Она распахнула двери особняка настежь и начала суетиться, указывая направление.

— Сюда-сюда! В большую гостиную! Там диван мягкий, подушки пушистые, освещение правильное! Идеально для героического восстановления!

Девушки внесли Костю в гостинную. Никталия семенила рядом, не переставая тараторить:

— Ох, бедняжка! Посмотрите на него! Такой бледный! Такой измученный! Но всё равно красивый! Как принц из сказки! Только без коня. И без меча. И без сознания. Ладно, не совсем как принц, но идея понятна!

Светлана осторожно опустила Костю на диван. Мирмеции-маги принялись осматривать его. Никталия тоже метнулась к Эстро, склонилась над лицом.

— Эстро, — прошептала она драматическим тоном, — если ты меня слышишь — моргни дважды!

Тишина.

— Он не моргает! — возмутилась Никталия, — Это плохой знак?

— Это значит, что он без сознания, — терпеливо объяснила Настя, — Так и должно быть.

— Ааа… — протянула богиня, — Понятно. Ну ладно. Тогда… — она развернулась к девушкам, — РАССКАЗЫВАЙТЕ! ЧТО СЛУЧИЛОСЬ⁈ ПОДРОБНОСТИ! ВСЁ ДО МЕЛЬЧАЙШИХ ДЕТАЛЕЙ!

Настя и Эмми переглянулись. Сахаринка пожала плечами.

— Ну… — начала Настя, — мы ехали с Черным Солнцем. Всё шло по плану. А потом…

— А ПОТОМ⁈ — Никталия аж подпрыгнула на месте.

— А потом нас атаковали, — продолжила Эмми, — Бандиты. Твари Бездны. И… — она помедлила, — копия Айсштиль.

Никталия ахнула так громко, что в соседней комнате что-то звякнуло:

— КОПИЯ АЙСИ⁈ ЧЁРНАЯ ЛЕДЯНАЯ АЙСИ⁈ ЭТО КАК ВООБЩЕ?

— А вот так, — мрачно подтвердила Сахаринка, — И она очень-очень сильная.

— Она чуть не убила Эмми, — Настя потерла виски, — Потом чуть не убила Сахаринку. Потом пыталась уничтожить нас всех разом.

— О БОГИ! — Никталия прикрыла ладонью губы, — ЭТО ЖЕ КАК В ТЕХ ДРАМАХ! ЗЛОДЕЙКА! ОПАСНОСТЬ! ГЕРОИЧЕСКОЕ ПРОТИВОСТОЯНИЕ!

— Примерно так и было, — согласилась Эмми.

— И ЧТО ПОТОМ⁈ КАК ВЫ ВЫЖИЛИ⁈

Светлана тихо кашлянула:

— Я подоспела вовремя. Вместе с Костей мы изгнали её через Разлом в Бездну.

— ВАУУУ!.. — Никталия захлопала в ладоши, — ВЫ ДВОЕ! ВМЕСТЕ! КАК КОМАНДА! КАК ИДЕАЛЬНАЯ ПАРА! ЭТО ЖЕ ТАК РОМАНТИЧНО!

— Может уже перестанешь кричать на весь дом? — вздохнула Настя.

Эмми закатила глаза. Сахаринка сдержала усмешку.

— Не совсем романтично, — сухо заметила Светлана, — Скорее… тактически целесообразно.

— ДЕТАЛИ! — отмахнулась Никталия, — В моей версии это будет романтично! Я уже представляю! Ты прилетаешь на луче лазурного света! Он встаёт, весь окружённый фиолетовыми молниями! Вы смотрите друг другу в глаза! И вместе, рука об руку…

— Никталия, — прервала её Настя, — может, сначала займёмся Костей? Медицинская помощь, всё такое?

— О! ТОЧНО! — богиня хлопнула себя по лбу, — Я же медик! Ну, не совсем медик, но могу помочь! У меня есть… — она начала рыться в карманах своего платья, доставая оттуда всякую всячину, — Целебная мазь! Или это крем для рук? Не помню. А вот это точно бинты! Или шарф. В общем, что-то полезное!

Настя осторожно отобрала у неё всё это богатство:

— Спасибо, Никталия. Но маги справятся сами справлюсь сама. Нам лучше не мешать им и поменьше шуметь.

Мирмеции тем временем накладывали на Костю дополнительные целебные печати. Светлана и Настя помогали, добавляя заклинания от себя.

Никталия продолжала кружить вокруг них:

— А он быстро поправится? Да? Завтра уже встанет? Или послезавтра? Или…

— Дня через два-три, — спокойно ответила Настя, — Если будет отдыхать и не станет делать глупостей.

— ДВА-ТРИ ДНЯ⁈ — Никталия ахнула, — Но это же целая вечность! Как мы без него⁈ Кто будет принимать решения⁈ Кто будет героически спасать всех⁈

— Мы как-нибудь справимся, — сухо заметила Эмми.

Сахаринка плюхнулась на соседнее кресло, тяжело вздохнув:

— Зато он жив. Это главное.

— КОНЕЧНО, ГЛАВНОЕ! — согласилась Никталия, — Жизнь — это самое главное! Без жизни ничего нет! Только смерть! А смерть — это скучно!

Она присела на подлокотник дивана, где лежал Костя, и задумчиво посмотрела на него.

— Знаете, — протянула она, — а мне Айси рассказывала… Она говорила, что эта Чёрная… ну… воплощение Бездны… очень опасная. Что она может подражать не только внешности, но и силе. И что за ней стоит кто-то большой. Кто-то страшный.

Девушки напряглись.

— Что именно она говорила? — осторожно спросила Настя.

— Ну-у-у… — Никталия почесала затылок, — что-то про «тёмные силы», «заговор», «манипуляции». Я не очень внимательно слушала, если честно. Там было много умных слов. Но суть в том, что враг хитрый! Очень хитрый! И может прятаться где угодно!

Светлана и Настя обменялись взглядами.

— Где угодно? — медленно переспросила Светлана.

— Ага! — кивнула Никталия, — Даже рядом! Даже среди друзей! Страшно, правда?

Эмми поёжилась:

— Очень страшно.

Никталия спрыгнула с подлокотника и развернулась к ним:

— А вы! Вы заметили что-нибудь странное? Подозрительное? Может, кто-то следил за вами? Или техника какая-то летала?

Светлана замерла. Её взгляд стал острым.

— Техника? — переспросила она, — Почему ты спрашиваешь именно про технику?

— Ну… — Никталия пожала плечами, — просто Перчинка беспокоится. Она попросила меня расспросить вас. Вдруг враг оставил шпионов или ловушки. Надо же убедиться, что все в безопасности!

Взгляд Светы стал ещё более острым.

— Перчинка попросила? — Настя нахмурилась.

— Ага! — Никталия просияла, — Она такая заботливая! Переживает за всех! За папу, за вас, за безопасность особняка… Настоящая хозяйка!

Тишина.

Эмми, Настя и Светлана снова переглянулись. На этот раз — с явной настороженностью.

Сахаринка ничего не сказала. Она просто устало закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла. И как будто бы задремала.

— А где, собственно, Перчинка? — поинтересовалась Светлана, — Почему не пришла встречать Костю?

— Да, думаю, сейчас прибежит. Так что? — настойчиво спросила Никталия, — Видели что-нибудь? Летающие штуки? Странные люди? Подозрительные тени?

Светлана помедлила. Потом медленно кивнула:

— Да. Был беспилотник.

— БЕСПИЛОТНИК⁈ — Никталия подскочила, — ГДЕ⁈ КОГДА⁈ КАКОЙ⁈

— Над местом боя, — спокойно ответила Светлана, — Небольшой. Разведывательный. Следил за нами.

— И-и-и⁈..

— Я его поймала, — Светлана посмотрела на свою руку, словно вспоминая, — Он попытался самоуничтожиться. Но я успела зафиксировать некоторые детали конструкции.

Никталия замерла с открытым ртом:

— То есть… кто-то действительно шпионил?

— Похоже на то.

— ВОТ ЖЕ НЕГОДЯИ! — возмутилась богиня, — КАК ОНИ ПОСМЕЛИ! ЭТО ЖЕ… ЭТО ЖЕ НЕЧЕСТНО! ПОДГЛЯДЫВАТЬ ЗА ГЕРОЯМИ!

— Война редко бывает честной, — тихо заметила Светлана.

Эмми вдруг фыркнула. Нервно. Её пальцы сжались в кулаки.

— Знаете, что самое смешное? — произнесла она с горечью, — Мы тут гадаем, кто за нами следил. А может, ответ ближе, чем кажется.

— Эмми, — предупреждающе сказала Настя.

Но рыжая не остановилась:

— Нет, серьёзно! — она посмотрела на Никталию, — Света же сказала! У Соколовых есть подозрения насчёт Перчинки! Что она, типа, ведёт какую-то игру! Может быть даже за спиной Кости! Устраивает диверсии против их рода!

— ЭММИ! — резко оборвала её Настя.

Но было поздно.

Никталия застыла. Её глаза медленно расширились. Рот приоткрылся.

— П-перчинка? — пролепетала она, — Наша Перчинка?

Эмми осеклась, поняв, что сболтнула лишнего:

— Я… это… ну…

Светлана тяжело вздохнула и потерла переносицу:

— Отлично. Просто замечательно.

Никталия медленно опустилась на пол. Села прямо на ковёр. Обхватила колени руками.

— Подозрения, — прошептала она, — Про Перчинку. Диверсии. Игра против Соколовых.

Её взгляд стал отсутствующим. Словно она обрабатывала информацию с ошеломляющей скоростью.