Когда деревянное лезвие вновь приблизилось, резко сдвинул клинок. Кончик уперся в гарду моего оружия. По дереву прошлась волна отдачи. Пусть и на мгновение, но Арион осекся. В эту же секунду я приблизился и ударил. Не во всю силу. Выбрал скорость.

Отступил на полшага и заблокировав атаку, отец, видимо, хотел ответить кулаком, но в момент соприкосновения наших клинков деревянный меч треснул. Кончик отлетел в сторону. Это дало мне еще пару секунд.

Отведя меч в сторону и замахнувшись второй рукой, я с силой ударил в мужскую грудь ладонью. Простой, но эффективный удар. Самое главное — правильно распределить вес и давление.

Во время удара вся моя сила ушла именно в руку. Толчок получился достаточно мощным. Арион отступил на пару шагов, коснувшись пораженной области. Даже цыкнул, сверкнув оскалом. Ему это не понравилось. А вот мне совсем наоборот.

Выпрямившись и отдышавшись, я усмехнулся. Арион поступил также. Его взгляд метнулся к стоящему у стены двуручнику. Я сразу понял, чего ждать.

— Признаю, — произнес глава дома, — ты сумел меня удивить. Пусть и деревянный меч, но сломать смог. Мало того, задел меня.

— Ты сам говорил, что потеря оружия приравнивается к поражению.

— Так и есть. Можешь считать, что первый раунд за тобой.

Слова засели глубоко внутри. Как же приятно, когда с тобой считаются.

Однако это еще не конец.

Арион взял свой меч и вернулся на прошлое место. Сжал рукоять одной рукой, вытянув меч. Такое чувство, будто он вовсе не ощущает веса клинка. Черт, это даже слегка пугает.

— Продолжаем?

— В этот раз я сделаю исключение и сражусь с тобой в полную силу. Выстоишь две минуты и победа за тобой.

— А если смогу победить?

— Зарываешься, сопляк, — мужик ухмыльнулся. Уже не от гнева, а с неподдельным интересом и азартом. — Так и быть. Если сумеешь выбить у меня оружие или поставить на колено, я пойду тебе на встречу и выполню любую просьбу. Однако в бою буду использовать магию.

— Отлично, меня устраивает.

Взяв меч в обе руки, я приготовился. Теперь уже прикинуться не выйдет. Одной скорости будет мало. В силе я также уступаю. Не так серьезно, как в прошлый раз, но все же.

К тому же, Арион собирается использовать магию. Насколько помню, он отлично владеет стихийным типом. Нужно остерегаться воздуха.

Тяжело вздохнув и собравшись с мыслями, я рванул вперед. Отвел меч назад и собрался ударить, как вдруг заметил движения отца. Они мне что-то напомнили…

Точно!

В прошлый раз, стоило мне приблизиться, как в грудь ударил воздух. Неужели отец решил использовать ту же тактику?

Не в этот раз!

Преодолев половину пути и уставившись на руки главы дома, заметил движение пальцев. Это стало сигналом.

Резко сместившись вправо, почувствовал, как поток ветра пронесся у бока. Есть!

Ускорившись и приблизившись со стороны, ударил мечом. Арион с легкостью заблокировал атаку. Однако я не отступил. Замахнулся ногой, ударив по колену.

Дернувшись, но устояв, отец отскочил назад, наконец взяв меч в обе руки. Простая мелочь, а сколько смысла. Мало того, на лице вновь начала красоваться улыбка. Не только я наслаждаюсь происходящим.

Чтобы не тянуть, продолжил давить оппонента. Приблизился и начал бить по выставленному оружию, стараясь найти щель в защите. В какой-то момент энергия между нами сосредоточилась. Поняв, что сейчас произойдет, я снова подался назад на полметра. Воздушный поток усилился, пронесшись перед лицом.

Опустившись на корточки и рванув вперед, исполнил классический выпад. Арион сдвинулся в сторону. Меч прошел рядом с ним, но так и задумывалось.

Из-за скорость развернуться влево, к отцу, я бы не смог. Потому, резко развернувшись, ударил справа. Позволил мечу набрать скорость. Лезвие рассекло воздух, но снова столкнулось с выставленным двуручником.

Цыкнув и отойдя назад, занял боевую стойку. Мышцы уже напряглись. Кровь начала пылать. Как же мне хочется хоть раз достичь его!

Так, Эрик, спокойно. Нужно подумать.

Защита Ариона безупречна. Пусть меч и крупный, но он прекрасно чувствует его. Сразу видно — долгое время тренировался и участвовал не в одном сражении. Но у всех есть свои слабости…

Раздумывая об этом, я кое-что заметил. Сущую мелочь.

Держа меч двумя руками, Арион переместил пальцы, сделав упор на правую руку.

Погодите-ка, а что, если в самом начале он взял меч одной рукой не из-за одной только самоуверенности? Это нужно проверить.

Набравшись сил и приготовившись, я снова приблизился. В этот раз ждать отец не стал. Он взмахнул клинком, одновременно выпустив на меня волну воздуха. Я бы мог увернуться, но тогда потерял бы преимущество. Поэтому не отступил. Поток ударил в левое плечо. Адская боль заполнила тело. Я сдвинулся, но уперся в пол правой ногой, замерев в сантиметрах от оппонента. Замахнулся и ударил в левый бок. Арион приготовился защищаться, как вдруг мой меч сместился и направился ниже.

Чтобы заблокировать удар, Ариону пришлось вытянуть левую руку. В это самое мгновение я и ударил кулаком по предплечью. Перенес всю силу именно в эту атаку. И она сработала. Стоило костяшкам коснуться плоти, как мужик цыкнул, издав едва слышимый стон. Пальцы левой руки разжались. Арион ухватился за меч правой рукой, развернувшись.

Не став отступать, я вытянул руку с мечом. Кончик лезвия по касательной прошелся по внешней стороне ладони. Задел несколько пальцев.

Чудо свершилось.

Меч с грохотом рухнул на пол.

Поняв, что произошло, Арион пригнулся, чтобы подобрать клинок, но я приблизился и с силой наступил на него, прижав. Собственное лезвие остановил у плеча отца.

Миг начал тянуться. Арион медленно перевел на меня взгляд. По глазам вижу, как не хочет признавать поражение, но выбора у него нет.

В итоге, смирившись, он расслабил руку и выпрямился. Я отвел меч в сторону, отступив на пару шагов. Тело невероятно напряжено. Приятная слабость давит на мышцы.

Взглянув друг на друга и промолчав почти минуту, отец раскрыл рот:

— Поединок окончен. Ты победил.

— Славно, — произнес с улыбкой и вернул меч на пояс. Правда, промахнулся и не попал в крепеж. Оружие качнулось, чуть не выпав из руки. Тренировки определенно дали свои плоды, но все упирается в один конкретный бой. Можно долгое время сражаться с толпой, или напрячься и провести достойный бой лишь с одной целью. Итог будет один.

Все же повесив меч, я подошел к отцу и протянул ему руку. Арион ответил на рукопожатие.

— Давно ты догадался о моей руке?

— Нет. Заметил перед началом второго раунда.

— Старая травма. Я не показываю этого. Ты первый за долгое время, кто нашел лазейку и решил воспользоваться ею.

— Буду считать это комплиментом.

— Только не зазнавайся. Когда я вернусь из командировки, мы проведем еще один поединок. А пока говори, чего хочешь. Арион Мортейн держит слово.

Хороший вопрос — что же мне от него нужно.

Занять место главы? Хорошая шутка.

Получить полную свободу действий? Это негативно скажется и на мне. Нельзя расслабляться.

Игнорирование Агаты? Было бы неплохо, но слишком просто.

— Налаживание дружеский отношений.

— В каком смысле? — хмыкнул Арион. — Пока меня нет, ты можешь разбираться в городских делах. Я уже понял, что мозги у тебя все же есть.

— Я не об этом. Хочу отправиться в Соран. Подпиши документ, позволяющий мне вести дела с кем угодно от твоего лица. От лица Лорда Мортейна.

— Как интересно, — Арион внезапно рассмеялся, уперев руки в бока. — Думал, попросишь денег, новое оружие или еще чего. А тут такое. Значит, хочешь расширить наше влияние. С одной стороны, рискованно давать тебе возможность действовать за границами города. С другой же… хорошо. Но с условием. Если что-то пойдет не так, ты лишишься этого права.

— Договорились.

Снова пожав друг другу руки, я поклонился отцу. Он лишь кивнул. А как подобрал свой меч, направился на выход.

Дождавшись момента, когда дверь закроется снаружи, я не сдержал улыбки, качнувшись. Хороший вышел бой. Мне не только своего удалось добиться, но и проверить нынешние силы. Арион поистине силен.