К утру все было захвачено. Пленных оказалось всего две сотни, и те раненые. В основном это были члены экипажей барж. Орки сложили в убывающий транспорт импульсные винтовки, скафандры и остались в своих боевых костюмах, стилизованных под кожаную броню. А транспорты убыли на корабль. Сам корабль совершил прыжок и ушел в гиперпространство. О том, что тут был рейдер из открытого мира, говорил только след в инфополе планеты.

Мы приготовились встретить дворянскую конницу империи. Две сотни бойцов засели на склонах гор в засаде, а остальные выстроились на берегу. В резерве была сотня, которая находилась на ближайших баржах.

Я вместе с засадным отрядом укрылся за камнями и, когда рассвело, увидел растянувшееся на много миль усталое дворянское ополчение. Кони и воины выглядели изможденными после долгих многодневных переходов по горам. Они ехали без охранения, зевая в седлах.

– Пропускаем голову и бьем по середине, – приказал я. – Сначала используем амулеты, потом луки. Хвост добьет подходящий отряд наших бойцов.

Командир отряда меня понял и раздал команды. Под нами ехали конники, настолько уставшие, что даже не переговаривались. Первая дружина проехала без проблем, вторая тоже. И когда показалась основная масса конников, мы нанесли удар огненными шарами.

То, что произошло потом, напомнило мне кино про ядерный взрыв. Казалось, горел сам воздух, и он ударной волной обрушился на нас, обжигая и заставляя спрятаться за камни. Справа взрыв вызвал обвал, и на имперцев посыпались камни. Я поблагодарил госпожу удачу, что обвал произошел не над нашими головами. А вот стрелять из луков было не в кого.

Передовые отряды ринулись к кораблям и столкнулись с ощетинившейся стеной копий. А те, что ехали последними, поспешили обратно – прямо в руки орков моих невест. Мы сидели и смотрели, как имперцев ловили и у кораблей, и у склонов гор. Я не давал команду пленных не брать, но орки в пылу сражения щадили цвет имперского дворянства. В течение двух часов дружины имперских лордов вместе с лордами перестали существовать как боевая единица. Несколько сот пленных и раненых имперцев сидели на земле понурив головы и ожидали рабской участи.

Орки из отряда моих невест осторожно въехали в лощину перед заливом и увидели меня. Я тут же послал сообщение Ганге, и обе невесты появились во всей своей красе.

– Как хорошо, милый, что ты тут. Я так рада, – защебетала Чернушка.

– И как этот шарныга оказался тут? – уперев руки в бока, проговорила Ганга. – И почему я не удивлена? Отправил нас пересекать горы, а сам сидит тут и дожидается. Тебе не стыдно?

– Я торопился, любовь моя, еще не все закончено. С моря двигается флот и прямо сюда. Понятия не имею, кто это, но они нацелены на захват наших барж.

– Прибудут, узнаем, – невозмутимо ответила Ганга. – Что нам делать?

– Как что? Разгружать баржи на повозки, которые вы где-то добыли по дороге.

– Это нам подарили лесные эльфары. Они тоже направлялись сюда, – ответила Ганга.

– Вот как? Я тогда ничего не имею против того, что вы забрали повозки себе, их имущество. Это просто наглость пытаться отобрать наши трофеи. Мы за них, можно сказать, кровь проливали. Выводи своих орков и начинай разгрузку. Пленных под охрану, потом решим, что с ними делать.

– Ты не один? – спросила Ганга.

– Нет, со мной мои орки.

– Кто такие и сколько их?

– Свидетели Худжгарха, и их тысяча, они будут на страже.

– Ладно, – проронила Ганга и, подойдя, поцеловала меня. Затем меня поцеловала Чернушка. Я понял, что роли уже распределены: кто первая жена, кто вторая, кто любимая, но выражать свое мнение вслух поостерегся.

К тому часу, когда стали появляться в заливе корабли неведомого противника, половина запасов с барж была выгружена на повозки. Повозки отведены из лощины и расположены в бывшем лагере имперской армии, это место было приметным. Там расположили и пленных. Мои воины заняли позиции на баржах, готовясь к абордажу. Однако я надеялся, что до этого не дойдет. У меня был приготовлен сюрприз для тех, кто хотел перехватить наш груз.

Когда до кораблей оставалось чуть больше двух миль, я разрезал обе руки и, собрав две пригоршни крови, бросил их в море с криком: «Кровавый туман!» Большая область впереди нас покрылась розовым полупрозрачным маревом. По моей команде орки начали бить по туману воздушными кулаками, и он поплыл в сторону кораблей. Но те продолжали упорно двигаться к нам.

Я настроил зрение на дальновидение и присмотрелся к первому кораблю, который двигался во главе армады. На носу стоял маг в черном одеянии и такой же черной чалме на голове. Я не был на Островах магов, но знал, что там маги практикуют некромантию. Похоже, эти корабли были с тех островов. Маг зорко смотрел вперед и презрительно морщился, глядя на плывущий к ним туман, который распространялся и редел, но это не было страшно для моего замысла. Так и должно было быть. Я подождал, пока первые корабли флота противника вплывут в розовый туман, и запустил огненный шар. Расстояние было большим, и шар, пролетев по дуге, попал в самый краешек кровавого тумана и взорвался.

Сегодня я, кажется, не совсем правильно оценил силу своих заклятий. Взрыв потряс не только корабли с Острова магов, но и нас. Сначала была огромная вспышка, поглотившая чужой флот. Потом посреди залива образовалась гигантская волна. А следом на ее месте образовалась огромная воронка. Нас отбросило на мель, а затем потащило в сторону воронки. Я же просто горел от отката и ничего лучше не придумал, как телепортировать баржи подальше отсюда, в предгорье. На пути движения барж открылся портал, он разросся, и в него стали заходить влекомые течением баржи.

Нас выбросило к одному из кочевий, где пасли стада приверженцы Худжгарха в предгорьях Снежных гор. Об этом сообщила мне Шиза и добавила, что лучше бы я сгорел в огне устроенного катаклизма. Ей-то плохо, а она должна лазить по картам местности.

Я пропустил ее выпад мимо ушей. Я смотрел на орков, сбежавшихся к месту нашей высадки. Орки из стойбища с удивлением смотрели на своих ошарашенных сородичей и молчали.

– Так это же наш хуман! Спаситель! – неожиданно провозгласил крепкий орк, выбежал вперед и замахал руками. – Ты помнишь меня? – радостно закричал он. – Ты спас меня в Инферно. Я Выргар Большой Кулак.

Я пригляделся и вспомнил этого орка. Его и несколько других орков я вывел из Инферно вместе с Птицем.

– Выргар, я оставлю тебя тут старшим, сторожи эти корабли, но внутрь не лезьте, убью, – сказал я. Потом обернулся и спросил у испуганных орков, оставшихся на баржах: – Эй, кто тут главный?

– Ты, хуман, – ответил один из них.

– Это понятно. А среди вас?

– Среди твоих орков главный сотник Вельжик, – сказал другой.

– Вельжик, отзовись!..

– Я тут. – С соседней баржи, лежащей немного на боку, появился рослый молодой орк.

– Сколько у тебя осталось бойцов, Вельжик?

– Сейчас посчитаю, хуман, – ответил орк.

Он гортанно крикнул, и к нему со всех кораблей стали стекаться испуганные молодые бойцы. Я видел ошеломление на их лицах и подумал, что не всё они видели в этой жизни. Ишь как струхнули. А всего-то перенеслись телепортом. Спасибо Шизе, сообразила, куда нас выкинуть…

– Сто одиннадцать бойцов, наш хуман, – сообщил после пересчета десятками сотник.

– Ага, понял, оставайтесь здесь и сторожите корабли. Выргар, отставить. Приказ отменяю. Вельжик, охраняй корабли. Я обратно. Скоро вернусь.

Потратив остатки энергии, я добрался до залива. Вдали пылал флот противника, по заливу дрейфовали баржи. Я чуть не выматерился и, применив заклятие крови, создал звездочки, пустил их как фейерверк в небо и пополнил запас энергии. Перенесся на баржу и приказал оставшимся оркам, ошеломленным пропажей барж, бить воздушными кулаками по воде по пути движения барж. Мой приказ передали сотни глоток, и море взбурлило, но баржи остановились.

– На весла, дети ослов! – крикнул я, и первый ухватился за рулевое весло. Орки кинулись вниз и сели на весла. С трудом и медленно мы поплыли к берегу. За нами потянулись остальные баржи. Осталось их с десяток. Император готовился к войне основательно. Три корабля противника, что были не затронуты стихией огня, улепетывали на всех парусах, этому способствовал попутный ветер, который мешал нам.