За глазами жгло от горячих слез. Я выберусь. Я найду способ. Я уже побеждала его однажды. И сделаю это снова.

Воспоминания о той ночи обрушились разом. О том, как он продлил мои пытки. Я была в таком состоянии, когда он вернул меня в камеру, что даже не стал запирать. Он решил, что я сломлена. Что я никогда не попытаюсь сбежать. Но он ошибся.

— Она так красиво смотрится дома, на своем законном месте.

Я резко обернулась на голос, отразившийся от стен. Руки сами поднялись в защитном жесте.

Дэмиен рассмеялся, низко и густо.

— Ты всегда дралась лучше всех. Поэтому ты у меня особенная.

Я промолчала. Не знала, не сделает ли все только хуже то, что я скажу. Я помнила, как быстро он мог выйти из себя.

— О, Хэлстон. Не нужно стесняться. Тем более с мужем.

— Ты мне не муж, — выплюнула я, слишком легко забыв прежнюю осторожность. Но я знала, что для него значит слово «муж». Знала, что именно он считает вправе у меня отнять. Он мог резать меня до кости, но я никогда не позволю ему забрать это.

Дэмиен цокнул языком.

— Ну-ну. Больше не нужно изображать недоступность, Хэлстон. Я здесь. Разве я не доказал свою преданность? Терпение? Чего тебе еще от меня нужно?

Я снова до боли прикусила щеку.

— Они поймут, что это ты. Они нас найдут.

Он снова рассмеялся — звук был неправильным, до жути.

— О, они будут знать, что я забрал тебя. Будут знать, что до тебя у меня было множество несовершенных невест. Но здесь нас никто никогда не найдет. — В тусклом свете блеснули его белые зубы. — Сколько времени эти неуклюжие агенты ФБР искали эту пещеру? Они так ее и не нашли.

Меня снова пробрала дрожь.

— Почему?

Я не смогла удержаться от вопроса. Столько потерянных жизней. Ради чего?

Дэмиен медленно двинулся ко мне.

— Разве я не заслуживаю идеала, Хэлстон? Я много работаю. Помогаю бесчисленным животным. Я хороший опекун для своего сообщества. Но мне на глаза всегда попадаются шлюхи и предательницы. Как еще мне найти невесту? Я должен проверить их достоинство.

— Достоинство? — прохрипела я.

Его губы изогнулись в улыбке.

— Красота и ум, но прежде всего сила. Мне нужна женщина, которая не поддастся искушению. Которая не сломается. Это всегда была ты.

Меня снова передернуло. Я ломалась только втайне, когда знала, что его нет рядом. Тогда я позволяла себе слезы боли. Но никогда — при нем.

— Разве ты не видишь, что так было предначертано? Я никогда не думал, что ты вернешься сюда. Полагал, что ты навсегда останешься жить с тем своим братом.

К горлу подступила желчь от осознания, что он следил за мной. Наблюдал издалека.

— А потом ты сама подошла ко мне и улыбнулась.

Мой самый страшный кошмар стал реальностью. Я не узнала бы человека, который меня похитил, даже если бы он прошел прямо передо мной.

— Ты так и не сломалась. Именно поэтому я знаю, что ты — та самая. Тебе больше не нужно ничего доказывать, Хэлстон. Теперь ты можешь уступить мне. Я увезу тебя отсюда. У меня готовы поддельные паспорта. Мексика? Канада? Куда захочешь. Просто скажи, что выйдешь за меня замуж. — Дэмиен протянул руку и коснулся моего лица тыльной стороной пальцев.

Я резко отпрянула от его прикосновения.

Даже в полумраке я увидела, как его лицо пошло красными пятнами. Дэмиен сорвался, его руки сомкнулись на моей шее, и он впечатал меня в стену.

— Я предлагаю тебе весь мир, и вот как ты меня благодаришь? Отлично, — выплюнул он. — Я с радостью заставлю тебя кричать.

ЛОУСОН

— Нашел кое-что, — сказал Энсон, подняв взгляд от экрана ноутбука.

Я развернул кресло к нему. Задние зубы будто стерлись в пыль. ФБР уже ехало, но было поздно. Миллер ее забрал. Нам нужна была зацепка, где он может быть сейчас.

— Говори, — рявкнул я.

Он проигнорировал мой тон и снова уставился в экран.

— Дэмиен Миллер был женат с двадцати трех до двадцати пяти лет. Они развелись, а через два года она пропала. Тело так и не нашли.

Пальцы впились в край стола.

— И чем это нам сейчас поможет?

Холт сдвинулся на стуле рядом со мной и сжал мое плечо.

— Нам нужно понять, что им движет. Это поможет предположить, куда он мог направиться.

Я знал, что он прав, но прошло уже несколько часов. Время, за которое Миллер мог сделать с Хэлли что угодно. Все внутри дрожало, словно я мог рассыпаться, если кто-то просто не так вдохнет.

Я знал, что семья и команда делают все возможное. Округ кишел полицией. Проверяли трейлхеды и кемпинги, проселочные дороги и арендованные домики. Пока — ничего.

Энсон прочистил горло.

— Я нашел старую подругу бывшей миссис Миллер в Фейсбуке.

Я моргнул.

— Ты сидишь в Фейсбуке?

Он поморщился.

— У меня фейковый аккаунт для работы. Сказал ей, что веду блог про настоящие преступления.

— И что она сказала? — надавил я.

— Рейна Миллер поняла, что ошиблась, уже через пару месяцев после свадьбы, но не знала, как выбраться. Она пыталась заговорить о раздельном проживании, но Дэмиен сорвался. В итоге она начала встречаться с парнем из спортзала.

Роан тихо присвистнул.

— Пока была замужем?

Энсон кивнул.

— Однажды Дэмиен вернулся с работы раньше, сказал, что у него болит голова, и застал жену с ее дружком из тренажерного зала в постели. В их постели.

— Измена жены не делает человека серийным убийцей, — процедил я.

— Нет. Но у него есть история асоциального поведения. Ни близких друзей. С семьей почти не общался. Я еще копаю, но этой подруге показалось странным, что Дэмиен стал ветеринаром.

— Почему? — спросила Грей с другого конца стола.

Энсон взглянул на нее.

— Он отказывался заводить питомца для Рейны. Говорил, что животные разрушают дома.

— Маньяк контроля, — пробормотал Нэш.

— С контролем у него точно проблема. Судя по показаниям Хэлли пятилетней давности и по фотографиям его бывшей жены, он пытается ее заменить.

Тошнота снова скрутила мне желудок, когда Энсон развернул ноутбук. Женщина была не так красива, как Хэлли, и глаза у нее были зеленые, а не серые, но сходство отрицать было невозможно. Молодая, светлая кожа, бледно-русые волосы, хрупкое телосложение. Точно так же она напоминала и других жертв пятилетней давности, и нынешних. Единственная, кто не вписывался, — Кимбер Андерсон.

— У Кимбер Андерсон были рыжие волосы. И ее смерть не похожа на остальные, — отметил я.

Энсон кивнул.

— Думаю, ему нужно было выплеснуть ярость после встречи с Хэлли. Она не подходила под шаблон, поэтому он ее не удержал.

— Но он ищет не просто замену, — мой голос стал глухим, чужим. — Он убивает ее снова и снова.

Энсон развернул ноутбук обратно.

— Думаю, они делают что-то, что либо доказывает, что они не похожи на Рейну, либо показывает, что они недостойны. Хэлли за все дни, что он ее держал, этого не сделала. Она умная. Она продержится.

Я резко оттолкнулся от стола, и кресло с грохотом отлетело назад.

— А что, черт возьми, он делает с ней сейчас?

Лицо Энсона стало жестким. Я знал, что он понимает, что значит, когда близкий в руках безумца.

Роан поднялся и обошел стол, остановившись передо мной.

— Соберись. Если сейчас сорвешься, ты ей ничем не поможешь.

Мышца под глазом дернулась.

— Я не могу ее потерять.

— Тогда всем нам стоит взять себя в руки и найти ее, — прорычал Роан. — Мне бы очень хотелось остаться с этим ублюдком на пару минут. Он был наедине с моей женой и дочерью.

— Начинать нужно с того места, где ее нашли в прошлый раз, — сказал Энсон ровным, лишенным эмоций голосом.

Отец повернулся к нему.

— Почему ты так думаешь?

— Он пытается закончить начатое. Его будет тянуть туда, на исходные охотничьи угодья.

Холт уже двигался, вытаскивая карту из стопки.

— У меня этот район отмечен.

— Ее держали в пещере, верно? — спросил Кейден.