Но тут, к моему счастью, заговорила Мия, в недоумении глядя на палубу:

— А где Древний и Локки? Они же только что были тут.

— Не знаю, — рыкнул дракончик, изогнув шею. — Пропали куда-то. Может, в трюм спустились?

— Может, — протянула Марена, сощурив глаза.

— Они исчезли, рассеялись как мираж. Кажется, — просипел Сварог. — А может, мне и примерещилось. Я что-то совсем худо себя чувствую. Меня вполне могут и галлюцинации одолевать.

— Их надо срочно найти! — забеспокоилась Мия. — Мы же без них не вернёмся в родной мир.

Эх, узнаю старую добрую Мию, всё такую же стервозную и пекущуюся о себе любимой. При виде неё даже как-то веселее на душе стало.

Но где же Древний и второй Локки? Они и вправду исчезли? Похоже на то. Следствие ли это того, что я появился в этом мире? Ну, местный Локки по этой причине вполне себе как раз и мог исчезнуть. Но вот осьминогоголовый… Он-то почему истаял как прошлогодний снег? Ведь вместе со мной в этот мир не явился другой Древний.

Странно, конечно, но пока у меня нет объяснений на этот счёт. Разве что Башня… Ежели Древний погиб в ней, то, возможно, он исчез из всех временных потоков? Осьминогоголовый как-то раз обмолвился, что Башня находится вне времени и пространства.

Ладно, хватит голову ломать. Надо приступать к делу.

Я полностью открыл люк и выбрался на палубу, почувствовав дуновение солёного ветра на вспотевшем лице.

— А вот и ты, — с облегчением выдохнула Мия, смахнув брызги воды со щеки. — А мы уж начали переживать. Нет, не за тебя, а за себя.

— А ты на кой шут спускался в трюм? Чтобы переодеться? — удивлённо вскинула брови богиня смерти. — И где ты раздобыл доспехи, которые тебе в самый раз?

— Где взял, там их уже нет, — блеснул я белозубой улыбкой и глянул на Марену.

Та напряглась, вонзив в меня испытующий взгляд.

— А где Древний? — медленно произнесла она, прищурив живой глаз.

— Ушёл, — коротко ответил я.

— Как ушёл⁈ — ахнула богиня, и не только она. Даже Мия с Апофисом потрясённо переглянулись, с шумом выдохнув воздух. — Мы же без него не сможем вернуться в наш мир!

— Сможем, — спокойно сказал я. — У меня есть кое-какие знания, которые позволят нам это сделать.

— А отчего ты сразу о них не сказал? — подозрительно спросила богиня смерти, сделав шаг вперёд и прикрыв собой Сварога.

Солнечный свет скользнул по её костяным доспехам, весело заиграв на них бликами.

— Не хотел обнадёживать, — ответил я. — Признаться, никогда не применял эти знания на практике. Но раз Древний ушёл, придётся рискнуть.

— Но куда он ушёл⁈ Когда? Как? — выстрелила вопросами Мия, распахнув огромные тревожные глаза.

— Да хрен его знает, — пожал я плечами. — Мы спустились в трюм, чтобы подготовить всё для ритуала. Я оборачиваюсь — а его нет. Лишь энергетический след остался, будто портал только что потух.

— Неужели он покинул этот мир без нас⁈ — выпалил Апофис, возбуждённо замахав хвостом.

— Но почему? И как у него хватило сил? — прохрипел из-за спины Марены Сварог. — Он же сам говорил, что не сможет уйти без нашей помощи. Даже меня полудохлого собирался подключить к ритуалу.

— Да, что-то тут не сходится, — пробормотала богиня, широко расставив ноги, чтобы устойчивее стоять на палубе корабля, быстро разрезающего носом волны.

Марена внезапно метнула в меня мертвенно-бледный магический туман. Благо я ожидал чего-то подобного, успев по выражению её лица понять, чем всё закончится. Вовремя телепортировался к баку корабля. Потому магия Марены всего лишь пролетела над палубой и вскоре рассеялась в воздухе над водой.

Но богиня не остановилась…

Она с яростными воплями принялась швырять один атакующий атрибут за другим, а я метался по палубе, телепортируясь с места на место, напугав моряков. Те завизжали и попадали на доски, прикрывая головы руками, а кто-то ринулся в трюм, проклиная всех богов сразу.

— Прекрати! — крикнул я, с помощью очередной телепортации появившись у штурвала. — Ты что творишь⁈ Это же я, Локки, тот самый!

— Какой, к херам, Локки⁈ — взорвалась она, и вокруг неё заклубились мёртвые тени. — Думаешь, я идиотка, чтобы поверить в эту чушь⁈ Дескать, Древний исчез, а ты вдруг вырядился в доспехи, что сидят на тебе как влитые? Где ты их достал? На этом гнилом корыте таких даже днём с огнём не сыщешь! Да и сабля у тебя с редчайшими артефактами. Хочешь сказать, тоже «нашёл»? Кто ты, тварь, такой⁈

— Марена, Марена! — заголосил Апофис, отчаянно хлопая крыльями. — От него пахнет Локки! Я узнаю этот запах из миллиона!

Богиня резко глянула на него, но продолжала швырять магию. Один из её сгустков угодил в фальшборт — дерево тут же почернело, зашипело, края дыры задымились, будто их медленно поедала гниль.

— Марена, завязывай! — воскликнула Мия, прижимаясь спиной к мачте. — Я тоже чувствую, что от него идёт тот же запах, что и всегда!

— Иллюзия! — зло прошипела богиня, тяжело дыша. По её виску скатилась капля пота, а живой глаз вспыхнул холодным огнём. — Он обманул вас всех!

К счастью, в её голосе уже послышались усталые нотки. Воздух, пропитанный Хаосом, глушил любую магию, не принадлежащую к Хаосу. Даже богине смерти приходилось тяжко.

— Никого я не обманул, даже обидно немного, — усмехнулся я, воспользовавшись тем, что богиня взяла краткий миг, чтобы передохнуть. — Неужели, Марена, после стольких наших приключений ты не узнала меня? Этот гордый профиль, этот неподражаемый юмор и харизму?

Богиня тяжело сглотнула, сощурила глаз и вцепилась взглядом в моё лицо, будто пытаясь прочесть мысли.

— А как ты объяснишь все эти странности? — прохрипела она.

— Во-первых, позволь сделать тебе комплимент. У тебя оказался довольно пытливый ум и намётанный глаз. А я, признаться, был несколько рассеян и не подумал спрятать саблю хотя бы под иллюзией, да и доспехи тоже. Однако иллюзию ты бы почувствовала. Да и взволнован я был, думал совсем о другом…

— Локки, что произошло? — торопливо выдал Апофис, изогнув шею и внимательно глянув на меня.

— Ну, я могу вам кое-что поведать, но вы всё равно не поверите. Да и не уверен, что мне стоит это рассказывать.

— Конечно стоит! — громыхнула Марена и топнула ногой, как простая смертная женщина, пытающаяся добиться ответов от пьяного мужа.

— Стоит, стоит, — поддакнула Мия, сложив руки на груди.

— Обязательно расскажи, — подал голос и Сварог.

Он даже сумел встать на ноги, хотя покачивался так, словно мы были не на корабле, а на взбесившейся лошади.

— Сварог, тебе лучше обратно прилечь, а то будешь проживать на дне океана. Хоть ты и не губка, — сострил я, вызвав непонимание в глазах окружающих.

Эх, им ещё, конечно, расти и расти до моего юмора.

— Это точно Локки, — хмуро произнесла Мия, глядя на меня исподлобья. — Узнаю его остроты.

— Локки, рассказывай! — почти потребовала Марена, держа руку возле эфеса клинка.

— Ну, всё-то я рассказывать точно не буду. Ограничусь тем, что побывал в будущем. Там я кое-что увидел и вернулся к вам, чтобы это предотвратить. Вот, собственно, и всё. Остальное вам знать не стоит, чтобы не нарушить всякие там течения времени и другие сложные штуки, которые объясняются ещё более сложными словами. А у вас уже такие лица, будто я попал в школу для не особо сообразительных детей. У Мии даже челюсть отвисла, а из уголка рта скатилась капля слюны.

— Ничего у меня не скатилось! — возмущённо выпалила она и украдкой провела ладонью по губам, покрытым коркой соли. — Локки, что за чушь ты несёшь? Какое ещё будущее?

— Не особо светлое, надо признать. Говорил же, что вы не поверите. А между тем я сказал чистую правду, клянусь всеми богами и своей красотой.

— Такое просто невозможно! — упрямо выдохнула Марена. — Я знала бы о подобном. Сварог, ты хоть что-то слышал о путешествиях во времени?

Она повернулась к своему собрату, который обеими руками вцепился в фальшборт, стараясь не грохнуться на палубу.