— Dockside! — обрадовался Чарли.

Дрю снова повернулся вперед:

— Я бы съел картошку фри и молочный коктейль.

Я посмотрела на Люка в зеркале заднего вида.

— Я не против.

Напряжение в плечах чуть отпустило. Люк оттаивал. Он не стал ни ласковым, ни солнечным, но и грубить перестал. Для меня это было огромной победой.

Я поехала дальше по Мейн-стрит, вместо того чтобы свернуть к дому.

Дом. Это слово разлило внутри тепло. Потому что именно домом все и начинало казаться. Местом, где спокойно и безопасно.

Мы быстро добрались до центра. Я свернула на парковку рядом с Dockside и заняла свободное место. Дети выскочили из машины за считаные секунды.

Дрю и Люк продолжали поддевать друг друга, зато Чарли сразу оказался рядом, схватил меня за руку и стал болтать нашими руками.

— Это самый лучший день.

Я улыбнулась ему:

— Прекрасная новость.

Мне бы самой так ощущать, но с утра, как только Лоусон уехал, я ходила на взводе. В голове вертелась тысяча вопросов, но ни один из них нельзя было задать при детях. И за весь день он ни разу не написал.

Пальцы раз десять тянулись к телефону, чтобы ему написать. Мне хотелось знать, что происходит. И еще сильнее — что он в порядке.

Дрю остановился, чтобы погладить пробегающую мимо собаку, присев на корточки и потеребив ей уши.

Хозяйка улыбнулась:

— Она тебя любит.

Дрю улыбнулся в ответ:

— Классная девчонка. Она наполовину хаски?

Женщина кивнула:

— Хороший глаз. Нам кажется, она хаски, смешанная с овчаркой.

Чарли тоже потянулся погладить собаку:

— Она такая красивая. Мы хотим собаку, но папа все говорит «нет».

Взгляд женщины смягчился:

— Это большая ответственность.

Я благодарно ей улыбнулась. Понятия не имела, обсуждалась ли собака вообще, и совсем не хотела давать мальчишкам ложную надежду.

Дрю выпрямился:

— Спасибо, что дали нам ее погладить.

— Всегда пожалуйста, — сказала женщина и пошла дальше.

Дрю вздохнул:

— Собака точно подняла бы мне рейтинг у…

— Даже не произноси, — проворчал Люк, распахивая дверь в ресторан и придерживая ее для нас. Мы вошли внутрь.

Dockside был теплым и уютным — стойка справа, кабинки вдоль левой стены, впереди окна. Столики стояли в центре. Народа было примерно треть от зала — не время еды.

К нам подошла женщина с теплой улыбкой:

— Ну надо же, какие три самых красивых лица.

Дрю расплылся в самой обворожительной улыбке:

— Соскучился по вам, мисс Джини. Сегодня вы просто ослепительны.

Она покачала головой и отмахнулась:

— Балда.

Повернулась ко мне:

— А ты, должно быть, новая няня. Хэлли, верно?

Я невольно поежилась. Было странно, что люди явно обсуждают меня. Маленький город, напомнила я себе. В маленьком городе все интересуются тем, кто работает у начальника полиции.

Я изобразила улыбку:

— Да, это я.

Чарли снова взял меня за руку и болтанул:

— Она самая лучшая.

Джини рассмеялась:

— Ну вам повезло. — Она глянула на меня. — Я Джини. Старожила Dockside. Нужны рекомендации по меню или заказы на вынос — обращайся.

Ее искреннее тепло немного приглушило мою неловкость.

— Спасибо. Очень трогательно.

— Пойдемте. У меня есть идеальная кабинка для вас.

Она провела нас к столику у окон. Вид на замерзшее озеро и горы был величественным.

Я не смогла отвести взгляд. Ничего подобного не бывает. Район, где у моей семьи был дом для отдыха, открывал другой вид, но не менее завораживающий. Это всегда меня успокаивало, возвращало равновесие. Я скучала по этому ощущению, как по утраченной части тела, когда родители продали дом после того случая.

Но они всегда так делали. Стирали все, что хоть чуть-чуть резало глаз. Они никогда не говорили о моем похищении и пытках. Делали вид, что ничего не было. Если я надевала что-то с короткими рукавами и были видны шрамы, мама просила переодеться. Не грубо. Но так, что становилось ясно: она не может выдержать правду.

Я не винила ее, но каждый раз внутри будто что-то умирало. Эмерсон видел, как я таю, превращаюсь в тень. Он делал все, чтобы помочь, и в конце концов настоял, чтобы я пожила у него с Адрианом. И тогда все изменилось.

— Могу принести вам напитки, пока выбираете меню? — спросила Джини, выдернув меня из мыслей.

— Ширли Темпл, пожалуйста! А потом молочный коктейль! — радостно выкрикнул Чарли, устраиваясь в кабинке.

— Кола, — сказал Люк.

Дрю одарил ее еще одной своей фирменной улыбкой:

— Может, сделаете для меня вишневую колу и коктейль?

Джини тихонько хмыкнула:

— Для тебя? Что угодно.

Потом она повернулась ко мне.

— Возьми вишневую колу, — подтолкнул Дрю. — Джини делает ее с вишневым сиропом.

— Если честно, у меня она выходит отменная, — подмигнула Джини.

— Как я могу отказаться? — улыбнулась я.

Джини всплеснула руками и ушла:

— Сейчас принесу.

Мальчишки принялись рассказывать о своих любимых блюдах — от горячего бутерброда с сыром до бургера. Я выбрала куриные стрипсы, любимые у Дрю. Мы ели и смеялись, и это было так приятно. Обычная жизнь. Нормальность.

Щеки внезапно запекло, кожа стянулась, словно стала на размер меньше. Неоспоримые признаки: на меня кто-то смотрел.

Я сглотнула и огляделась. Взгляд наткнулся на мужчину, сидевшего в одиночестве. Того самого, в которого я чуть не врезалась у мотеля. С щетинистой бородой и нервными глазами. Теперь эти глаза были прикованы ко мне.

Пальцы сжались в кулаки, ногти впились в ладони. Я снова и снова шептала себе успокаивающие фразы. Я в безопасности. Вокруг люди.

Мне бы уже привыкнуть к взглядам. К пристальному интересу. Мое лицо было на первых полосах газет и новостей. Прошло пять лет, но каждый год, в годовщину, выходила новая волна передач и статей. Наверняка он видел выпуск «Не раскрыто» или читал криминальный блог.

Я сосредоточилась на дыхании. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

— Хэлли? — голос Люка выдернул меня обратно. В его глазах тревога. — Готова идти?

Щеки вспыхнули.

— Прости. — Я попыталась рассмеяться. — Задумалась.

Мне казалось, что голос звучал нормально, но я сама чувствовала дрожь в связках. Всего пара минут — и мы будем дома. Я смогу уйти в ванную, сделать дыхательные упражнения. Напомнить себе, что я в доме Лоусона, что там безопасно.

Я взяла сумку, поднялась и сцепила руки перед собой, чтобы никто не заметил, как они трясутся.

Чарли выбежал первым, за ним Дрю. Люк же остался рядом. Я пошла между столиками к двери. Стол мужчины с бородой стоял прямо на нашем пути. Уйти в сторону — значило выдать себя. Да и выглядело бы странно.

Я снова сосредоточилась на дыхании. Вдох. Выдох. Не слишком долго. Не слишком коротко.

Когда мы поравнялись с его столом, он поднялся.

— Это ты. Ты здесь.

Я в сторону качнулась, когда он сделал шаг ко мне.

Люк мгновенно оказался между нами, оттолкнув мужчину:

— Чувак. Остынь.

В глазах мужчины мелькнула ярость. Глаза, которые швырнули меня обратно в тот кошмар, где человек в маске вырвал меня из сна, чтобы утопить в боли.

Я рванулась к двери, сбиваясь с шага и хватая воздух. На улице морозный воздух ударил в легкие, помогая отбросить самую острую волну паники.

Я зажмурилась, отталкивая воспоминания. Казалось, я вела бесконечную войну — расставляла мысленных солдат там, где ждала удара. Но иногда случались внезапные атаки. К ним нельзя было подготовиться. Как сейчас.

Мне понадобилось несколько долгих минут, чтобы дышать ровно. Когда я открыла глаза, в поле зрения возник взволнованный Люк.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

Я кивнула, сглотнув:

— Чарли и Дрю?

Голос у меня сорвался, словно я выкурила пачку сигарет и запила ее стопкой виски.

— Они побежали к машине.

Хорошо. Значит, я не напугала их своим срывом.

— Извини, Люк, я…