- Я уезжала, но потом узнала нечто ужасное и не смогла не вернуться! – ответила кратко, не зная, как теперь заставить Берга осознать всю серьёзность ситуации.

- И что же это? – Берг оглядел меня, молча сунул мне под нос кружку с элем, дождался, пока я отхлебну, а потом встал и поманил в лавку, посчитав, что я продрогла до костей.

- Король намерен уничтожить Боуэр... – выпалила я и уставилась на ведущего меня Берга, ожидая его реакции.

Но он молча закрыл за нами дверь, отделив от шума дождя, включил свет в лавке и лишь потом, заметив, что я жду ответа, забрал свою кружку из моих рук и сделал несколько больших глотков.

- Это и так было ясно, - отмахнулся Берг на моё заявление. - Этот туман рано или поздно поглотит наш город, об этом всем известно. Если ты вернулась, чтобы сообщить это мне или кому-либо ещё, то зря потратила время, увы... Так что, надеюсь, не это стало поводом для твоего возвращения.

Прозвучало удручающе. Вообще, хотелось бы рассказать обо всём Марьяшкиному отцу, чтобы он понимал, что всему Боуэру конец независимо от того, казнят Адриана или нет. Да и вообще по ходу дела, королю эльфов вообще наплевать на сына, который сделал свой выбор и теперь расплачивается за него.

Но что сделает отец Марьяшки? Как яркий представитель прогнившего общества нашего города, он скорее всего просто решит сбежать. Спасать своих горожан он точно не станет, а вот собрать драгоценности и попытаться уплыть за море – это, пожалуй, в его духе.

Это мог бы быть отличный шанс отвлечь его внимание от Адриана, но что-то мне подсказывало, что казнь стала бы прекрасным отвлекающим манёвром для сбегающей королевской четы…

Помотала головой. Мысли о лунном эльфе не давали мне покоя, настойчиво проявляясь во всём, о чём бы я ни думала.

Сейчас моя первая задаче – Берг, остальное после.

- Мы уедем! – воскликнула я, выхватывая кружку и глотая обжигающий напиток. - Ты отправишься со мной! Потому что здесь больше не на что надеяться!

Берг рассмеялся тихо и покачал головой.

- Айла, - он по-отечески приобнял меня за плечи: - Поверь, старому мошеннику совершенно нечего делать на том берегу моря. Король желает уничтожить Боуэр не просто так. Он хочет избавить свои земли от таких, как я. И от таких, как ты. Но, Айла, у тебя впереди целая жизнь, и потому ты должна бежать и начать всё заново! А я... Что я стану там делать? Стоит мне попытаться заработать денег, как меня упекут за решётку или и вовсе казнят... Не знаю, какие у них там законы, но точно не такие, как здесь, и никто не позволит мне зарабатывать мошенничеством всю жизнь.

- Но Берг, ты погибнешь вместе с Боуэром! – возмутилась я. – Неужели ты не понимаешь? Весь город будет уничтожен, и ты вместе с ним!

- Да, Айла, - спокойно кивнул он. - Это моё решение. Ты можешь быть не согласна с ним, но тебе придётся его принять.

"Это его выбор", - прозвучал в голове голос отца Адриана.

Берг убрал руку с моих плеч, а я прошла до барного стула и уселась на него, уныло облокотясь на стол и отстранённо вспоминая, как на него меня однажды повалил тот самый лунный эльф, перевернувший мою жизнь...

- Не грусти, - продолжал Берг. -  Да, ты вернулась зря, но я ведь и не просил возвращаться за мной.

Что, если Адриан ответит мне так же? Что он не просил приходить за ним?

Может, король прав? И надо позволять всем делать собственный выбор, а затем самостоятельно платить по счетам?

Я показалась самой себе ужасно глупой со всеми своими планами, в которые так легко вписала и Берга, и Дэйвиса, и Адриана... У каждого из них имелся свой план, совершенно не похожий на тот, что придумала я, и потому сейчас я могла только молча пытаться не разрыдаться от безысходности.

- Ты чего, удумала реветь? - обеспокоенно спросил Берг, склоняясь надо мной и заглядывая в лицо. Я смело посмотрела ему в глаза своими, увлажнившимися от слёз. Это удивительным образом сработало. Мужчина вздохнул и огляделся: - Это всё погибнет, стоит туману подобраться поближе... После того, как ты уплыла, в лавку не забрёл, считай, ни один посетитель... Знаешь, я бы мог отправиться с тобой за море, если это так важно для тебя. Собрать пожитки и махнуть навстречу неизвестности! Всё же умереть я всегда успею...

Он уселся напротив меня на точно такой же стул и задумчиво почесал за ушами. Видно, после моего отъезда он успел осознать, что лавка больше не будет приносить прежней прибыли, да и туман успел приблизиться...

- Надо завтра утром быть у коробля, - шмыгнув носом, сообщила я, понимая, что срок на сборы ужасно короткий, и это может отпугнуть Берга.

- Так скоро? - удивился тот. - Обычно корабль стоит в порту дольше...

- У капитана здесь дела... - уклончиво ответила я. - И может понадобиться уматывать в море в любую минуту... с завтрашнего утра...

- Хорошо, Айла. Давай поступим так: ты иди пока, погуляй там или поспи у себя... А я обдумаю всё, и либо завтра с утра буду у корабля, либо сейчас наш с тобой последний разговор.

От его слов мне стало не по себе. Что, если он не придёт к кораблю?

"Это его выбор", - напомнил приставучий голос короля, и я вздохнула, кивая Бергу.

Пусть сам решает, у меня есть дело поважнее: нужно встретиться с Адрианом, пока идёт разгрузка судна!

Я нерешительно топталась около здания королевской тюрьмы. У меня с собой было немного денег на обед и на непредвиденные расходы, но апетита совершенно не было, так что все манящие запахами магазинчики я прошла, не останавливаясь и добралась до тюрьмы быстро. Так быстро, что ничего придумать не успела. Что делать, было неясно, дождь по-прежнему лил, одежда моя промокла, а я всё стояла и стояла, глядя на каменные неприветливые серые стены.

Внезапно дверь, противно скрипнув, отворилась. Она настолько сливалась со стеной, что до этого даже не заметила её и не знала, что стою прямо у входа.

Ступенек к двери не вело, что помогало ей оставаться незаметной до открытия. Словно кто-то специально замаскировал её.

В дверном проёме показался тусклый свет огней и на их фоне тут же вырисовался горбатый силуэт. Пахнуло табачным дымом - внутри тюрьмы оказалось накурено настолько, что на улицу из двери вырвались струйки дыма.

- Тебе чего? - неприветливо спросил у меня прокуренный грубый голос. - Маячишь тут битый час!

Час? Хотя... Наверно, и правда стояла я тут давно. Уже и дрожала вся, и вымокла, и ноги отказывались слушаться, отчего те три шага, что я сделала к двери, получились каким-то кривыми и неуверенными.

- Пьяная, что ли? - брезгливо поморщился стражник и сплюнул в лужу. - Чего ты припёрлась сюда?

Начало нашего разговора было таким неблагоприятным, что не оставалось ничего, кроме как подтвердить подозрения этого горбатого человека.

Заплетающимся языком я начала с упоением врать:

- Мне надо увидеть лунного эльфа! - заявила я нагло, справедливо полагая, что прорваться к Адриану смогу только напором. - Надо увидеть эту ушастую тварь, из-за которой мой дом погряз в тумане, а моя жизнь превратилась вот в это!.. - и я обвела рукой пространство вокруг себя неопределённым жестом.

- Шла бы ты отсюда! - прикрикнул на меня горбатый, намереваясь закрыть дверь, но я уже добралась до неё и выставила вперёд ногу, не позволяя так просто от меня отгородиться.

- Мне надо, ты что, не понял? Ты не понял, что он уничтожил мою жизнь? Ик! - возможно, "ик" был лишним, но к моей пьяной речи он подошёл так идеально, что я не устояла и повторила: - Ик! Эльфа лунного увидеть надо! Хочу плюнуть ему в лицо!

- Завтра на казни плюнешь! Иди проспись! - невежливо ответили мне, но дверь на себя стражник дёрнул несильно, для порядка, и это придало мне уверенности, что мы договоримся.

- А ты мне не указывай! - ощерилась я. - Я читала! В газете! Что каждый может прийти и лично узреть врага! - стражник поглядел на небо, с которого продолжало лить, вздохнул, но явно не собирался так просто сдаваться, и потому я добавила: - Денег хошь? Вот, бери всё, что есть! Бери! Мне они ни к чему!  - и я выудила из кармана плаща купюры и сунула их под нос стражнику. - Впускай меня! Мне надо!