— Позитронный купол демонтирован, — сообщил Пацюк Игнатьевич. — Причем, судя по сорванным коммуникациям, экстренно быстро. Я в логах нашел описание модели купола, это индивидуально выращенный углеродный кристалл, если его снять с перезаписи, то данные на нем хранятся вечно, и ничем их оттуда не вышибешь. Эти озабоченные с двигательной палубы когда её нашли — ничего такого вокруг не видели? Они должны были бы заметить, это же бриллиант размером с голову.

Хрена се. А у Октавии реально не просто золотая голова была. Бриллиантовая!

— Да вроде нет, — задумчиво отозвался я. — Никаких бриллиантов никто не находил. По крайней мере, никто об этом не говорил.

И вот что-то я сомневаюсь, что сказал бы. Кристалл таких размеров — крайняя редкость и ценность, никто его просто так не вернет.

— Стандартный позитронный купол все-равно должно было запечь до хрустящей корочки во время прыжка. А вот разумный бриллиант можно вставить обратно, — сказал Пацюк Игнатьевич. — Похоже, что это были экстренные действия по спасению собственных мозгов. Очень умный робот.

— Так и есть, — задумчиво произнес я. — Еще какой.

Да, до меня наконец дошло. Мозги. Вот о чем постоянно говорит Октавия! Её мозги. Очень умный андроид.

— Она сохранила свой мозг от разрушения при прыжке, — произнес я. — Значит, мозг где-то на корабле. Нужно его найти.

— Скорее всего, мозг прихватил кто-то из техников и присвоил. Не думаю, что он его вернет, — с сомнением произнес Пацюк Игнатьевич.

— Но если он есть, нам нужно его найти, — ответил я. — Сделайте все возможное.

— Ну, нужно, так нужно, — пожал плечами темный кардинал самой глубокой палубы на этом корабле. — Поищем.

А потом, как гром среди ясного неба, на палубу, ворвался запыхавшийся человек с навигационной палубы, и его крик прорезал гул голосов:

— В зоне видимости неопознанный корабль!

Чего? Корабль?

Корабль!

Вот это новость так новость.

Я пришлю тебе твой шанс, вспомнил я слова Темной Богини в моем мимолетном, но тяжелом сне…

Похоже, жизнь налаживается! Вон как все забегали.

— Твою мать, — мрачно проговорил Пацюк Игнатьевич. — Вот только этого нам тут не хватало.

И вообще, я смотрю, народ-то новости совсем не обрадовался.

— Во. А чего это все на нервах? — поинтересовался я. — Корабль в нашей ситуации, это же хорошо. Ведь так?

— В Войде всё не так, как везде, — пробормотал добрый дедушка Пацюк. — Тут ты либо добыча, либо хищник. А «Кархародон» в своем положении точно не хищник.

— И что они нам сделают? — мрачно поинтересовался я. — Ограбят?

— У них свой двигатель есть, — ответил Пацюк Игнатьевич. — И его тоже кормить надо. Лучше чужими двигатель скормить, чем своими, смекаешь? Тут у нас с этим запросто.

Ух ты. Вот это поворот. Возможно, я поспешил с этой своей радостью.

Блин. Да похоже на то, что дела наши тут реально стремно обернулись.

Тихая паника от появления неизвестного корабля распространялась по палубе. Кажется, все разбежались бы отсюда, если бы было куда.

Но куда ты денешься с подводной лодки? Даже захотелось это озвучить зачем-то, только никто бы шутки не оценил.

— Кто это может быть? — вместо этого негромко поинтересовался я у Пацюка Игнатьевича.

— Да кто только не может… — напряженно отозвался он. — Желающих нас распотрошить много имеется, мы немало народу обидели. Подловили нас.

Ну, офигеть теперь, какие зажигательные новости.

— Так, — в раздражении я вцепился в гонца с навигационной палубы и встряхнул его. — Отставить истерику. Что там за корабль? Куда следует? Чем вооружен?

Сбор информации, анализ, принятие решения. Классика. А потом уже пара секунд паники, может быть, на сладкое.

А потом, в случае чего — торг, гнев, принятие, вот это вот всё.

— Ничего не известно! — выпалил дурной гонец.

— Тогда давайте выясним! — логично предположил я, отпуская гонца. — Выводи на ближайший экран.

— Какой экран?.. — опешил гонец. — Токмо с наблюдательного поста видно.

— Ну, тогда веди нас на наблюдательный пост.

Ну, да, все линии связи выбивает прыжок в Войде. Да и в принципе, цифровые камер и средств слежения на корпусе доисторической посудины было раз два — и обчёлся. А те, что были — никто не додумался соединить с сетью других палуб.

А, может, и работало когда-то, но инженерных мозгов не хватило починить. Вот и бегут курьеры по коридорам, и позиционирование телескопов ведется вручную

Через пять минут занимательного переползания из перехода в переход мы попали на искомый пост.

— А этим чего здесь надо? — кисло поинтересовался один из недовольных нашим появлением местных навигаторов зависших над экраном с проекцией показаний бортовых телескопов.

— Да вот, окружающим миром интересуемся, — с хищным дружеским оскалом ответил я.

— И давно Днище интересуется окружающим миром? — удивился навигатор.

— Я ведь могу и по-плохому попросить, — с искренней теплотой во взоре улыбнулся я.

— Вот как? — удивился навигатор. — Какой нынче народ любознательный пошел. Ну, прошу к станку, покажи класс, раз уж интересуешься.

И на систему позиционирования из шести колес настройки показывает.

Ой да ладно, посмотрите на него. Да меня же на слабо, похоже берут! А я вот возьму и не обломаюсь, дорогой высококлассный специалист. Я и сам молодец, ворочу, чем хочу. Кто хоть раз имперский гвардейский миномет устанавливал, того всего шестью степенями свободы не напугаешь.

Я отодвинул навигатора в сторону склонился над экраном. Нежно подворачивая виньеры позиционирования, быстренько сфокусировал телескоп на нужной области почти беззвездного неба.

Навигатор искренне удивился. Ну а ты думал!

— Так, и что тут у нас? — задумчиво произнес я. — Хм. Что-то здоровое. Шесть километров по длинной оси.

Я проверил показатели гравиметра:

— И массивное. Десять гигатонн.

— Линкор? — быстро спросил Пацюк Игнатьевич. — Авиаматка?

— Без ордера сопровождения? — удивился я. — Это фантастика. Нет. Это корабль другого типа. Но большой. Очень большой. И медленный.

— Откуда вы такие умные выпрыгнули? — раздраженно встрял в нашу слаженную аналитическую работу отодвинутый от дел и потому внезапно взревновавший навигатор.

— Откуда выпрыгнули — таких уже там не осталось, — бросил я не глядя. — Товар-то штучный.

Я перевел взгляд на деда Пасюка:

— А, скажем, если это тяжелый крейсер? Только очень тяжелый? Есть такие в вольном флоте.

— Это тогда не наш получится, — задумчиво отозвался добрый дедушка. — Не из нашего Флота. Это, наверное, какой-то имперец получается, даже не из Войда. Тут таких не водится. И разговаривать с нами они не станут. На абордаж возьмут и все. Пойдем через шлюз гуськом по одной доске. Им двигатели кормить не нужно. Были бы мы на ходу, помахали бы им платочком на прощание. А так…

Фокусировки телескопа не хватало, чтобы изучить приближающийся объект детальнее. При такой скорости сближения он нагонит нас через пару часов. Большой и массивный, но… Гм…

— И частенько имперские штурмовые флотилии заходят в Войд? Я вот вообще не припомню такой практики, — усмехнулся я.

Да, бояться, что я этими знаниями себя раскрою — как-то не приходилось. Ну, знаю и знаю. Слышал где-то.

— Ну, да. Давненько. Сторожили рассказывают, что заносило как-то несколько эскадрилий сторожевиков. Но не Линкор же?

— А если это обычный прыжковый корабль? — предположил я. — Торговец? Сбился с пути, или типа того?

— Ну, может. — Пасюк Игнатьевич пожал плечами. — Тут рядом трасса тяжеловозов через войд срезает по запасному треку транспортного маршрута Ковыль-Циркон. Только это ещё хуже. Они нас просто издали расстреляют и смоются. Так тут у нас принято.

— Понятно, — пробормотал я.

— Что тебе понятно? — вызверился навигатор. — Что тут может быть понятно! Двигатель заглушен! А ближайшая кормежка только через шесть часов! А ходу до нас — час, если не меньше! Нас сожгут гораздо раньше!