— Просвети меня, — попросил он. — Что я мог бы сделать? Может быть, ты заставишь меня передумать. — Он закинул ноги на приборную панель, когда вода поднялась ему до груди, этот псих, казалось, чувствовал себя здесь как дома. Вообще-то, надо признать, он был даже горяч. Если бы это был буквально любой другой человек на свете. Потому что фу. Меня не привлекали тридцатилетние мужики, которые похищают меня и топят вместе с собой. Но если бы привлекали, то, наверное, он был бы не самым плохим вариантом.

— Я действительно не хочу тратить свои последние минуты на то, чтобы подавать тебе идеи о том, как помучить меня, перед тем как ты меня убьешь. Я хочу перекинуться парой слов со своим парнем.

— Парнем? — задумчиво спросил он. — И кто же он?

— Ну, он не совсем мой парень. По крайней мере, пока. Но он станет им, когда мы встретимся.

— Ты еще не встречалась с этим парнем? — спросил он с любопытством.

— Нет, он вроде как… в заключении сейчас, — сказала я, пытаясь не обращать на него внимания, но Найл продолжал наблюдать за мной, и от его ярких зеленых глаз у меня внутри все сжалось.

— Так, и как же его зовут? — спросил он, доставая из верхнего кармана пачку сигарет и прикуривая. Дым потянулся густо и маняще, отчего у меня в животе все сжалось в комок. Мне всегда нравился их запах, но каждый раз, когда я пробовала, они заставляли меня чуть ли не выкашливать легкие. Я понятия не имела, как люди выкуривают по нескольку штук в день, но догадывалась, что этот парень точно знал.

— Сатана, — просто ответила я и закрыла глаза, когда он разразился раскатистым смехом. Его рука опустилась на мое бедро под водой, и я дернулась, с визгом отбросив ее.

— Не прикасайся ко мне, — прошипела я, отпрянув от него. — Ты хочешь умереть, тогда поторопись с этим.

Он ухмыльнулся, его лицо затенялось в темноте, а глаза загорелись оранжевым блеском, когда он затянулся сигаретой в уголке рта. Мои губы приоткрылись, потому что я была очарована воплощением передо мной, выглядящим как первый настоящий демон, которого я когда-либо встречала в своей жизни.

— Твой парень не Дьявол, lass, и он не в аду, — прорычал он, и его голос прозвучал шероховато, как наждачная бумага. — Потому что он прямо здесь, и у него большие планы на тебя.

Он протянул руку, и я заметила, что в ней зажат нож. Он провел им под моим подбородком, и я почти застонала, когда лезвие коснулось моей кожи. Его слова обволакивали меня, заманивая, как лампа кролика. Я слепо поддавалась его безумию, уверенная, что в ту секунду действительно видела Дьявола в его глазах. Черт, я была возбуждена, напугана и все такое прочее. Может, он и вправду был Красным Здоровяком, может, он лично пришел, чтобы утащить меня в ад, и хотел заставить меня совершить семь грехов, прежде чем мы уйдем.

— Будет больно? — Спросила я, скорее с любопытством, чем со страхом.

Он в последний раз затянулся сигаретой, когда вода коснулась моего горла, обволакивая лезвие. Я онемела, но там, где острый край касался моей кожи, я чувствовала все. Больше, чем за последние месяцы, нет… годы. Я была настолько живой, словно сила тысячи душ подпитывала мое тело. И я жаждала быть достойной стольких из них. Дьявол был единственным, кто сейчас мог оценить мою душу. Не было ни одного человека, который заплатил бы за нее хоть десять центов. Но Красный Здоровяк? Он должен был быть другим. Он увидит во мне какую-то ценность. Должен увидеть.

Найл выплюнул сигарету в воду, и она с шипением погасла.

— Я могу сделать так больно, что тебе покажется, будто твоя кожа выворачивается наизнанку, — промурлыкал он так, что у меня перехватило дыхание. — Но ты умрешь не сегодня, Паучок. — Он опустил нож под воду и просунул его под ремень безопасности, разрезая материал, чтобы освободить меня.

Я ахнула, когда он схватил меня за талию, перекинул к себе на колени и вытолкнул из открытого окна рядом с собой. Моя голова мгновенно ушла под воду, и я инстинктивно начала брыкаться, уходя в глубины озера.

Моя голова каким-то образом вынырнула на поверхность, и я закричала, размахивая руками, но тут же снова ушла под воду, которая жадно пыталась поглотить меня. Он не собирался просто позволить мне спокойно умереть в удобном кресле, он хотел смотреть, как я паникую. Смотреть, как я барахтаюсь и машу руками, сражаясь за жизнь. Он был болен, болен, болен на голову. На ту самую голову, которую я хотела размозжить и выцарапать глаза. Хотя эти завораживающие зеленые глаза я бы оставила и сохранила у себя в кармане. Они были слишком сочными, чтобы их выбрасывать.

Я снова ушла под воду, сверкающую в лунном свете, отчаянно барахтаясь и пытаясь удержать голову над поверхностью.

— Ты что не можешь…

Я снова ушла под воду, не услышав окончания фразы. Да и не важно было, что он хотел сказать. Он не был Дьяволом. Будь он им, он бы уже убил меня, утащил в ревущее пламя и сделал своей. Он был грязным мошенником, и я не собиралась снова попадаться на удочку этих симпатичных монстров в его глазах.

— …плавать? — закончил он, когда я снова вынырнула и набрала полную грудь воздуха.

Нет, только не так. Я круче, чем эта смерть. Я не хочу утонуть, как крыса в бочке с дождевой водой. Позволь мне уйти в лучах славы. Позволь мне оторвать член или два. Позволь мне быть крутой в мои последние минуты!

Я ответила ему рычанием, делая неуверенный выпад в сторону его голоса и пытаясь нанести удар по этому засранцу. Его рука поймала мое запястье, и я оказалась прижата к твердому телу. Я обвилась вокруг него, держась, как чертова паукообразная обезьяна, потому что если я собиралась утонуть, то этот ублюдок отправится со мной в глубины озера.

— У тебя все еще кровь в волосах, — прокомментировал он, когда мое лицо оказалось слишком близко к его, на мой вкус, а мои ногти вцепились в его спину. Он схватил меня, окунул под воду, как тряпичную куклу, и потрепал костяшками пальцев мою голову.

Мои легкие горели, пока он удерживал меня под водой, и из моего рта вылетел поток пузырьков, когда его мозолистые большие пальцы потерли мои щеки и лоб. Я царапала каждый кусочек его плоти, до которого могла дотянуться, но в глазах у меня начало темнеть. Он выдернул меня обратно на поверхность как раз в тот момент, когда я была готова потерять сознание, а затем оценил меня с довольной улыбкой.

— Достаточно. Теперь можешь идти, lass. — Он отшвырнул меня от себя, и я вскрикнула, снова ударившись о воду и тут же уйдя под поверхность. Мои конечности все еще были истощены после той смертельной игры, и когда я погружалась все глубже, мои ноги не могли достаточно сильно брыкаться, чтобы вытолкнуть меня наверх.

Я закричала, и вода хлынула мне в рот, только усилив мою панику. Лунный свет на поверхности становился все дальше и дальше, а темнота окутывала меня, словно вторая кожа, пока смерть шептала мне на ухо: Пора уходить.

***

Следующее, что я осознала, это то, что я лежу на траве, а человек-зверь смотрит на меня сверху вниз, склонив голову набок.

— На секунду я подумал, что ты справишься, маленькая психопатка, но потом ты просто пошла ко дну, как камень.

Он схватил меня за руку, поднялся и начал тащить меня вверх по травянистому склону, волоча на спине.

— Эй! — рявкнула я, мой голос звучал хрипло от всех этих криков и того, что я была на грани смерти и все за последние полчаса. Мантия, которую он на меня надел, утонула в озере, так что я снова была в нижнем белье с аукциона и подумала, что эта неделя становится все хуже и хуже. Все началось с сомнительного бургера. Чертова Ванита. Она еще и сдачу себе оставила. А ту мелочь я стащила у какого-то особенно воинственного уличного музыканта, который ударил меня своей скрипичной палочкой, так что это было особенно досадно.

Я выдернула руку из хватки Найла, моя влажная кожа дала мне шанс высвободить ее, и вскочила на ноги. Я повернулась и бросилась бежать, как лягушка из ада, но через несколько секунд он настиг меня, поднял и закинул себе на шею, держа одной рукой мои ноги, а другой запястья. Я дико извивалась, но это было бесполезно, и в моей голове начали проноситься всевозможные ужасные воспоминания из моего прошлого, когда он вошел в большой фермерский дом и пинком захлопнул за собой дверь.