Я с ужасом смотрела на Дэйвиса, который, даже лёжа на земле, уже готовился выпустить вторую стрелу...

Силён... Нам не справиться с ним... Особенно после того, что я наделала, разбив флакон! Теперь Адриану стало только хуже, да и силы потрачены на борьбу с зельем!

Я почти впала в отчаянье, но тут раздался топот копыт.

По мостовой нёсся белоснежный конь, дорогу которому уступали все, спешно шарахаясь или отползая в разные стороны. Кто-то падал, кого-то успевали подхватить, а многие и вовсе и без того находились на мостовой…

Поднялась суматоха, и Дэйвис посмотрел на меня злобно, явно решив, что конь – это творение моей магии.

Хотелось бы крикнуть Дэйвису, что я всё могу объяснить, но при этой мысли я отчётливо поняла, что ничего объяснить не смогу. Да, я обманула его. Да, использовала. И да, мне отчаянно хотелось спасти принца по неясным даже мне самой причинам.

А конь тем временем приближался, и, стоило опомнившемуся Дэйвису вскинуть лук вновь, как Лютый оказался около него и ударил копытами так, что тот покатался по земле, откинутый этим ударом. Я в ужасе прикрыла ладонью рот. Нет, не хотелось бы, чтобы Дэйвис умер от копыт Лютого! Я отлично понимала стремление капитана убить Адриана, хоть и не поддерживала в этом.

Обернулась на Адриана. Его рукав и правый бок багровел от крови, принц сидел на ящике уже не так ровно и уверенно, и лицо его выражало злость и желание немедленно поквитаться с противником.

И всё же рана была серьёзной, судя по тому, что несмотря на выражение глаз Адриан оставался на месте.

Заметив пегаса, принц перевёл взгляд на меня, и в нём промелькнуло изумление.

- Лютый? Где ты его взяла? –  негромко спросил принц, безошибочно определил мою взаимосвязь с пегасом.

Несмотря на опасность ситуации, я гордо промолчала, усмехнувшись загадочно. Было неожиданно приятно удивить надменного эльфа, и портить интригу я не решилась. Да, у меня пегас короля, а уж откуда – это я и сама не могла толком объяснить. Он сам ко мне пришёл и оказался в нужное время в нужном месте.

- Он не осилил бы перелёт через море, - заметил Адриан, которого, видимо, весьма озадачило появление Лютого.

Но ответить я не успела: пегас уже оказался около нас, и Адриан ловко забрался на него, словно и не был ранен. Протянул руку, помогая и мне оказаться на спасительной спине, а затем Лютый расправил крылья и воспарил и над Боуэром, и над всеми моими проблемами.

Стоило нам оказаться в белом тумане, как на миг закружилась голова, и я зажмурилась, потирая виски и приходя в себя. Остановилась, чтобы не упасть, а когда открыла глаза, оказалось, что внутри тумана темно, мрачно и холодно. Не настолько холодно, как я ожидала, но зато тьма превзошла все мои ожидания.

Сидя позади Адриана, я только крепче обхватила его торс руками, правой ощущая жар и липкость свежей крови. Тут же ослабила хватку и просто поёжилась. Холод и темнота пугали, но зато они отлично защищали нас от враждебного внешнего мира.

Было странно думать о тумане, как о друге и защитнике, а не как о враге, и потому я отнеслась к нему с привычной недоверчивостью.

Пегас же необъяснимым образом начал светиться… Его белоснежная шерсть теперь источала белый приятный глазу свет, похожий на лунный.

Лютый опустился, чтобы нам было удобнее спешиться, и, оказавшись на земле, я огляделась.

Не то мы очутились в месте, где туман всё поглотил, не то просто на поляне, границ которой было не видно, поскольку светился пегас недостаточно ярко.

Стараясь помочь Адриану, я поддержала его, когда он спускался на землю, сама же в это время с тревогой размышляла о том, что теперь делать. Насколько рана принца опасна? Насколько эти лунные эльфы вообще живучи?

Я не знала, как начать говорить с Адрианом. Боялась, что он злится на меня за зелье... Но успокаивала себя тем, что мне тоже есть, за что злиться на лунного хитреца!

- Мне жаль, что зелье так подействовало, - разочарованно проговорила я. - Прости, я пыталась помочь, хотела защитить...

- Я знаю, - тепло улыбнулся мне эльф, прижимая руку к ране и слегка морщась от боли. - Наверно, у тебя много вопросов… Начиная с нашей первой встречи и заканчивая тем, что я вообще забыл в Боуэре…

- Ну, насчёт последнего, вроде бы, всё очевидно… - ехидно заметила я, но принц пропустил моё замечание мимо ушей.

- Я влюбился в тебя, - сказал Адриан прямо и просто. – Это первое, что тебе нужно знать. Влюбился, но до последнего не был готов признать свою влюблённость.

У меня перехватило дыхание от такой наглости и от того, как остро слова мужчины отозвались в моём сердце.

Мотнула головой, стараясь опомниться, хоть заветные слова ещё стояли в ушах. Нет, не стоит обращать внимание на подобное признание! Мало того, что это ничего не объясняло, так к тому же только больше запутывало!

И вообще, эльф мог бредить. Такое вроде бы случается, когда сильное ранение или тяжёлая болезнь...

- Что будем делать с твоей раной? - обеспокоенно спросила я. Да, он прав, и у меня полно других вопросов, но все они станут неважными, если эльф не сумеет исцелиться.

- Не знаю, - отозвался Адриан, присаживаясь на землю: видимо, стоять ему было трудно. - Стрела Дэйвиса поршла навылет - представь, с какой мощью она была выпущена... Это не просто стрела, заговорённая, проклятая... И твоё зелье только подпитало силы этого заговора.

Я нервно сглотнула, ощущая свою вину. Отвела взгляд, уставившись в бескрайний туман, и вдруг подумала, что меня снова могут обманывать, как делали уже ни раз.

- Но как у Дэйвиса получилось? – поразилась я. – Почему он вообще смог попасть? Как? Ты ведь не порсто лунный эльф, ты сын правителя Исудора! Ты сильнее и хитрее простого вора!

Мне всё ещё казалось, что Адриан снова издевается надо мной. Как и в первую нашу встречу, и в подземелье тюрьмы, и в Тумане… Он так часто играл на моих чувствах, что верить просто не получалось! Особенно, когда в ушах до сих пор стояли его слова о влюблённости, сказанные наверняка, чтобы сбить с толку ещё больше.

- Ты же очень сильный маг! – возмутилась я. – Ты не допустил бы!..

Лютый, стоявший рядом с нами, шумно втянул в себя воздух и ударил копытом о землю. А потом заговорил со мной, и я было подумала, что это удивит Аддриана, но не то ему сейчас было не до удивлений, не то он уже смекнул, что пегас успел раскрыть мне часть своих секретов.

- Айла, ты родом из Боуэра и не чувствуешь магию или магические следы, но обычно они есть, - пояснил пегас. -  Именно они помогают предчувствовать опасности и вовремя узнавать о наложенных чарах, чтобы успевать их снять. Но Дэйвис каким-то образом научился скрывать их. Он ждал в порту твоего возвращения, он заподозрил неладное ещё при нашем появлении. Капитан узнал меня, я уверен в этом. Ему было понятно, что конь короля Исудора не просто так доставил тебя на борт корабля. Даже если он сделал вид, что поверил или на какое-то время это действительно было так, он не мог не заподозрить нас... Даже самый простой эльф, годы вынашивающий план мести, способен обойти любого сильного мага и разгадать любой манёвр, мешающий его планм.

Я нервно сжала и разжала кулаки. Дэйвис оказался хитёр и умён. Не обладая выдающимися способностями в магии, он мог одолеть Адриана лишь ловкостью и хитростью. Именно это он в итоге и сделал…

Закрыв лицо руками, я опустилась на землю рядом с Адрианом, не в силах больше стоять. Всё произошедшее давило на меня, и хотелось повернуть время вспять и не появляться в Боуэре. Тогда бы не случилось многого, что теперь так хотелось забыть. Стоило мне продолжить путь с Линдой, не пришлось бы терпеть унижение в Роуфоре, не пришлось бы столько терзаться сомнениями, возвращаясь в Боуэр, и, в конечном счёте, тогда Адриан не оказался бы в порту в это утро… или, по крайней мере, не был бы столь неосторожен…

- Всё из-за меня… - пробормотала я, понимая, что и с Дэйвисом, и с проклятым флаконом вышла промашка, и это ещё мягко сказано.