок. Ну понятно.

Подойдя к нему ближе и опустившись на корточки, я улыбнулся.

— Ну привет, дружище. Решил отвести меня к своей хозяйке. Что-то случилось?

В ответ он мяукнул и покачал головой. А затем начал скрестись о дверь. Конечно, некрасиво вот так врываться, но будем считать, что у меня появился веский повод.

Крутанув ручку и открыв, я впустил кота, а после заглянул и сам. Тут же встретился взглядом с удивленной Рури. Горничная уставилась на меня, держа в руках расческу. Волосы все еще колышутся.

— Прости, я…

Не успел закончить, как служанка вскочила на ноги, отбросив расческу на кровать. Она подбежала ко мне и, заулыбавшись, выгнулась, подавшись вперед.

— Господин Эрик, я так рада вас видеть! Простите, работала в саду, когда вы прибыли, но…

— Ничего страшного, — ответил с улыбкой, перебив девушку.

Раньше она была скромной и пугливой. Частично такой и осталась, но сейчас уже куда спокойнее общается со мной. К тому же…

Оглядев комнату, я заметил разбросанную косметику на полочке, несколько нарядов на кровати. Все рабочие, но с разными мелкими отличиями. Она куда-то собиралась?

Ответ пришел сам собой.

— Господин, не поверите, — хихикнула служанка, — но я как раз хотела посетить вас. Поприветствовать, как положено. А тут вы.

— Вот как, — значит, кот намеренно привел меня. Хитрое демоническое создание. — У тебя все хорошо? Ничего не случилось, пока нас с Агатой не было?

— Что вы. Сандра отлично справлялась с обязанностями, да и мы работали, как и всегда. Разве что… — она смутилась, отведя взгляд в сторону, — без вас было немного… одиноко.

— В каком смысле?

— Я к вам привыкла, господин. Ой, только не подумайте чего, — замахала она руками, окончательно раскрасневшись.

Вот и вернулась неуверенная в себе девица. Но ей даже идет подобное поведение.

Не сдержавшись и тихо посмеявшись, я шагнул в сторону Рури. Девушка тут же выпрямилась, раскрыв глаза и продолжая смущаться.

— Смотрю, у тебя прекрасное настроение. Это отлично. Как твой питомец?

— Совсем от меня не отходит. Он чудесный. И все благодаря вам.

— Мы уже обсуждали это. Не благодари.

— Да, но… хорошо, — улыбнулась девушка. — Ой, кстати, мне недавно на улице кое-кто встретился. Работница гильдии. Она сама подошла и спросила по поводу вас.

— Работница? Не Софи ли?

— Она самая. Спросила, куда вы делись. Сказала, что давно не заходили.

— Скоро увидимся с ней. Спасибо.