Она в этот миг перестала в ужасе таращить глаза и под воздействием моей божественной магии радостно заулыбалась, после чего честно прострекотала:

— Я хотела влюбить вас в себя. Я ищу покровителя… божественного покровителя, который взял бы меня под своё крыло и сделал своей любимой наложницей.

— Твою мать… — прошипел я. — Так ты просто дурочка, мечтающая жить в достатке, ничего не делая, кроме как исполнять желания хозяина?

— Да, — кивнула она, улыбнувшись ещё шире.

Я покачал головой. В империи девки ищут богатых муженьков-аристократов, а здесь подобные дамочки зашли ещё дальше — ищут небожителей.

Видимо, эта красотка разглядела во мне что-то, поняла, что я не простой смертный.

— Кто ты? Ты не обычная девка.

— Во мне течёт кровь суккуба, — гордо выдала она и снова подмигнула. — Я могу сделать ваши ночи такими жаркими…

— Перестань мне подмигивать. Мои ночи и без того такие жаркие, что по утрам еле встаю, — бросил я и отпустил её. — Не подходи ко мне больше. Ищи другую жертву.

Она грустно опустила голову и шмыгнула носом, а я торопливо вышел из туалета, оказавшись в коридоре.

Кажется, сегодня против меня и вправду ополчилась даже Судьба. Не в каждой таверне бродят такие охотницы, а меня угораздило нарваться на подобную дамочку.

Сокрушённо покачав головой, я толкнул заскрипевшую дверь и вышел в шумный обеденный зал, где над столами продолжали стелиться запахи еды. Посетители чавкали мясом и шумно отдувались после очередной залпом выпитой кружки пива.

Правда, кое-что изменилось, и не в лучшую сторону. Возле моих вскочивших на ноги подчинённых обнаружилось аж семеро здоровенных, звероватого вида мужиков в овчинных тулупах. Они что-то на повышенных тонах выясняли с Рубакой, Крушителем, стариком Мыхом и Инварром. Особенно напирали на чёрта, пытаясь тыкать в него пальцами и брызжа слюной.

— Да чтоб вас всех подбросило и взорвало, — зло прошептал я себе под нос и торопливо пошёл к ним, лавируя между посетителями. — Что вы здесь опять устроили?

Я отдёрнул в сторону Мыха, подпрыгивавшего за спинами Рубаки, великана и Инварра, чтобы рассмотреть семерых мужиков. А те громко ссорились с моими смертными. И никто из них не заметил моего появления.

— Да это не мы устроили, честно-честно! — прострекотал обернувшийся старик, перекинув бороду с одного плеча на другое. — Эти мужики начали приставать, дескать, мы на их баб поглядывали. А там такие бабы, что я даже в молодости в стельку пьяный да под грибами не посмотрел бы на них. У одной глаз кривой, у другой бельмо, а у третьей такая бородавка, что не сразу поймёшь, где нос, а где бородавка. Зуб даю, эти гады специально подошли к нам. Чего-то они хотят.

— Сейчас разберусь.

Я двумя движениями освободил себе путь между великаном и чёртом да вышел к мужикам. Те хмуро посмотрели на меня. Рожи красные от злости, а глаза спокойные, даже подозрительно серьёзные.

Да, старик не ошибся, эти господа явно с умыслом начали ссору.

— Ну и что вы хотите, морды⁈ — бросил я им. — Устроили тут театральную постановку. Рожи вам набить или чего?

— Мы ничего не устраивали, — взял слово самый крупный мужик, вскинув подбородок, украшенный лохматой чёрной бородой с крошками ржаного хлеба. — Это ваши слуги делали непристойные знаки нашим женщинам.

— Вон тем, что ли? — с насмешкой глянул я на стол, где сидели те «красавицы», описанные Мыхом. — Я-то думал, это троллихи. На них ежели кто и посмотрит, то лишь в ужасе, а уж никак не с похотливыми мыслями.

Мужик скрипнул жёлтыми зубами и злобно запыхтел, но лишь для вида. Его глаза оставались сосредоточенными.

— Вы оскорбили нас так же, как и ваши слуги, — прохрипел он, сжимая волосатые пальцы в кулаки. — А по велению великого Кхарна небожители вроде вас не могут драться и лить кровь в Чёрном Городе. Так что я вызываю на поединок всех ваших слуг. Всех четверых. А ежели откажетесь — это будет трусостью. Все будут плевать вам в спину. Мужчина обязан отвечать за свои поступки, иначе какой он мужчина? Курицей он будет, а не мужчиной, ежели струсит и убежит, не ответив за свои действия.

— Вот именно, вот именно! За свои поступки должен отвечать, ежели настоящий мужчина! Правильно мы говорим⁈ — загудели остальные шестеро, оглядываясь в поисках поддержки.

Посетителям, по сути, было всё равно, но парочка пьянчуг закивала: мол, да, мужик отвечает.

— Вы идиоты? — свысока посмотрел я на них. — Думаете, ваш тупейший план сработает? Кто вас послал? Хотите, чтобы Инварр опоздал на схватку, да? Кто вам заплатил? Сын Ареса? Или какой-то ещё хрен?

— Никто нам не платил! — громыхнул бородатый мужик, ещё сильнее хмурясь. — Мы отстаиваем честь наших баб.

Однако по его глазам было видно, что кто-то заплатил, да ещё наверняка убедил их, что после дела они быстренько свалят из города и спрячутся в такой глуши, где Локки их не найдёт или вовсе не станет искать.

Эх, узнать бы имя этого заказчика. Но к сожалению, последние крохи божественной энергии я угробил на ту дуру из туалета. Будто сама Судьба восстала против меня! Не потрать я «очарование», сейчас бы этот мужик уже честно отвечал на все вопросы.

Нет, зараза, клянусь хвостом Фенрира, Судьба явно обиделась после того, как я спас Огневу. Кажется, и дальше мне будет фартить примерно так же, как утопленнику. Надо будет всерьёз подумать, как задобрить Судьбу.

Пока же я громыхнул, строго сведя брови:

— Вы получите битву с моими смертными, обещаю. Ещё как получите, огребёте по первое число. Но не сейчас, а после полудня. Поняли?

— После полудня? К полудню нас не устраивает, мы уже покинем город, — нашёлся мужик, облизав толстые губы.

— Ну значит, не так уж вы и хотите поквитаться за честь своих страшилок, раз сваливаете. А теперь — в сторону!

Мой голос ударил по ним как кнут. Мужики рефлекторно отпрянули, будто мальки перед акулой.

Откуда они вообще здесь взялись? Следили? Судя по влажным тулупам, да, только пришли. И наверняка привязались бы к нам, куда бы мы ни заявились.

Блин, а может, стоило остаться на стадионе? И скажем, отправить кого-то за едой? Рубаку? Нет, тоже ерунда. Его бы по дороге отоварили кулаками да все отобрали.

Ладно, чего уж там, вышло как вышло. Главное, мои смертные подкрепились, а то на голодный желудок много не навоюешь.

На занятом нами столе громоздились объедки. Правда, и нетронутой еды хватало. Крушитель решил воспользоваться этим и схватил зажаренную до корочки курицу, после чего двинулся за мной к двери, пройдя, как и остальные мои слуги, мимо мужиков.

— Уходят, — прошипел один из семерых, бросив взгляд на бородатого главаря.

— Сам сижу, — просипел тот.

В его глазах перемешалось всё: злость, растерянность, ярость, но на трон взгромоздилась жадность.

Мужикам явно заплатили или пообещали столько, что они даже рискнули связаться с небожителем. А теперь они наблюдали, как их золотишко спокойно уходит.

— Нет, так не пойдёт! — наконец взревел бородач, размахивая руками, чтобы привлечь внимание посетителей. — Трусы убегают! Смотрите! Смотрите, трусы бегут! Да вы не мужчины… а куры!

— И чего он так к этим курам прицепился? Может, они его раком ставили? — пробормотал я себе под нос, оглянувшись на посетителей.

Но зал крикуна не поддержал: люди ели, пили и в целом не горели желанием влезать. А если встречались со мной взглядом, тут же быстро отворачивались.

— Ох, с каким бы наслаждением я раскроил ему рожу, — процедил приостановившийся Инварр.

Его рука потянулась к секире, прикреплённой за спиной.

— Убери руку от оружия. Эти идиоты слишком уверовали в себя, сейчас они ошибутся, и тогда им конец, — прошептал я, предвосхищая то, что случится дальше.

— Трусы, вы получите своё! — яростно взвыл раскрасневшийся бородач и махнул своим.

Они дружно ринулись на моих смертных, вытаскивая из-под шуб короткие ножи — самое удобное оружие для драк в кабаках.

— Вот и ошибка, — довольно улыбнулся я, возблагодарив чужую жадность за то, что она швырнула идиотов в атаку.