– Они используют смешанные отряды из копейщиков, мечников и лучников.

– И что? Она так эффективна?

– При условии поддержки кавалерии орков, ваше высочество.

– Это я понял, значит, нашим войскам не дали пройти дальше. Почему не выдвинулись на прорыв основные силы?

– Основные силы, ваше высочество, разбросаны по долинам и принуждают снежных эльфаров признать нашу власть. Войска распылены, и мы не можем собрать их в один кулак. Мы ведем непрекращающиеся бои с многочисленными группами повстанцев.

– Сопротивление организованное? – уточнил Кирсан.

– Нет, ваше высочество, это отдельные отряды из эльфаров Младших Домов, и они ушли в горы. Нападают из засад и, нанеся урон, быстро уходят.

– Почему они так упорно сопротивляются?

– Наши союзники из Братства действуют слишком жестоко, – осторожно ответил эльфар. – Сжигают поселки, убивают женщин и детей. Мужчины собрались в отряды и ушли в горы, оттуда нападают на отряды, следующие по дорогам.

– Каковы ваши рекомендации? – спросил Кирсан.

– Это смотря какие планы у командования, – так же осторожно ответил офицер.

– Нам надо пробиться к Западному перевалу.

– Тогда нужно прекратить рейды по горам и собрать войска корпуса в один ударный кулак.

Кирсан кивнул и обратился к начальнику штаба корпуса, леру Сибир нуру.

– Лер Сибир нур, отдайте приказ прекратить рейды, собрать войска корпуса и наступать на столицу снежков. Войска Братства передать центральному корпусу. Поставить в авангард наступающих сил. Центральному корпусу начать штурм Западного перевала.

Мир Теллурии. Сардор

В подземелье стояла звенящая тишина. Прокс думал, а Исидора осматривалась.

– Повтори еще раз, – попросил Прокс. – Что ты просила?

– Что повторить? Ты хочешь знать подробности того, как меня насиловали?

– Нет, что тебя заставили говорить, – ответил Прокс.

– Меня?.. Дай вспомнить… Мне говорили, чтобы я просила Неназываемого проклясть меня.

– А ты?

– А что я? Мне было ужасно больно и стыдно. Я делала все, что мне говорили.

– Так. И это все?

– Ну не знаю, столько времени прошло, я многое позабыла. Если вспомню, то скажу.

– Не надо, – раздался рядом знакомый голос.

Прокс поднял голову и увидел в трех метрах от них Неназываемого.

– Ты проклял? – спросил Прокс.

– А что мне было делать? Ее мучили. Эманации ее боли разлились по подземельям, и я вынужден был ответить ей на ее просьбу.

– Но ты знал, что ее заставляли это делать? – мрачно спросил Прокс.

– Знал, но это не отменяет того, что я заколдован на помощь и не могу отказать. Ее мучили, она просила, я ответил… – Он пожал плечами.

– И что теперь, кого-то из нас нужно снова мучить, чтобы ты снял проклятие?

– Нет, я оставил ей лазейку, – ответил Неназываемый.

– Какая лазейка? – насторожился Прокс.

– Это она должна вспомнить, мне нельзя об этом говорить, в противном случае магия разрушится. Твои противники, демоноборец, очень изощрены в подлости и хитрости. Я ухожу, а она пусть вспомнит тот вечер. – Неназываемый отступил вглубь подземелья и растворился в воздухе.

– Ты слышала, что сказал Манувар? – спросил Прокс Исидору.

– Слышала, – хмуро ответила та. – Мне что, вслух вспоминать?

– Как хочешь.

– Ладно, раз мы с тобой одно целое, то я расскажу… Что вспомню. Меня позвал жених в свою комнату. Мне нельзя было к нему идти, но очень хотелось, и я ночью пробралась к нему. Он встретил меня очень приветливо и сказал, что мы пойдем на игрища…

– Какие игрища? – уточнил Прокс. Исидора замолчала, поджала губы и неохотно ответила:

– Там молодежь развлекалась, меня сестра туда не пускала, а я очень хотела туда попасть. Понимаешь, я уже считала себя взрослой.

– И что там должно было происходить?

– Я не знала, – Исидора отступила, – но очень хотела узнать.

– А ты не предполагала, что там может быть? Только говори правду.

– Ну, предполагала, и что? Я же говорила, что считала себя уже взрослой, и потом все так делали.

– Как?

– Что как? – переспросила Исидора, повернув голову к Проксу и посмотрев на него.

– Как все молодые люди делали?

– Ну, это называлось «пропиской в общество». Там… В общем, это была оргия.

– Хм-м, ты хотела участвовать в оргии?

– Ну не то чтобы хотела. Просто хотела быть как все, я тогда не понимала, что это плохо.

Прокс кивнул.

– Что было дальше?

– Дальше я попала в их компанию, и мне сразу дали выпить вина, я выпила и опьянела. А потом началось то, о чем я говорила. Меня начали насиловать и мучить, а сестра ходила вокруг нас и подсказывала.

– Кому и что она подсказывала? – спросил Прокс.

– Да что ты пристал? Кому, что? Мне. Как делать, как лежать, как давать. Сначала было приятно, потом начались истязания. Я стала плакать и просить прекратить делать больно, но меня связали, и я не могла сопротивляться. Потом сестра стала говорить: «Проси Неназываемого тебя проклясть на неудачу», и все стали хором кричать: «Исидора – неудачница». И я просила… чем больнее было, тем громче просила проклясть меня. – Исидора замолчала.

– И это все? – не поверил Прокс.

– Все, что вспомнила.

– Это нас к развязке не приближает, думай, вспоминай, Исидора.

– Мне стыдно…

– Я понимаю, но это в прошлом. Вас всех соблазняли и развращали демоны. Против них может выстоять только тот, кто усмиряет свои страсти. Это не каждому дано. Думай.

– Да что думать, больше ничего не было. Только когда стало совсем больно и я почти теряла сознание, я попросила, чтобы мое проклятие легло на всех мучителей, и, по-моему, потом умерла.

– Вот что-то уже более-менее понятно. Значит, ты просила переложить твое проклятие на твоих мучителей. Интересно, услышал тебя Неназываемый? Как узнать? Он ушел и сказал, что оставил тебе лазейку. Только где эта щелочка, в которую надо пролезть, чтобы понять смысл того, что им было сказано? Ты проклята, они прокляты. Где выход?..

Он отдал задание нейросети проанализировать слова Исидоры на предмет поиска лазейки, чтобы Исидора могла освободиться от проклятия неудач. Нейросеть загрузилась. Исидора стала кидать камушки в тоннель.

– Еще я хотела вернуться победительницей и пройти в покои сестры, схватить ее за волосы и тоже начать мучить. – произнесла Исидора.

– И ты это просила или только мечтала? – спросил Прокс.

– Я просила Неназываемого выполнить одно мое желание. Вот вспомнила, но не проговорила.

– Так, – обрадовался Прокс, – это ты молодец, проси сейчас, чтобы он снял с тебя проклятие неудачи.

– Что, прямо сейчас? – удивилась девушка.

– Да, прямо сейчас, ты же хочешь быть победительницей?

– Хочу, но я не уверена, что все так и было… А-а-а, я вспоминаю. Почти в бессознательном состоянии мне было видение, появился смутно различимый силуэт, и он прошептал: «Я выполню одно твое желание, если ты сумеешь освободиться». Ты думаешь, это был Неназываемый?

– Уверен, Исидора, только он явился, когда ты была в беспамятстве, иначе он не мог пред тобой появиться.

– Ладно. – Девушка встала, отряхнула зад от налипших мелких камней и громко попросила: – Неназываемый, исполни мою предсмертную просьбу, избавь меня от проклятия неудач.

В тоннеле прозвучал голос улетающим эхом:

– Ты свободна-а-а-а-а-а.

– Ну вот, теперь другое дело, – обрадовался Прокс. – Теперь нужно понять, как избавиться от псов и артефактов, что это может быть. У тебя есть идеи?

– У меня? – удивилась Исидора. – Откуда? Их нет и у Неназываемого.

– Да, это точно, – покачал головой Прокс. – Ладно, будем думать не спеша, сейчас нам надо выбраться из тоннелей.

Они безбоязненно прошли в поселок кобольдов. Их узнали издалека, и кобольды стали прятаться. Прокс не стал просить у них шкуры и потащил упирающуюся Исидору мимо загонов и хижин. Вновь он нырнул в озеро первым и вынырнул с другой стороны. К его радости, на берегу сидел с удочкой их давний знакомый Аврос. Он вытаращился на Прокса и открыл рот, удочка выпала из рук.