В итоге мы уснули вместе. Все складывается слишком хорошо.

Однако суровая реальность быстро напомнила о себе…

1

Ранним утром, видя очередной сон, я услышал странный звон. Сначала слишком тихий и неразборчивый. Но с каждой минутой он становится все более знакомым и раздражающим. В итоге, не выдержав и открыв глаза, я приподнялся. В это же мгновение очередной звон ударил по ушам.

Зевнув и повернув голову в сторону окна, медленно выбрался из кровати. Агата продолжает спать. Из-за моих движений девушка пожмурилась и, пробурчав что-то, накрылась одеялом с головой. Ну что за лапочка.

Медленно подойдя к окну, продолжая потирать глаза, я облокотился о подоконник и выглянул. И в это самое мгновение глаза раскрылись от непередаваемого шока.

Прямо на моих глазах одно из зданий неподалеку от городской стены вспыхнуло. Едкий черный дым устремился в небо. Похожий дым уже виднеется в нескольких других местах.

Звон, разбудивший меня, принадлежит колоколам. В городе у нас всего две вышки. С самого момента перерождения не видел, чтобы ими пользовались. Колокола всегда молчали. Но не сейчас.

— Какого…

— Эрик, что… происходит? — послышался женский голос за спиной. Девушка с трудом приподнялась, зевнув. А как немного пришла в себя, осознала, что слышит. Глаза тут же раскрылись. — Тревога⁈

— Похоже, у нас проблемы и…

Не став дослушивать, Агата вскочила с кровати и, найдя взглядом одежду, принялась одеваться.

— Проблемы⁈ — рявкнула в панике. — Забыл, что значит этот звон⁈

— Я не…

— На город напали!

Не удивительно, что Агата в курсе о местных правилах. Да я и сам должен был догадаться.

Стоило снова взглянуть в окно, как и сам понял уровень опасности. На главной улице, которую отсюда отлично видно, показался монстр. Огромная тварь с черной шерстью и двумя хвостами за спиной. Точно такая же тварь, что я могу призвать из книги.

Как так вообще…

Придя в себя и нахмурившись, я также принялся одеваться. Накинул одежду, взял меч и гримуар. После этого мы с Агатой подошли к двери и резко открыли ее, замерев. Прямо перед нами стоит одна из служанок. Лика. Она вздрогнула, не ожидая такой встречи. Но быстро очнулась.

— Господин Эрик, Агата, в городе…

— Знаю, — Агата проскочила мимо нее, продолжая застегивать пуговицы блузы. Лика еще раз взглянула на меня и побежала за управляющей. Та добавила: — Сообщи служанкам, чтобы немедленно собирали необходимые вещи и спускались в подвал. Я за документами господина Ариона, а затем в город. Нужно узнать, как дела у авантюристов.

Стоя, наблюдая и слушая, я подметил кое-что необычное. Впервые вижу Агату такой взволнованной. Руки так и трясутся. Бедную последнюю пуговицу с третьего раза застегнула и…

Стоп, что она сказала?

Наконец придя в себя и схватив обоих девушек за плечи, остановил их.

— Что это за план такой?

— Эрик, в городе мало стражи. Надеяться остается только на авантюристов. Нужно узнать, остался ли кто. Как вернусь, сразу отправлю магическую птицу в Астарию. Он ближе всего. Надеюсь, нам окажут поддержку и…

— А теперь слушайте меня. Кто-нибудь из служанок владеет стихийной магией? Огнем, например.

— Я владею, господин, — вмешалась Лика, глядя на меня и подрагивая.

— Ты ж моя умница. Поднимайся на крышу поместья. Создай столько огня, сколько сможешь. Нам нужен маяк, чтобы жители поняли, что нужно бежать сюда.

— Стоп, — Агата скинула мою руку с плеча, нахмурившись. — Ты что еще задумал? Нам нужно…

— Нужно что⁈ — повысил я голос, не сдержавшись. — Прятаться? Ну нет, милочка. Мы возглавляем этот город и обязаны защищать жителей.

— Но…

— Отдай служанкам приказ, чтобы готовили все необходимое. Еду, воду, тряпки, оружие. Наше поместье примет стольких жителей, скольких сможет. Нужно будет оказать первую помощь. Хотя бы без магии.

— Я… я…

— Агата, — снова коснувшись ее плеч, я улыбнулся, — ты ведь всегда собранная и хладнокровная. Так соберись. Мне нужна твоя помощь.

— Прости, — девушка опустила взгляд, тяжело вздохнув. — Я поняла тебя. Мы все сделаем.

— Спасибо. Я отправлюсь в город и помогу с монстрами. Вряд ли их слишком уж много.

В момент, когда Лика побежала вперед, а Агата собралась вслед за ней, я остановил девушку. Вытянул ее руку и вложил в ладонь черный камень. Повезло, что в прошлый раз оставил его в кармане.

— Что это?

— Если что-то случится, он вылечит любую рану. Но будет больно. Держи его при себе.

— Но…

— Прошу тебя.

Немного поглядев на артефакт, Агата сунула его в карман юбки. Она резко приблизилась и впилась в мои губы, зажмурившись.

Как закончила, улыбнулась.

— Возвращайся, понял⁈

— Обязательно.

1

Вернувшись в комнату и взяв глефу, я быстро спустился на первый этаж. Выскочил из поместья, преодолел ворота и тут же услышал взрыв за спиной. А как обернулся — заметил луч пламени, устремляющийся в небо. Лика справилась на отлично. Вряд ли ее хватит надолго, но для начала пойдет.

Не став терять времени, направился в город. Уже на площади мне встретились многие из местных жителей. Большая часть — женщины и дети. Они собрались в кучу, трясясь от страха и прижимая руки к ранам. Есть и уже скончавшиеся.

Какое же ужасное зрелище…

Подбежав к фонтану и запрыгнув на него, оглядел толпу.

— Слушайте все! — крикнул так громко, как смог. — Направляйтесь в поместье. Там вам окажут первую помощь.

Услышавшие меня переглянулись, но раздумывать не стали. Порадовало меня и то, что не началась толкучка. Жители стали помогать раненным и медленно двигаться в нужном направлении.

Спрыгнув и понаблюдав за этим несколько секунд, я направился вдоль по центральной улице. Хотел добраться до поместья, но спокойно сделать это не вышло.

В какой-то момент, пробегая мимо очередного дома, я ощутил угрозу. Сработала чуйка. Тут же дверь разлетелась в щепки. Здоровенный монстр с хвостами прыгнул на меня, желая прижать.

Вот и пригодилась подготовка.

Я спокойно отпрыгнул, увернувшись от удала. Увернулся и от хвоста, а затем сблизился и взмахнул глефой. Отсек голову. Монстр рухнул на землю, истекая кровью.

Направившись дальше и пробежав еще четыре или пять домов, заметил нужное здание. Как и думал, у входа несколько авантюристов. Остальные прямо на моих глазах побежали ближе к воротам.

Стоило приблизиться, как меня заметили.

— Господин Эр…

— Забей ты на культурность, — перебил его, начав восстанавливать дыхание после бега. — Как дела?

— Все наши сейчас там, — указал высокий мужик с мечом в сторону ворот. — Авантюристы из других гильдий должны присоединиться. Мы уже убили пятерых или шестерых монстров, но их все еще очень много. Справиться-то справимся, но жертвы есть.

— Откуда они вообще взялись? И почему так внезапно?

— Скорее всего, случился прорыв подземелья. На днях мой знакомый говорил, что кто-то сумел спуститься на двенадцатый этаж.

— То есть, на двенадцатом встретился кто-то сильный?

— Да. Он мог погнать монстров наверх. Раз посол до нас не добрался и не предупредил о прорыве, значит там уже нет живых. Это нападение не последнее.

— Ясно. У меня для вас задание. Пробегитесь по улицам. Говорите всем, кого найдете, чтобы направлялись в наше поместье. Если ранят, идите сами.

— Поместье Мортейн принимает раненных? — вскинул авантюрист бровь. — Такое впервые.

— Потом удивляться будешь.

Авантюристы переглянулись и побежали в разные стороны. Ради достоверности я заглянул в саму гильдию. Словно почувствовал, что здесь кто-то может остаться.

И не ошибся.

Когда осмотрелся и хотел уже уйти, услышал шум за стойкой. Подошел ближе и открыл дверь. Сразу заметил Софи. Сидит на коленях, собирая какие-то бумажки.

Девушка уставилась на меня, улыбнувшись.

— Эрик!

— Ты что здесь делаешь?

— Нужно собрать документы о гильдии и…

— Совсем дура, — подойдя к ней, схватил за руку и поднял. — направляйся в мое поместье.